Кстати, странно даже, почему тут все называют друг друга по имени. Ладно. Это наименьшая странность из тех, что связаны с этой группой. Впрочем, у нас расследование, нужно думать об этом, а не о посторонних вещах. Значит, у нас есть странный участок дороги.
Вообще-то, была у меня одна идея, может быть, это и впрямь мог быть призрак. Только при жизни он здесь не погиб. Мысль была пока смутной и неоформленной, но я намеревалась хорошенько расспросить одного знакомого полицейского, заодно, если получится, назначить ему свидание. Оставалось только сбросить хвост в виде двух рыжих прилипал.
К участку мы подъехали уже чинно и благородно, вызывая завистливые взгляды. Я увидела Роя, обрадовалась, стащила шлем, собираясь позвать детектива. И захлопнула рот, разглядывая, как он награждает поцелуем какую-то девицу, у которой в каждую грудь было закачано по литру силикона, не меньше.
- Вот ж черт…
Нас явно заметили, челюсти отвесили оба, Рой с изумлением, девица почему-то с дикой завистью. Я скосила глаза, пытаясь понять, что там такое, не на мотоциклы же она пялится. Ах да. По обе стороны от меня в ногу шли два умопомрачительнейших рыжих парня. Я постаралась придать себе вид понахальнее — обломись, дорогуша. Может, твои силиконовые шары и прельстили этого кобеля Роя, но уж эти рыжики точно мои.
Что может быть прекрасней для любой женщины, независимо от возраста и профессии, кроме как морально пнуть какую-нибудь надутую стерву? Да, я тоже грешна, каюсь. Но мне казалось, что Рой на меня заглядывался, в прошлый раз мы весьма мило пообщались, выпили кофе, полюбезничали. Может, служба в спецподразделениях отбивает женскую способность чувствовать отношение мужчин? Не знаю.
- Детектив Хардис, а мы к вам.
- Агент Аргус.
- Это мои сопровождающие, - я только сейчас поняла, что не знаю их фамилий, неловко как-то вышло.
Нужно сегодня же вечером непременно выяснить фамилии всех своих подчиненных.
- Агент Ив Марис.
- Агент Клод Марис.
Рой кивнул, все еще отходя от увиденного, затем спохватился, протянул им поочередно руку, представившись. Вот и прекрасно.
- Я по поводу участка на семидесятом шоссе к западу от города. Там, говорят, что-то странное творится?
Рой пригласил нас пройти в участок, поняв, что быстро от меня не отделаться. Вот и славно, работа и только работа. Никаких дурацких мыслей о чересчур соблазнительных детективах.
- Да, машины бьются, говорят, пропала парочка туристов. А что, у вас есть какие-то сведения, агент Аргус?
- Не совсем. Когда именно это началось, с точностью до дня, можете сказать?
- Это началось восемь дней назад. Думаете, - он хохотнул, - это призрак?
- Думаю, это неисправность дороги, а туристы стали жертвами медведя, - любезно ответила я. - Спасибо, вы мне очень помогли.
Люблю нагонять тумана, но что поделать, я действительно узнала все, что я хотела. Пока что. А Рой все равно уже занят безвозвратно, да и я сама предпочту не иметь дел с мужчиной, который падок на ненатуральность.
Выйдя из участка, я связалась с Ланцем:
- Что у вас? Дай угадаю. Все свежее. Недельной давности и чуть более.
- Как ты догадалась?
- Перекинь голосовой отчет мне на почту. Хотя нет, мы едем к вам, оставайтесь на месте. Алло, Майкл, мне нужны все данные о найденных около этого участка телах погибших насильственной смертью за последние три недели.
- Это займет время, шеф.
- Оно у тебя есть, но его не очень много.
Логика? Я объясню. Призраки не могут затаиться, а потом внезапно вскочить и начать мстить. Вернее, могут, но для этого нужны определенные условия — сильная энергетическая волна, как правило. На дороге никто не погибал, но восемь дней назад что-то случилось, что пробудило к жизни либо призрак либо воронку. Уже первая машина, пассажир и водитель которой погибли, повела себя странно. Значит, призрак появился по какой-то иной причине, не связанной с авариями. Как может возникнуть призрак? Желание мести, слепое желание мести, когда умирают все, кто попал на его территорию; потерянная вещь, еще несколько не очень нам интересных параметров. Как организовать призрак там, где нет жилья? Убить кого-то на этом месте.
Зазвонил телефон.
- Агент Аргус.
- Леди, это Бертран. На шеях всех погибших странные темные следы, словно от проволоки.
- Понятно. Ищем задушенную или задушенного, готовьте лопаты и фонари. Будем искать могилу.
Иногда они просто подают нам сигналы о помощи таким образом, единственным им доступным. Оставляют намеки, убивая. Моя задача — выследить, сопоставить, сделать вывод и провести заключительную фазу, либо успокоения либо упокоения.
- Шеф, это Майкл, нет никаких трупов.
- А сколько пропало девять-десять дней назад человек, которых до сих пор не нашли?
Майкл молчал примерно минут пять, что-то жужжало и щелкало:
- Восемь, шеф. Восемь человек, три женщины, пять мужчин.
- Серия убийств с использованием проволоки, лески, тонкой бечевки?
Еще три минуты жужжания:
- Семь жертв, все блондинки с голубыми глазами. Из пропавших есть одна такая же. Кэтрин Файр.
Умница, быстро учится, мне нравится.
На место работы мы приехали почти одновременно с Бертраном и Раймоном. Разумеется, Ланц тут же вручил мне банку колы и заставил сидеть в машине и слушать музыку, пока мужчины перекапывали лес. Я не протестовала, если есть, кому поручить грязную в прямом смысле слова работу, то почему бы и не поручить?
- Я нашел что-то, - окликнул нас Всеслав.
Тут я уже не усидела на месте, выбралась посмотреть. Бертран явно хотел меня не подпустить, но вовремя вспомнил, что я еще и специальный агент, потому отошел в сторону, давая мне возможность увидеть девушку-подростка. Руки были связаны за спиной стальной проволокой, такая же петля охватывала горло.
- Почерк похож… - вынес вердикт Майкл, осмотрев снимки тела.
- Будем ловить, - заявила я.
Ланц покачал головой:
- Не наше расследование, передай данные о жертве Конни. Я попробую связаться с девочкой и успокоить ее, может, она что-то сможет рассказать нам. Отойдите все, пожалуйста.
По моему знаку все убрались к машинам. Не стоит мешать Ланцу делать свою работу, он же нам не мешает делать нашу. Вообще, не очень люблю смотреть, как это все происходит, но надо напарника подстраховывать, а то мало ли, что может произойти.
Но кое-что я забыла. Теперь мы работали не в паре.
- Я займусь этим, - кивнул мне Всеслав.
Пришлось вернуться в машину, пускай занимается. Мне же легче, не увижу, какой она была при жизни. И вообще, зрелище просвечивающего собеседника хорошо переносят только медиумы и прочие экстрасенсы. Мне привычнее бешеные вампиры, которых можно с азартом тыкать осиновым колом, пытаясь попасть хоть куда-нибудь.
- Вы в порядке, леди?
- Это не первый мой труп, Бертран, я в полнейшем порядке.
Никаких воплей со стороны Ланца и Всеслава не раздавалось, я решила, что беспокоиться не о чем, тем более, что они уже возвращались.
- Звони Конни, есть приметы.
Я зажала плечом сотовый, принялась открывать банку колы:
- Конни, радость моя, я нашла тело Кэтрин Файр. И даже чуточку больше - один мой знакомый видел, как похожую на нее девушку заталкивал в машину высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, одетый в темную плотную куртку и черные брюки. Машина у него большая, серая, в ней вместительный багажник. На левой руке какая-то татуировка.
- Ангел, ты просто ангел с небес. Что твой знакомый еще рассмотрел?
- Ничего больше, контакт….эээ… зрительный был коротким.
- Снова бродяга с улицы?
- Конечно. Могу сказать, как его зовут, поищешь.
Конни захохотал:
- Ага, Джон Смит его зовут. Удачи твоему психдиспансеру на выгуле. Скинь координаты, наша группа прибудет.
Я попрощалась, перекинула ему местонахождение тела. Что поделать, Конни сам придумал этого чудесного свидетеля. Не знаю, что за бродяга по имени Джон Смит видит все эти похищения и преступления, но если бы он был, то ему стоило бы дать медаль снайпера за зоркость.