- Хулиганство, - буркнул Кротов. - Кто звонил?
- Некто Королев Иван Дмитриевич, пенсионер...
- Пенсионеры - бдительный народ. И чего ему не спалось? - проворчал Медынец.
- Рыбу ловил.
Кротов снова посмотрел на окно.
- А как пенсионер обосновал вызов?
- Да никак! - рассмеялся полноватый пожарный. - С ним не мы говорили. Это теперь ваша забота.
- А как тогда?..
- Это он диспетчеру рассказал. Про себя, про рыбалку, про маленькую пенсию... Номер мобильного тоже должны были записать. А скорую мы отменили, как только приехали.
- Прекрасно. Пройдусь-ка я туда. - Медынец кивнул в сторону "ящика". - Заодно и умоюсь.
- Наших встретите - поторопите. Что-то они там застряли.
Федор Христофоров
Проснувшись, Федор вспомнил минувший вечер и подумал, а не сон ли ему приснился? Симптомы совпадали: неспособность двигаться, превращения, исчезновение логики при попытке изложить события. Странно было лишь то, что удалось запомнить диалог дословно... А, дословно ли? Наверняка половину выдумал. Или даже весь.
Федор поставил на плиту чайник и попытался вкратце записать то, что осталось в голове, в тетрадку. Получалась неплохая заготовка для рассказа. Не бог весть какая оригинальная, "передайте привет Крису Картеру" и все такое, но - неплохая. Оставалось придумать, что будет дальше.
Некстати вспомнился эпиграф из "Руководства по эксплуатации". "Избранный во Спасение"... Бр-р-р. Названьице... Ну да сойдет пока. А там на досуге или на работе - что суть одно и то же - можно будет додумать.
Тут он подхватился и выбежал в прихожую, где на крючке висела безрукавка. Обхлопал карманы и выдохнул - книжечка была на месте.
Допил кофе, прихватил со стола мобильник, позвенел в кармане ключами. В коридоре сунул ногу в ботинок и поморщился. Видимо, вчера вечером - во сне? - он слишком близко подошел к воде и умудрился незаметно для себя промочить ноги. Сунув в ботинки по электросушильнику, Федор обулся в парадные, страшно неудобные остроносые туфли и, звонко стуча каблуками, вышел на улицу.
Даниил Кротов
Торопить никого не пришлось. Стоило им войти в пустой пыльный вестибюль "ящика" и подойти к неработающему лифту, как на лестнице раздались шаги, и навстречу вышли трое местных полицейских, двое пожарных и двое же пожилых людей - вероятно, одним из них и был тот бдительный пенсионер.
- Здравствуйте! - радостно сказал невысокий, чуть прихрамывающий дедок с торчащими во все стороны редкими черными волосами и в каком-то совершенно затрапезного вида пиджачке, глядя на Медынца. - Опять к нам?
- Доброе утро. - Тот поморщился. - Лейтенант Медынец, сержант Кротов. Что там?
- Доброе, - с некоторой ленцой отозвался полицейский в расстегнутой чуть ли не до пупа форменной рубашке с короткими рукавами. - Участковый Михайленков. Долго вы, однако.
- Заблудились, - буркнул Медынец, чтобы не повторяться. - Ну так что?
- Да ничего. - Участковый покосился на второго пенсионера в панаме и безрукавке цвета хаки, выгоревших на солнце, и черной майке с надписью "Accept". - Вот, знакомьтесь: Иван Дмитриевич. По его милости мы здесь и ошиваемся. Иван Дмитриевич, расскажите вот господам из Москвы, на кой черт вы нас всех переполошили?..
- Подождите, Михайленков. - Медынец потер руками лицо. - Вас тут не было два года назад, правильно? А Иван Дмитриевич был...
- Вот именно! - воскликнул пенсионер бодро, как будто не он проснулся раньше всех остальных. - Я зря еще никого ни разу не побеспокоил! - Участковый пробурчал что-то объемистым животом; Иван Дмитриевич только зыркнул на него недовольно и продолжил: - Значит, как дело было. Стою я на берегу, с удочкой, значит, удю...
Петр Медынец
Медынец подходил к знакомому кабинету не без содрогания. Он снял бумажки, которыми, за неимением лучшего, опечатали дверь, и осторожно приоткрыл ее.
Пусто.
Смешно было бы ожидать, что все останется как он запомнил.
- Ну, что думаешь? - спросил он.
- Проникновение со взломом, - тут же отозвался Кротов.
- Не было взлома.
- Не было, - согласился Кротов, осматривая развороченный косяк. - Сторож сказал, что так и было. Значит, с того раза не ремонтировали. А что еще? "Стояло жаркое засушливое лето, горели конопляные поля"?
Медынец усмехнулся:
- Знаешь, что... Дуй-ка в библиотеку. Подними местные газетки за позапрошлый год.
- Ты думаешь, опять они?
- Не знаю. Но вероятнее всего - да. Давай-давай, в темпе. Я серьезно. Проверь, вдруг что еще случилось.
Кротов развернулся, подошел к двери и щелкнул ногтем по календарю:
- Видел?
Медынец кивнул:
- С тех пор не поменяли.
На календаре было девятое сентября две тысячи тринадцатого.
Федор Христофоров
Заявившись в библиотеку вовремя - редкий случай, - Федор с наслаждением переобулся, включил компьютер и открыл браузер. Что там в мире делается?
В мире делалось. Заголовок одной из новостей на главной яндекса гласил: "Пожар в Белужине: жертв и разрушений нет".
Федор отмер, аккуратно уселся на вертящееся кресло на колесиках, ухватился покрепче за подлокотники и принялся думать. Думать было особенно нечем; в голове не переставая крутилось "ни фига себе рассказик получается" и забивало всю оперативную память.
Наконец, оторвав одну руку от подлокотника, Федор развернул новость и открыл одну из статей по теме. Статья, по счастью, оказалась предельно лаконичной:
"В ночь с пятого на шестое июля в бывшем здании отделения связи поселка городского типа Белужин произошло возгорание. К шести часа утра шестого июля пожар был ликвидирован. Жертв и разрушений нет. Пожарные связывают возгорание с протекающими неподалеку от здания торфяными пожарами. Следствие ведется".
Под этой новостью уже красовались два комментария, видимо от местных жителей:
Dustoevskii: Держитесь подальше от торфяных болот.
Blank_Frank: Где торф, где ящик?!
Второе замечание было вполне резонным. Торфяники начинались приблизительно в километре от стен здания. Теоретически, конечно, могло полыхнуть и по этой причине, только для этого следовало обложить "ящик" соломой.
Пожар означал одно: с фиксацией рассказа о ночном незнакомце и Тех-Кто-Заперт-Там следовало повременить. До выяснения обстоятельств.
Заглянув на полуофициальный сайт городка, Федор обнаружил, что кто-то из доброхотов уже успел сфотографировать у потушенного здания пожарную машину, изрядно потрепанный полицейский автомобиль и средней запыленности зеленый жигуль. Насчет последнего сразу возникли вопросы:
Mint: Почем машинку брали? Хочу такую же!
Pfvel79: Огурцы приехали?
Blank_Frank: Между прочим, у американцев "огурцы" - это ЦРУ.
Pfvel79: Пруф?
Пруфа не было. Неудивительно. И правда, что это за "у американцев"?
А вот вопросов по поводу фотографии самого здания не возникло. Хотя и должны бы. Потому что никаких следов пожара не наблюдалось.
Петр Медынец
Оставшись один, Медынец насторожился. Он чувствовал... присутствие. Иначе не скажешь. И не где-то за спиной, а словно прямо перед ним.
Два года назад докопаться до правды не удалось. Помешали. Свои же помешали!.. Чертовски обидно. И вот теперь - второй шанс.
Наверняка это те же самые ребята, которых тогда разогнали. Сбежали все, кроме библиотекарши - тетки лет тридцати на вид, но с какой-то жуткой кожной болезнью - да еще нескольких трупов, среди которых был прошлый сторож "ящика", пара полицейских и двое или трое "сектантов", как их назвали.