Сарил Картис недолюбливал своего старшего коллегу Нора Гьерру так сильно, как только мог. Началось все давно, когда Сарил был молодым студентом медицинской академии, а лорд Гьерра преподавал анатомию у его группы. С чего преподаватель цеплялся именно к Картису, сказать не мог никто, но факт был налицо – вскоре Сарил от одного лишь упоминания о лорде Гьерре взвивался под потолок и начинал вырабатывать яд и кислоту вперемешку, плюясь во все стороны. А столь яро «обожаемый» им преподаватель проходил мимо с неизменной вежливой улыбкой, не преминув отпустить в адрес Картиса очередную реплику.
- Ненавижу, - скрипел зубами Сарил, зазубривая очередной конспект.
- Ненавижу, - повторял он сквозь рвотные спазмы от вида специально для него с особой изощренностью разделанного трупа, пока Гьерра безэмоционально излагал свои мысли по поводу нежных фиалок.
- Ненавижу, - шипел он, глядя, как его товарищи дружной толпой несутся в трактир, оставляя Картиса наедине с толстенными учебниками.
Экзамен обещал стать совершеннейшей мукой. Но, ко всеобщему удивлению, Гьерра ограничился только одним дополнительным вопросом, разочаровав студентов, жаждущих яркого шоу. Картису же было даже не до осознания того, что свою законную отметку «отлично» он получил, не особо напрягаясь.
И когда его пригласили работать в столичном отделении департамента дознания, Сарил прыгал до потолка. Добился, сумел.
- И, кстати, ваш непосредственный начальник, лорд Нор Гьерра…
Картис по потолку бегал. Но уже позже, когда вернулся к себе. В тот момент, когда их представляли друг другу, Сарил все же сумел удержать лицо.
- Очень рад, - выдавил он из себя.
- Я вижу.
- О, вы знакомы, это хорошо. Итак, можете приступить к работе.
И Сарил приступил. В первые дни он решил, что вернулся в дни своей учебы – от Гьерры летели только две реплики «Не так» и «Какой идиот вас этому учил».
- Вы и учили, - огрызнулся замотанный Сарил в очередной раз.
- Разве? Хм, я всегда говорил, что учить могу кого угодно, а вот научить – только умеющих соображать.
Сарил решил пока внимания не обращать, дав себе обещание игнорировать все, что не касается работы. И сосредоточился на пациенте.
- Вы неправильно накладываете бинты, Картис, - еле сдерживая смех, сообщил Гьерра со всей возможной любезностью, какую только мог изобразить.
Сарил опустил взгляд вниз – пациент, кажется, его звали Морель, с немым укором смотрел одним глазом на целителя – все остальное было надежно упрятано под слои бинта, криво и косо намотанного от груди вверх.
- И он пришел с вывихом…
Сарил размотал бинты. И, злясь на себя самого, рывком вправил Морелю руку. Тот сдавленно ахнул.
- С вывихом ноги.
- Я уже здоров, - панически провещал Морель.
Гьерра проводил взглядом улепетывающего оперативника. И усмехнулся:
- Ну, тоже результат. Бежит он, по крайней мере, быстро.
- Но.. Как он с вывихом…
- Я же лорд-целитель.
Сарил аккуратно сматывал бинты, стараясь не смотреть на ухмыляющегося Гьерру. Конечно, лорд может на расстоянии исцелять, не прикасаясь, а вот Сарилу такое недоступно. Но это же совсем не повод так себя вести.
- Вам просто нужно больше внимания к вашим больным. Ладно, Морель, у нас тут таких целый департамент, если вдруг что… А если вам лорд попадется на исцеление?
- Исцелю.
В дверь постучали. И ввалился оперативник, зажимающий рукой рану в плече.
- Вот о чем я и говорил. Приступайте, Картис. Лорд Сэйтарра, сейчас вам окажут помощь.
Сарил сглотнул. О лорде Сэйтарре он был наслышан уже. Это не Мореля в бинты заматывать.
- Садитесь, - пискнул он.
Гьерра помогать и не думал – внимательно наблюдал из своего угла. Картис аккуратно провел рукой над раной, бормоча кровоостанавливающие заклинания. Убедился, что все прошло удачно. И стал рану осматривать.
- Ее, наверное, надо зашить, - неуверенно пробормотал он.
И отошел к шкафу, копаться.
- Так. Нитка, иголка, спирт.
- А можно мне косым стежком и чтоб вокруг кружева-кружева? – еле сдерживая смех, поинтересовался Сэй.
- А?
- Шейте уже, Картис.
Сарил приступил к шитью. Руки не дрожали, что радовало.
- Прекрасно, - сообщил Гьерра. – Даже не ожидал от вас таких результатов.
Картис неуверенно улыбнулся.
- Можете пока отдохнуть.
Лорды вышли. Виной всему был сквозняк, чуть приоткрывший дверь, не иначе, так что их разговор достиг слуха Сарила:
- Гьерра, я надеюсь, ты не будешь меня просить устроить себе воспаление аппендикса, чтоб ты мог еще раз проверить этого нового медика в работе?
- Не шевелись, дай швы сниму. Вот так. Спасибо, что помог.
Сарил устало уронил голову на руки, сил не было даже на то, чтобы злиться. И попытался придумать, как уволиться без вреда для своей гордости. Гьерра никогда не даст ему работать здесь, это ясно по его поведению и по его поступкам – проверить решил, надо же, будто тут очередной экзамен. А становиться предметом насмешек юноша не хотел. Хватит, и так уже, благодаря этому лорду и его предмету, за Сарилом закрепилась слава заучки, вечно торчащего за книгами. Картис так и не смог вернуть себе прежнюю компанию, с которой было так весело проводить время в трактире. С горя пришлось и в самом деле налечь на книги. Конечно, диплом с золотой полосой принес ему много восхищенно-завистливых взглядов, но и заставил потерять всех друзей. И даже то, что Картиса пригласили работать аж в столицу, было неплохо. Еще бы ему здесь давали хоть какую-то возможность проявить свои таланты.
- Устали?
Удивительно, но в голосе Гьерры даже слышалось что-то человеческое. Сарил встряхнулся, поднимая голову. Серые с золотистыми искорками глаза Нора Гьерры смотрели чуть тревожно и понимающе – видимо, магистру вспомнились свои первые дни работы.
- Перебирайтесь на кушетку, поспите пока. Ваша смена все равно закончится лишь к утру.
- Но больные…
- Я справлюсь.
- Нет, - Сарил решительно встал, встряхнул головой. – Я сам должен завершить свою первую смену. Вы же не будете вечно за меня дорабатывать мои часы.
Гьерра хмыкнул, снимая верхнюю тунику, и завалился на кушетку, отвергнутую Картисом:
- Тогда поспит ваш старый преподаватель. Постарайтесь больше не превратить в мумию пришедших с вывихом, не намазать йодом сотрясение мозга и не удалить аппендикс при жалобе на боль в челюсти.
- Спите. Все будет нормально, - сухо буркнул юноша.
Сарил уселся за стол, заполняя данные о сегодняшних пациентах. И размышляя, ну вот почему Гьерра так к нему цепляется. Ну, не хотел бы видеть. Сделал бы что-нибудь, когда еще назначение подписывали. Отказал бы, он же тут главный целитель. А в чем смысл вот так измываться?
- Целителя! – панически заорали от входа.
Лазарет располагался как раз так, чтоб слышать все такие вопли, так что Картис еще только думал, что он такое услыхал, а ноги уже несли его к источнику звука – начинались нелегкие будни целителя-оперативника.
На полу, в окружении нескольких своих коллег, валялся молодой стажер с развороченной грудью. Видно было – доживает последние минуты. «Такие не выживают, как только доволокли», - мелькнуло в голове Сарила, грохнувшегося на колени рядом с парнем. «Он не выживет, я не сумею ему помочь, я всего лишь четвертый день работаю», - отстраненно думал он, пока руки сами двигались, сшивая магией грудную клетку раненого, накладывая чары обезболивания, останавливая кровь.
На какой-то миг Сарилу показалось, что в коридоре резко погасло освещение. И потянуло холодом. Из груди парня вырвалось что-то, мазнуло по пальцам. Целитель инстинктивно стиснул это нечто, напоминавшее скользкую рыбку. Пойманное рвалось, трепыхалось, но Сарил все крепче стискивал пальцы, не понимая, зачем он это делает.
А потом как-то разом вспыхнул свет. И пойманное хлопнулось обратно в грудь раненому. Тот лежал без движения. Рана закрылась, но восковая бледность лица все еще оставалась.