-А ч-че-г-го т-ты м-мне по-м-могаешь? - кое-как выговорила я, через несколько часов прилежного молчания.
-Запомни, женщина, воин никогда не бросит в беде ребенка, женщину и старика. Ты относишься сразу к двум категориям.
-Ч-чего?!
-А разве - нет? Ты - ребенок и женщина. Я не могу бросить тебя - сказал, как отрезал и спрашивать что-то еще желание пропало.
На самом деле я ему благодарна. Прекрасно понимаю, если бы не Айрис, я бы уже рыб кормила на дне морском. Да и вообще… Страшно как-то одной посреди бескрайнего моря. А рядом с Айрисом, помимо раздражения накатывает некая защищенность. Как там было? “Моряк девчонку не обидит”? Это про него.
Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, а я успела продрогнуть, вода все-таки прохладная. Айрис начал светиться. В прямом смысле этого слова.
-Женщина, держись за меня крепче! - прикрикнул он, я от страха, что и этот голубой может внезапно исчезнуть по мановению палочки, хватилась за него всеми конечностями. Аж зажмурилась от усердия. А когда рискнула открыть глаза, то поняла, что вода больше не облепляет меня со всех сторон, а сама я в весьма эротичной позе сижу верхом на Айрисе. И он сидит на берегу… На берегу! Значит, мы на суше! Ура!
-Уже все, можешь меня отпустить - голос воина впервые за все время общения был каким-то успокаивающим, что ли? Неужели думает я от радости рассудка лишилась?
-У тебя глаза светятся - подтвердил мои догадки Айрис.
-Правда? - шепотом спросила я, уверенная, что уж мои-то зенки светиться точно не могут.
-Правда, такое бывает при тесном контакте с Тьйерами. Просто отпусти меня, Штайн - ух ты, я больше не “женщина”.
-Сейчас… У меня пальцы свело и тело тоже - неловко, но пришлось признаться.
Айрис с некоторым усилием оторвал меня от себя и переложил на песок.
-Странно… Я не чувствую своих - полежав какое-то время рядом, раздраженно произнес он.
-А должен?
-Да. Мы тесно связаны, но я никого не чувствую. Такое даже после потери силы жизни не бывает.
-После смерти то есть?
-Вы это так называете. Но, да, даже после смерти мы чувствуем остаточную энергию. А сейчас я ничего не чувствую.
-Айрис, а зачем вы хотели попасть на земли темных? - задала я давно волновавший меня вопрос.
-Не твое дело, женщина - ну опять за старое.
-Что ж. Твое право. Спасибо, что помог - с кряхтением я поднялась на ноги. Слава всем святым, обувь не посеяла, в корсаже под рубахой спрятана заначка и я знаю маршрут, по которому смогу найти лагерь Рановера. Надеюсь, Алек там. А если и нет, то скорее всего у Кастла и вызволять его придется только после встречи с его Темнейшеством. Значит, первостепенная задача не меняется - надо добраться до Рановера. Отложить панику, усталость и мысли о своей никчемности! Черт! А ведь накатывает.
-Куда это ты? - спросил Айрис, стоило мне сделать пару шагов в сторону.
-По своим делам - ехидно ответила я.
-Постой, я пойду с тобой.
-Нет уж, спасибо. Мне и одной неплохо - отказалась я от столь “заманчивой” компании.
-Я не могу тебя бросить - замялся Айрис.
-Не стоит беспокоиться, ты же сам говорил, что земля мое стихия. А сейчас я, как раз на ней - уже понимая отчего призрак не хочет оставить меня в покое, решила поиздеваться.
Кажется, Айрис тоже понял все по моим ехидно блестящим в темноте глазам. Прошло не меньше пяти минут ,прежде чем он решился выдать гос. тайну.
-Нам был нужен Рановер Лиоссо. Наш король - Тайрис обещал ему помощь в уплату долга. Я не знаю земель, прежде я был только в морских пучинах. Я помог тебе, можешь ли ты помочь мне? Найди мне хотя бы проводника по этим землям - похоже, он совсем не в курсе, что мне здесь обрадуются в сотни раз меньше, чем ему.
-Проводника? Это довольно тяжело… - главное цену себе набить.
-Я заплачу тебе, у меня есть… средства - кое-как подобрал правильное слово Айрис и зло глянул на меня.
-Я даже сама могу провести тебя к Лиоссо. Вот только…
-Что? - в глазах Айриса в прямом смысле слова зажегся огонек надежды.
-А что мне за это будет? Предупреждаю сразу деньгами не беру! - понимая, что ничего не теряю даже приобретаю, но с истинной привычкой своего народа, решила поторговаться, может земель подкинет каких? Жадность - второе счастье.
Было видно, что Айрис растерялся. Ему не хотелось дават ьмне что-то посущественней. Но в то же время, он понимал, что однажды я уже пообещала и не солгала… Фигурально выражаясь. Не я же испарила его команду и корабль потопила, да и на темные земли он попал. В общем, я некая иллюзия безопасности, которой с другими ему не видать.
-Я вознагражу тебя самым ценным, что имею. Но, если обманешь - убью! - неохотно пробурчал Айрис.
Этот день, точнее вечер, я запомню на всю оставшуюся жизнь. Как самый неудачный и самый глупый из всех своих торгов и сделок. Но сейчас я только улыбнулась и сказала:
-Договорились.
Мои расчеты не обманули, мы оказались недалеко от портового городка Крид. Ворота тут всегда открыты и охраны особой нет, да и людей и нелюдей, которые могли бы меня вот так сразу узнать. Везет так везет!
-Стой - скомандовал у самого входа Айрис. Я недоуменно глянула на него.
-Вот, одень - от стянул с себя чудом уцелевшую рубаху.
-Зачем еще? - фыркнула я.
-Я не могу ходить повсюду с женщиной, что выглядит продажно. Одевай! - будто я в его рубахе стану резко пуританкой…
Стала. Плотная белая ткань смотрелась на мне мешком но был ниже колена. Айрис нагло сташил ремешок с моих панталон и подпоясал им меня.
-Бедно, но зато скромно - кивнул он своим мыслям и сам щеголяя в одних бриджах и с тризубцем на перевес вошел в город, крепко ухватив меня за запястье.
-Ты хоть знаешь куда идти, скромник? - еле поспевая за ним, спросила.
-Нет - он остановился и я вписалась прямо в его спину.
-Осторожней!
-Я не подумал и…
-Уже заметила ,что это не самая сильная твоя сторона - зубами скрипнул, но промолчал - нам туда.
Я махнула рукой к двухэтажному зданию вдоль городской стены. В “Обжорке”, как называлась таверна мне приходилось бывать. Очень давно. Словно в другой жизни. Я не знала остался ли там прежний хозяин или его уже давно прикопали, зато была абсолютно уверена, что в этом злачном месте меня точно не узнают. Даже Избранная не рискнула бы туда сунуться. А вот воин вроде Айриса с “постельной грелкой” - всегда пожалуйста. Да, на свой счет я не обольщалась и совершенно не претендовала на иной статус.
Таверна за эти годы покосилась, но по-прежнему светилась всеми огнями и из ее дверей вылетали слишком ретивые посетители. Один из таких, как раз вылетел нам навстречу и Айрис об него запнулся, прошипел что-то и от души пнул. От души. Иначе этот жирный боров в кольчуге не отлетел бы на приличные сто метров.
-Как ты его! - восхитилась я шепотом.
-Молчи.
И я замолкла, мы зашли. Народ дружно повернул головы в нашу сторону. Айрис “мило” улыбнулся. Все как по команде продолжили заниматься своими делами. Крояш - хозяин этого притона улыбнулся нам во весь свой щербатый рот. Значит, жив гад.
-Горячего и комнату на ночь - похоже, Айрис не такой уж профан в подобных делах.
-Будет сделано - почувствовав, как в грязную ладонь ссыпали три серебрушки, еще приветливей постарался улыбнуться Крояш и протянул нам ключи от комнаты.
Айрис продолжая удерживать меня, словно овцу на потащил в самый темный угол.
В “Обжорке”, до сих пор грязные лавки, толстые подавальщицы и такие же вкусные блюда. Хоть что-то остается неизменным в этом мерзком мирке. Но, больше всего мне здесь нравились подавальщицы. Женщины высоких моральных принципов. Их мужья были ,как правило или пиратами или простыми моряками, но эти вкалывающие от зари и до заката женщины никому спуску не давали. Они честно работали и телом не торговали. Отчасти, поэтому я выбрала “Обжорку” сюда принято ходить со своими шлюхами, если хочется ласки. А здешним дамам никакого интима не предлагать. Во ти сейчас, когда нам принесли ужин, подавальщица презрительно скривилась при виде меня и повезет, если не плюнула в мою тарелку.