- А вы?
- Что - я?
- Как в это ввязались вы?
Тот скрестил руки на груди.
- Я убил свое Отражение. Думал, что сражаюсь с демоном, который принял мой облик, чтобы сбить меня с толку... Оказалось, что я им и был. Зовите меня Брак. Идем. Открывашку прихватите.
Виктор потянулся за посохом.
5 - В Питере
Он открыл дверь и настороженно потянул носом воздух.
- Чуете?
Виктор осторожно принюхался. Пахло падалью. Не слишком сильно, но заметно. Крыса какая-нибудь или кошка. Живот скрутило, и Виктор, морщась, попытался вспомнить, что он когда ел в последний раз. Получалось, что это была таблетка в 'Красном Черте' да еще чашка настоящего - довольно приличного - кофе в Валидол-банке.
Так себе диета.
Из коридора по ту сторону двери раздалось покашливание. Брак достал из висящих на боку ножен армейский нож и, оглянувшись, приложил палец к губам. Затем он выскользнул наружу - и Виктор услышал звук пары ударов и негромкий сиплый вскрик.
- Эй! - позвал его Брак снаружи. - Интересное вы себе место для возвращения выбрали.
Виктор высунулся и зажал рот рукой. На полу лицом вниз лежал... Человек от пояса вверх. У него были руки с цепкими пальцами и голова на тонкой длинной шее, а торс переходил в полутораметровый толстый хвост. В спине и затылке лежащего зияли раны.
- Ч... что это? - спросил Виктор.
- Вам виднее. Я здесь никогда не был. Может быть, это такая отличительная черта... как вы сказали? 'Питера'?
- Нет, таких я никогда не видел. Точно.
- Значит, их не всем демонстрируют. Только избранным. Не нравится мне у вас в Питере!..
Посреди соседней комнаты, тоже опустошенной, стояла большая чугунная ванна, и в ней лежал обглоданный труп. Виктор негромко икнул. Брак сочувственно похлопал его по плечу и двинул дальше.
Войдя в третью по счету комнату, он остановился и уставился в окно.
- Скажите, коллега, вам это странным не кажется?..
- Что? - переспросил Виктор, глядя на стоящую у стены металлическую кровать без матраца, с ржавой сеткой; на полу около кровати валялся одинокий ботинок.
- Не там! - раздраженно сказал Брак и ткнул пальцем в сторону окна.
- Да нет...
Виктор осекся. Напротив не было никакого магазина. Был там невысокий дом, затянутый зеленой строительной сетью.
- Я, наверное, рехнулся, да? - спросил он устало, подошел к кровати, уселся на нее и поднял с пола ботинок. - Впрочем, что это я? Если я рехнулся, то тут никого нет, а я все еще в клубе... Или в больнице? Ну почему Питер, а не какой-нибудь Лондон? Всегда мечтал в Лондоне...
Брак стремительно подошел к Виктору, схватил того за ворот и встряхнул.
- Никого нет, значит?
Виктор шмыгнул носом:
- Но ведь это все объясняет! И даже вас зовут как персонажа какой-то книж...
Брак отпустил ворот Викторовой непромокайки и предупреждающе поднял руку, схватившись другой за нож. Виктор послушно умолк. Спасатель подобрался к двери и тут же отступил на шаг.
В дверном проеме воздвигся высокий худой мужчина в грязных джинсах. Он шагнул вперед и без предисловий врезал Браку локтем по голове. Тот пошатнулся. Вошедший ударил его кулаком в лицо и добавил босой ногой в живот. Брак повалился на пол, лягнул противника в колено и едва увернулся от еще одного удара.
Надо было вмешаться. Виктор заорал что-то нечленораздельное, швырнул в вошедшего ботинком и вскочил на ноги. Тот на мгновение отвлекся, и Браку этого хватило, чтобы вогнать нож в живот противнику. Тот ухнул, оттолкнул спасателя и привалился спиной к стене, зажимая руками рану. На его лице появилась слабая улыбка.
- Теперь уходите, - просипел он, - я так долго не продержусь.
- Не продержишься, - отозвался Брак, вставая. - Не стоило тебе...
- Я - сторож. Это моя работа... Убирайтесь, сейчас этот этаж исчезнет. Или кто-то из вас готов занять мое место? - Мужчина медленно осел на пол.
- Пойдем, Виктор, - позвал Брак. Потом он коснулся плеча 'сторожа': - Прости.
- Ничего, бывает... Быстрее!
Они выскочили на лестницу и успели пробежать полтора этажа вверх, когда дом содрогнулся. В воздух взметнулась серая пыль - и этаж, с которого они сбежали, попросту исчез. Здание немного постояло разделенным надвое, после чего части с медленным рокотом сошлись - и стало тихо.
Брак коротко глянул на Виктора. Тот развел руками и сказал ошарашенно:
- Так же не бывает... Даже в Питере...
- Не бывает так не бывает.
Они прошлись по следующему этажу. Брак настороженно прислушивался, но если здесь и был кто-то живой, он решил не показываться.
В четвертой комнате - ее окна выходили на набережную Невы - повезло: на стене в углу висело большое пыльное зеркало в деревянной раме.
- Подойдите сюда. - Брак взял Виктора за плечи и поставил перед зеркалом. - Теперь...
И он принялся колдовать над своим посохом, а Виктор послушно стоял, глядя в стену. Видеть свое отражение - в цементной пыли и паутине, с покрасневшими глазами и проступившей на лице щетиной - ему не хотелось.
Наконец из линзы круглого набалдашника на верхушке посоха вырвался голубой луч. Брак направил его в зеркало так, чтобы отразившийся луч уткнулся Виктору в лоб.
- Постарайтесь не вертеть головой, - сказал он. - Думайте, куда вы хотите попасть. Глаза можете закрыть.
Виктор принялся думать. Первым делом ему пришлось изгнать из головы образ 'красночертового' туалета . Вторым - избавиться от видения коридоров своей старой школы. Третьим - забыть интерьер какого-то малознакомого фильма...
- Не могу вспомнить собственную квартиру! - пожаловался он.
- Бывает. Удержите в памяти какую-нибудь деталь, хотя бы одну. Поможет.
Виктор прикрыл глаза.
Коридор в коричневых тонах. Линолеум на полу - коричневые квадраты, поделенные на светлые и темные половины. Моющиеся обои на стенах - коричневые вертикальные полосы, серебристые завитки. На левой стене - деревянная полка, заставленная книжками в потрепанных мягких обложках. Напротив - большой платяной шкаф, за ним...
- Внимание! - громко сказал Брак.
Виктор увидел тот самый коридор, в котором он обнаружил сам себя этим утром. Видны были даже двери в туалет и ванную и тапочки на полу.
- Перед тем, как сделать шаг, прикройте лицо. На всякий случай. Удачи... Да не стойте так! - вскричал Брак, видя колебания Виктора. - Долго ход не продержится!
- Прямо как тот, внизу... А вы?
- Мне к вам не надо, - усмехнулся Брак. - Кроме того, интересно, что это за место... Давайте!
- Спасибо, - сказал Виктор.
Он поднял локоть, чтобы защитить лицо, и шагнул в зеркало.
В свою прихожую.
Виктор неуверенно оглянулся. Брак поднял руку и сказал что-то, но звук снова пропал.
А потом комната по ту сторону стекла исчезла.
Телефон заверещал, напоминая о себе. Виктор достал его из кармана.
- Лена обзвонилась, - проворчал он и вспомнил про пропуск в банк. - Вот же!.. Надо как-то вернуть.
6 - Дом Мертвых Домов
Брак выключил Открывашку и ощупал голову. Шишка. Еще б чуть выше и сильнее...
Навалилась усталость. Чуть подрагивающими пальцами Брак расстегнул набедренный карман, вытащил из плотного чехла инъекционный пистолет, проверил ампулу и приставил ствол к руке. Глубоко вздохнул, спрятал инъектор и принялся исследовать зеркало.
После прохода Виктора стекло треснуло на три неравные части, верхняя из которых помутнела. Опасно. Можно было рискнуть и пройти здесь, только неизвестно, куда его занесет.
И кроме того - что это за дом и можно ли им как-то воспользоваться? Потому что в межзеркалье становится все опаснее...
Зеркало совсем потемнело. Из места пересечения трех трещин выдвинулся широкий четырехгранный, чуть загнутый книзу серебристый клюв.
Слепая Гончая Амальгамы.