Снаружи никаких дверей не было. Просто вырезанный в пространстве прямоугольник, в котором виднелась кабина лифта. Когда этот прямоугольник, скрежеща, принялся закрываться, двойник Виктора приподнял голову. Выражение непонимания на его лице сменилось выражением ужаса...
А потом двери, которых по эту сторону лифта не было, сошлись, и Виктор остался один, если не считать кучи отражений в плохо пригнанных друг к другу неровных четырехугольниках, из которых состояли стены.
Один.
Он потер щеку, потом сунул руки в карманы и медленно побрел вперед.
Безымянный забился в угол лифта, тараща глаза на выгнувшееся зеркало. Черная жижа медленно стекала вниз.
- Ты все-таки не справился, - сказал Зеркальный Владыка.
- Я... Позвольте мне... Я еще раз...
- Конечно. - Голос Владыки стал мягче и женственнее. - Обязательно. Но - не сейчас. Ты не готов. Значит, нам надо тебя подготовить. Дать тебе сил. Научить действовать безошибочно.
- Да, я... Я научусь...
Лифт перестал скрежетать и остановился, мелко-мелко дрожа.
- Встань, - приказал Владыка.
Безымянный вскочил - и ухватился за стену, чтобы не упасть. Перед глазами плыло.
Стена под его рукой дернулась и отъехала в сторону. Дверь, черт...
- Выходи.
Безымянный помедлил секунду и шагнул в Дом Зеркала.
3 - Зеркальный лабиринт
...Туалет в 'Красном Черте' был так себе. Сначала Виктору никак не удавалось найти писсуар, да и будучи найденным, тот стремился куда-то улизнуть. Иногда свет гас на секунду или две, и это очень мешало сосредоточиться. От шума воды жутко клонило в сон. Потом оказалось, что раковина умывальника находится слишком высоко, с колен не достать, и пришлось подниматься на ноги. А в довершение всего зеркало вместо физиономии Виктора показывало черт знает что. Например, обтянутую джинсой попку давешней танцовщицы. Виктор попытался найти кнопку переключения программ, не нашел и прижался лбом к прохладному стеклу, закрыв глаза. Вздремнуть бы...
Кто-то подергал ручку двери.
- А-а-адну мину-у... тщку! - отозвался Виктор и попытался отлипнуть от зеркала.
Не получилось. Оно вцепилось и держало мертвой хваткой.
- Что за?.. - нецензурно удивился Виктор.
Вместо ответа зеркало, тихонько похрустывая, принялось втягивать его в себя.
- Э! Э, отстань!
Он уперся руками в раковину и подумал, что вот сейчас, наверное, сорвет зеркало со стены и тем самым увеличит свой счет тысячи на полторы-две-три. И действительно, сорвал.
Секунду или две Виктор постоял с запрокинутой головой и прилипшим ко лбу зеркалом, а потом оно издало всасывающий звук и упало вниз.
Долгий звон разбитого стекла откуда-то издалека.
Виктор стоял, нелепо отклонившись назад, крепко зажмурившись и расставив руки в стороны для равновесия. Ему казалось очень важным сохранять равновесие. И страшнее всего сейчас было - упасть.
Виктор осторожно открыл глаза.
Над ним клубился густой туман. Иногда он сам собой - ветра не было - расступался, и тогда в небе виднелись нечеткие очертания огромного лабиринта.
Затекла шея. Виктор осторожно выпрямился - и увидел еще один лабиринт, что раскинулся перед ним переплетением узких изломанных тропинок. Ограничен он был все тем же туманом, сквозь который проглядывали контуры нескольких башен или каких-то подобных строений. Сказать с уверенностью, что это, было невозможно: контуры все время смещались, а одна из башен вдруг распалась на глазах, когда сквозь нее пронеслась длинная извивающаяся тень.
- Офигенный трип!..
Захотелось сесть. Виктор глянул вниз, и вся посторонняя химия, которую он недавно закинул в организм, в момент умолкла, сметенная адреналиновым ударом.
- Гос-с-сп!..
Он присел и уперся руками в то, на чем он стоял. Это была не тропинка. Это была верхняя часть стены, сантиметров, может быть, тридцати шириной, гладкая, не скользкая на ощупь.
Голова закружилась.
- Ну и куда?.. - простонал Виктор.
Наверное, самым простым выходом из лабиринта было бы шагнуть в туман, но даже до него сначала надо дойти. А прыгать вниз казалось бессмысленным: стены были не настолько высоки, чтобы испугаться, и не настолько низки, чтобы не покалечиться в случае особого, предписанного ему каким-нибудь дурацким гороскопом невезения.
- Чтобы я... еще раз...
Лабиринт наверху был отражением того, что внизу. Виктор запрокинул голову и даже нашел в тумане самого себя: дрожащую черную букашку, прилипшую к одной из линий, обозначавших стены. Но под поверхностью того, верхнего лабиринта что-то двигалось. Что-то большое...
Длинная темная тень добралась до букашки на потолке, покружилась вокруг нее, на пару секунд исчезла - и вдруг под ним распахнулась неправильной формы дыра, и отражение Виктора ухнуло в нее.
Оригинал поперхнулся, опустил голову и медленно пополз вперед.
Сколько Виктор так продвигался по стене, он не знал. Здесь само понятие времени потеряло всякий смысл. Иногда где-то вдалеке кто-то кричал - гневно, отчаянно, испуганно - или бормотал что-то неразборчиво на незнакомом языке. Один раз до него донеслось гулкое басовитое стрекотание - такие звуки мог бы издавать кузнечик размером с овчарку. Пару раз Виктору казалось, что он ощутил неприятный запах разложения. И один раз увидел, как вдалеке поднялась ослепительно сверкающая башня, сложенная из миллиона осколков зеркал, постояла так - и рухнула плашмя. Виктор сжался, ожидая оглушительного шума, но так ничего и не услышал.
Его не оставляла мысль, что он сам - так называемое 'физическое тело' - валяется сейчас распластанное на полу туалета 'Красного Черта' и что надо бы как-то в это тело вернуться, пока сотрудники клуба не принялись ломать дверь и не повесили на него все расходы.
- Погулял, называется, - бормотал он, ползя. - Отдохнул, блин...
И в то же время он знал - откуда-то - что все происходящее сейчас реально.
Виктор медленно приближался к помещению, образованному шестью сходящимися стенами, с проходом там, где должна была быть седьмая. Оно находилось чуть справа; пришлось, бормоча мольбы вперемежку с ругательствами, пятиться назад до первой же развилки.
Добравшись до колодца, Виктор заглянул туда - и моментально заткнулся.
Стены и пол в комнате-колодце были грязно-серого цвета, в темных разводах. По центру комнаты на полу лежало - или было встроено - круглое зеркало диаметром раза в два больше крышки канализационного люка, и к нему от входа в комнату вела зеркальная дорожка. Поверхность зеркального круга была на удивление мутной. Это было зеркало - но оно ничего не отражало, как кусок льда. А у входа в комнату, прижимаясь спиной к стене и стараясь слиться с ней, стоял... человек. Небольшого роста, с серой кожей и белыми волосами до плеч, на узкие плечи был наброшен серый, в цвет стен, плащ, черный суспензорий и черные ботинки. На загодя поднятую для удара правую руку стража была надета черная перчатка с торчащими из нее проводами. В сторону Виктора страж не смотрел, хотя наверняка слышал, как тот бормотал. Похоже, он был уверен в том, что никаким другим путем в охраняемую им комнату проникнуть невозможно.
Виктор не считал себя хорошим бойцом. Кроме того, в отличие от серокожего, при нем не было оружия. Можно было подобраться к нему по стене - но если он услышит...
И тут Виктор понял, что нужно делать.
Неспешно - а куда спешить, когда стоишь посреди бесконечности среди кучи фрагментарных двойников? - двигаясь по зеркальному коридору, он раз за разом прокручивал в голове эту сцену. Воспоминание обрывалось воистину хэмингуэевским прыжком. И серое лицо стража: большие навыкате глаза с красными зрачками, небольшой бугорок с двумя отверстиями на месте носа, приоткрытый безгубый рот... электрическое сияние вокруг перчатки.