- Верно... как ее...
- Апрель.
- Романтика.
- Я бы назвала это немного иначе. Но дочь он все-таки предпочел бы живой.
Альварес прищурился. Он был уверен, что Зитц там, под своей маской, вовсе не улыбается. И не потому, что не может. И еще он подумал о конкурентах Золотого Круга Аскэ. Кому из них можно было бы подсунуть одну из дочерей господина Токтаса?
- Значит, господин Касарес...
- Да. - Зитц кивнула. - И еще. Сейчас в Золотом Круге кадровые пертурбации...
- Как?!
- Пер-тур-ба...
- А что это? - перебил ее Альварес.
- Перестановки.
Офицер побарабанил пальцами по столу.
- В следующий раз принесите мне, пожалуйста, словарь.
- Какой?
- Который вы читаете перед сном... А про эти ваши пер-туб... тьфу, перестановки я вам могу сказать. Пропал некто Эмилио Гарсия, один из молодых второстепенных помощников господина Касареса. Не слишком осторожный. Предполагалось, что он может стать левой рукой Касареса - правой там работает некто Теофил Брисенос и от него просто так не избавишься...
- А от Гарсии, стало быть, избавились?
- Кто знает. Но сегодня утром я подумал, что тут есть какая-то связь. Может быть, господин Токтас... - Альварес передернул плечами и оборвал себя: - Хотя, какая из него левая рука...
- Ну, если он левша...
Альварес сморгнул.
- Шуточки у вас, госпожа Зитц. Кроме того, не так давно Круг лишился еще двоих человек, и тоже не рядовых, разумеется...
- Значит, вы за ними следите?
- Издеваетесь? А как же.
- Хорошо, - Зитц провела ладонью по тому, что у нее заменяло волосы. - Я отправлюсь на Мост. Может быть, она там...
- Полиция проверяла...
- Полиции там даже вчерашнюю газету не продадут. А заодно надо выяснить, не был ли господин Гарсия любителем маленьких девочек.
Она развернулась и пошла к выходу.
- Зитц! - окликнул ее офицер Альварес. - Все время хочу вас спросить. Зачем вам эта маска?
Женщина коснулась рукой респиратора.
- Чтоб труднее узнать было.
Новый заказ
Зитц спустилась с крыльца полицейского участка, сунула руки в карманы и, развернувшись через левое плечо, неспешно зашагала вниз по улице, сосредоточенно глядя под ноги. Надо было подумать о деле... думать о котором совершенно не хотелось, потому что чем дальше, тем меньше ей нравилось происходящее.
Итак. Отец три дня назад потерял дочь. Ищет. Это понятно. Отец у нас сутенер. Гнусненько, но - что делать, каждый выживает как умеет. Тоже понятно. Недавно - не позднее двух дней назад - этот самый отец-сутенер присоединился к Золотому Кругу Аскэ и теперь работает на господина Касареса. Стало быть, в обмен на некие услуги наш господин Токтас получает достаточно серьезную защиту и, вероятно, стабильный заработок. Иначе зачем ему это?
Конечно, на него могли надавить... Тогда становится интересно, что за услуги понадобились господину Касаресу?
Зитц двигалась среди потока людей, постепенно становившегося все более плотным. За те полтора года, что она провела в Аскеуне, она уже успела привыкнуть к несколько болезненному интересу, что вызывала у окружающих ее персона. Большинство жителей - те, кому это было по карману - предпочитало соответствовать здешним стандартам красоты. С уровнем развития косметической хирургии - 'хирургии тщеславия', как сказал кто-то в припадке откровенности - эта задача была вполне выполнимой. Разумеется, имелись и индивидуумы, шедшие наперекор эстетическим устремлениям окружающих, но они делали это по каким-то своим личным глубоко идейным соображениям... которые также воплощали в реальность люди в голубых халатах и резиновых перчатках.
Зитц выделялась даже в толпе 'выродков'. И пусть ее тело скрывал длинный серый плащ, закрытое респиратором лицо и зеленые лианы на голове притягивали недоуменные взгляды. Не самое лучшее свойство для самостоятельной ищейки - но ей это не мешало.
- Госпожа Зитц?
Она остановилась, все так же не поднимая головы. Дорогу преграждали четыре ноги, одетые в мужские черные брюки с идеальными, как ей показалось, стрелками и обутые в черные, до блеска начищенные мужские же туфли.
Извращенцы. В таком виде в половину девятого утра...
Зитц медленно подняла голову.
- Извините, мальчики, - сказала она, задумчиво разглядывая сверкающий золотой кружок на лацкане черного пиджака одного из мужчин, - сегодня свое я уже отработала.
- Где?
Зитц взглянула на вопрошавшего. Высокий стройный молодой человек. Широкие плечи. Блондин. Девочки, наверное, без ума...
- В полицейском участке.
Второй кашлянул. Он был постарше, пониже ростом, но пошире в плечах и, вероятно, значительно опытнее по части общения.
- Госпожа Зитц, мы насчет вашей основной специальности.
- Тогда я вас слушаю.
- Ну не здесь же! - широко улыбнулся старший. - Прошу за мной.
С этими словами он решительно развернулся на каблуках. Блондин пропустил вперед Зитц и пошел следом за ней.
- Надеюсь, вы угостите даму кофе? - сказала она в спину старшему.
- Разумеется.
- Чувствую себя польщенной.
- Что? - старший чуть приостановился.
- По-моему, ваш молодой коллега на меня пялится, - сказала она и обернулась, перехватив взгляд блондина.
Тот вскинул голову - и чуть покраснел. Неужели и впрямь?..
Они дошли до небольшого бара.
- Между прочим, в это время здесь не обслуживают, - заметила Зитц.
- Ну за кого вы нас принимаете?! Разве мы пригласили бы даму туда, где не обслуживают? - возмутился старший и широким жестом распахнул дверь: - Прошу!
Зитц вошла в сумрачный зал. Из музыкального автомата играла негромкая музыка, стулья кверху ножками стояли на столах, пол под ними влажно поблескивал. Человек за стойкой меланхолично перетирал большие кружки толстого стекла.
- Никогда еще не была здесь в такое время.
- Плащ снимете? - спросил старший.
- Пожалуй, нет.
- Как вам будет угодно... Кофе?
- Да. Черный, крепкий, без добавок - И подчеркнула со значением: - Любых добавок.
- Ни-ни. Ни в коем случае. Мы в вас нуждаемся... Кроме того, госпожа Зитц, я видел вас в деле что-то около года назад, в трущобах, и до сих пор под впечатлением... Дольфо, - обратился старший к блондину, - сорганизуй нам, пожалуйста, два кофе.
Блондин коротко кивнул и отправился за стойку, а старший отвел Зитц в уголок и снял со столика два стула:
- Прошу.
Зитц села, положила ногу на ногу и откинулась на спинку стула.
- Я вас слушаю.
- До кофе - никаких разговоров о делах.
- Ну, тогда хоть скажите, как вас называть.
- Называйте меня Маркусом.
- Отлично. Маркус... Значит, господин Маркус, вы работаете на Золотой Круг.
Маркус потер большим пальцем значок:
- Я в нем состою, если не возражаете.
- Не возражаю. Но мне казалось, что у вас достаточно своих сотрудников.
- Опять вы о работе! - возмутился Маркус. - Ну почему вам так не терпится?..
Подошел молчаливый Дольфо, принес подносик с двумя чашечками кофе, поставил его на стол и испарился, едва Маркус успел сказать 'спасибо'.
- Извините, но чтобы это выпить, мне придется снять маску, - честно предупредила Зитц.
- Ну что вы...
Зитц отстегнула респиратор и положила его на стол. Маркус, копавшийся во внутреннем кармане пиджака, чуть заметно вздрогнул и после некоторой паузы все-таки отвел взгляд.
- Я вас слушаю, - сказала Зитц, отпив кофе.
- Да-да... Да. - Маркус вытащил из кармана пачку сигарет и бросил ее на стол, потом достал красивое черное с коричневым портмоне. - Ну где же?.. А!
На стол легла фотография размером приблизительно с ладонь. Он пододвинул карточку к женщине, затем повернулся к стойке, помахал рукой и ткнул пальцем в висящий над столиком абажур.