— Ну что же… Как официальный представитель исполнительной власти, отвечающий за минимизацию вреда от всей этой ерунды, которая тут происходит, — Сервантес кивнул в сторону линии редутов, которая за день основательно продвинулась вперед, — могу сказать, что угрозы для города данный инцидент не представляет. Если ничего не изменится в худшую сторону, максимум через полтора часа мы начнем окончательную зачистку территории. К сожалению, мы пока ничего не можем сказать о причинах появления урод… эээ… «гомункулусов», как их назвали представители Гильдии Магов…
— Не может ли Гильдия Магов быть ответственна за их появление? — тут же вклинился журналист.
— Надеюсь, что нет, — нахмурился Сервантес, — и, если быть откровенным, я попросил бы вас воздержаться от столь провокационных предположений. Особенно в печати.
— Прошу прощения, — ничуть не смутился Ромхин. — Работа такая.
— Сочувствую. И тем не менее. Так, что еще я могу вам сообщить… Вы знаете, наверное, это все. Перед отправкой материала в печать вышлите, пожалуйста, нам копию вашей статьи.
— А вы читали наш экстренный выпуск?
— Разумеется.
— И как он вам?
— Вас ведь не выпроводили с территории, — вопросительно изогнул бровь Сервантес.
— Понял! Оценил. Ну что же… Благодарю, что уделили мне время. Если можно, я хотел бы принять участие…
— Исключено.
— Как скальпелем, — пробормотал Ромхин. — Только я расслабился… Ну что же, все равно спасибо. До свидания.
Сервантес слегка поклонился уходящему журналисту и снова уставился в окно. «Значит, вот какой расклад», подумал он, «Хотим мы этого или нет, а Гильдию подозревать начнут многие». Он решил связаться с Шефом.
— Слушаю? — голос в трубке выдавал недовольство внезапным звонком.
— Вечер добрый, Шеф…
— Мое обостренное чувство прекрасного мне подсказывает, что он перестает быть добрым… Что у вас случилось?
— Пока ничего, — Сервантес откашлялся. — Я сейчас говорил с журналистом, этим… как его… Крик… нет, Кирк, Кирк Ромхин. Мне кажется, у Гильдии Магов будут некоторые неприятности.
— Почему это вам так кажется? Или вы нашли доказательства их причастности?
— Нет. Но, стоило мне вскользь упомянуть о Гильдии, как Ромхин осведомился, не может ли она стоять за сегодняшним беспорядком. Как мне показалось, с плохо скрываемой надеждой…
— У Ромхина на них зуб, — буркнул Кнопп, — не обращайте внимания.
— Не могу. Я тоже об этом думал.
Кнопп не ответил. Сервантес посмотрел на все еще хмурое темнеющее небо, и подумал, что Шеф сейчас, наверное, собирался отправиться домой и что ему ох как не хочется опять быть втянутым в какую-нибудь склоку с магами. Каковой не избежать, если хотя бы четвертая часть населения рассуждает так, как этот Ромхин, да и сам Сервантес в придачу.
— Слишком просто, — наконец отозвался Шеф.
— А если это такая многоходовка?..
— Не морочьте мне голову, — буркнул Кнопп и отключился.
«Голову ему», — подумал Сервантес, аккуратно положив трубку на рычаг, чтобы не долбануть ей по аппарату со всей дури. Дури, кажется, было и впрямь многовато. Ну, это он еще утром выяснил лично и при большом количестве свидетелей… Однако, мысль пришла и теперь отказывалась просто так уходить. Хуже того: ему вдруг захотелось поговорить по душам с кем-нибудь из магов, лучше всего — из тех, кто приезжал общаться с Шефом.
— А, идите вы!.. — громко сказал Сервантес, встал из-за стола, проверил рацию на поясе, накинул плащ, взял свой посох и вышел из кабинета.
Было семь тридцать.
В в восемь пятнадцать — солнце вот-вот должно было зайти — Ирмар Тадевальд, заместитель Вернона Кноппа, ознакомившись со всеми собранными на тот момент данными, дал приказ на зачистку территории.
Мангус сидел с большим сандвичем в руке, пересчитывал патроны и прикидывал, стоит ли ему просить добавки или он все-таки обойдется. Последние минут, наверное, двадцать или даже тридцать он откровенно бездельничал — три уродца, курам на смех…
— Никлас Мангус?
Мангус оторвался от созерцания ящика с магазинами к «скорпиону» и посмотрел на вопрошавшего.
— Вы офицер Никлас Мангус? — спросил человек в плаще от «Богемы» с отражающими полосками и с автоматом на плече.
Мангус медленно кивнул головой.
— Держите, — человек протянул Мангусу какую-то бумажку и авторучку.
Офицер вгляделся. «Я, такой-то, принял у такого-то винтовку «скорпион» и патроны в количестве таком-то штук»… Мангус дальше читать не стал, черкнул торопливо «Мангуса Н» и «55-ти», встал и протянул бумажку и ручку обратно. Человек, наклонившись, вписал свою фамилию и отдал расписку офицеру.
— Вот, пожалуйста, потом отдадите сотруднику арсенала вместе с этим, — человек снял с плеча автомат «богомол», вытащил из-за пояса пару магазинов и протянул все это Мангусу.
— Что случилось? — недовольно спросил офицер.
— А вас разве еще не этого?..
Рация пискнула.
— Офицер Мангус, приготовьтесь, сейчас мы начнем зачистку территории химзавода, — произнес в наушнике незнакомый резкий голос.
— Понял, — отозвался Мангус и кивнул человеку в плаще от «Богемы»: — Да, теперь уже этого. На автомат вам расписку не надо?
Человек помотал головой. Мангус подхватил двустволку, выглянул в бойницу и отправился к группе людей человек в двадцать, столпившихся на небольшом асфальтовом пятачке.
— Удачи вам! — крикнул человек ему вслед.
— Спасибо…
«Что-то я сегодня как-то устал», подумал Мангус, пытаясь проглотить слишком большой кусок, который он сгоряча отхватил от сандвича. Около семи часов на ногах, да еще с винтовкой, бьющей в плечо во время каждого выстрела — это и впрямь несколько утомляет. Мангусу захотелось домой. «Сервантес, небось, в кабинете сидит», недовольно подумал офицер и тут же понял, что ошибся. Сервантес, в своем длинном черном плаще и с посохом в отсвечивающей белым забинтованной руке стоял рядом с человеком в деловом костюме, белой рубашке и при галстуке от «Богемы». Мангус удивился. «Чего это Тадевальд тут делает, да еще в таком виде? Командует, что ли?»
— Все готовы? — спросил Тадевальд негромко, но его голос, казалось, обходил все остальные звуки на пути к ушам, так что не услышать его было невозможно.
— Ждем еще четверых, — ответил кто-то из спецов с рацией в руке. — Вон они.
Тадевальд кивнул.
Мангус дожевал сандвич, запил водой из фляжки и огляделся. В сгущавшейся понемногу темноте бродила парочка уродов, да и тем оставалось недолго — несколько снайперов еще оставались на местах. Кое-кто уже начал зажигать фонарики. Подбежал очередной спец — в виде исключения, это оказалась невысокая брюнетка, — с охапкой фонарей, она сунула один Мангусу и убежала дальше. Офицер хмыкнул и закрепил фонарь под стволом своего «богомола».
— Все готовы? — еще раз поинтересовался Тадевальд. — Сервантес, Беккер?
Сервантес оглядел собравшихся.
— Да, все.
— Начали, — сказал Тадевальд.
— В цепь! — крикнула Беккер — девушка в черно-красном, с копной огненно-рыжих волос и шокером в руке.
Команда зачистки быстро развернулась в цепь. Половина под командой Сервантеса двинулась к ангару, вторая — в которую затесался и Мангус, — пошла за огнегривой Беккер в сторону цехов.
— Идут, красавцы! — хищно оскалившись, пробормотал бритый наголо парень в армейской форме, водя по забранным фанерой окнам лучом фонарика.
Их ждали. Стоило бойцам подойти поближе, как двери ангара распахнулись, а ворота цехового корпуса так и вовсе были выбиты, и из зданий начали выползать уродцы.
— Стоп! Гранаты — огонь!
Приказы прозвучали одновременно и там, и там, и несколько гранат, выпущенных из пневматических гранатометов, по дуге влетели в центр каждой толпы уродов.
— Автоматы — огонь!
Мангус скрипнул зубами и нажал на спуск — вместе с еще десятком человек рядом с ним. Автоматные очереди светящимися пунктирными линиями перечеркнули небольшое пространство между ними и врагом.