Отражающееся в зеркале лицо молодой девушки - одутловатое, с невыразительными глазами и бесформенным носом. Вкрадчивый голос:
- Твоя фигура далека от совершенства? Твое лицо непривлекательно? Тебе неприятно видеть себя в зеркале? На тебя не обращают внимания? Тебе легко помочь!
Эффектная блондинка в вечернем платье. Жгучая брюнетка с потрясающей фигурой ныряет в бассейн. Рыжая девушка с озорным взглядом закладывает вираж на гоночном флайере.
- Обратись в корпорацию "Супер-геном, инк.", и ген Афродиты, Клеопатры или Натальи Гончаровой наградит тебя великолепной внешностью и небывалым очарованием. Никто не сможет остаться равнодушным.
Разметавшиеся на ветру крупные кудри. Взгляд, проникающий в самую душу. Шепот:
- Ослепительно прекрасная...
Корпорация "Супер-геном, инк.": измени себя.
– Приветствую всех, кто только что к нам присоединился. На ваших визорах - программа "Твой ген, твоя судьба" и я, Великолепный Освальд.
Белый до синевы свет обрисовывал лишь силуэт ведущего с грушеобразной головой, исполняющего популярную в последнее время роль "человека без костей", идиотски вихляясь посреди сцены. В неудобных круглых креслах на краю сцены застывшими манекенами вытянулись двое мужчин и женщина с тоскливыми глазами.
– Итак, перед нами новый Чингисхан, новый Ньютон и новая Маргарет Тэтчер. Все эти люди изменили свою жизнь, заключив договор на трансплантацию гена с корпорацией "Супер-геном". Впереди у нас знакомство с Мерилин Монро, Наполеоном и принцессой Дианой в их новых ипостасях, полученных благодаря корпорации "Супер-геном". Но это чуть позже, а сейчас мы познакомимся с уникальным человеком. Человеком. Который. Не. Выигрывает.
Затрещала барабанная дробь, плеснули аплодисменты, и меня пихнули в спину, бесцеремонно выталкивая на режущий глаза свет. Аудитория заученно загудела. Пестро одетый ведущий, лихорадочно блестя глазами, до изумления близко посаженными, вцепился в меня влажной ладошкой и запрыгал от возбуждения.
– Назовите свое имя.
– Энди Роллс.
– Где вы работаете? Чем вы увлекаетесь? Как вы относитесь к последним событиям в Уратайзе? Какой автомат применялся в вашем образовании? Как вы считаете, созданный в автомате кофе дает такой же тонизирующий эффект, что и настоящий? Какое событие вашего детства вы не можете вспоминать без стыда? Какой ген, на ваш взгляд, дает геновладельцу наибольшие преимущества?
Вопросы сыпались из него горохом, а мне в лицо все время тыкалась короткопалая рука с микрофоном и подвешенным к запястью синим сердечком - личным ассистентом. Было жарко, по позвоночнику ползла щекочущая струйка, и, ослепленный световыми декорациями, я уже не видел его лица. Люди, расположившиеся за границей слепящего света, выглядели единым существом с множеством слаженно улыбающихся плоских лиц и дружно аплодирующих ладоней.
Но вот шоу на мгновение замерло. Опять раздалась барабанная дробь, и я с усилием вынырнул в реальность.
– Итак, в течение какого времени вы участвуете в генной лотерее?
– Три года.
– О-о-о! - заученно изумилась аудитория.
– Три года - счастливо повторил ведущий, - И за три года вы не только не получили долгожданный договор о трансплантации, вы не продвинулись к цели ни на одно очко, не выиграли ни одного самого скромненького сувенира. Вы знаете о том, что вы - самый невезучий участник нашей лотереи за все время ее существования?
Я неопределенно пожал плечами.
– Но вы, конечно, помните наш девиз.
– В генной лотерее проигравших нет! - проскандировала толпа.
– Вот именно! - всплеснул ручками кривляющийся попугай, звякнув сердечком-ассистентом. - Поэтому корпорация "Супер-геном" утверждает для вас - самого невезучего участника лотереи - специальный приз. Прямо здесь и сейчас вы получаете... - зал замер - договор на трансплантацию гена удачи. Отныне вам будет везти всегда!
Аудитория взорвалась восторженными воплями. Я криво улыбался, ошеломленный происходящим.
– Позвольте поздравить вас, господин Удача! - он затряс мою руку липкими пальцами.
– Но это еще не все. Операция будет проведена прямо сейчас, все интересующиеся, как обычно, могут понаблюдать за процессом на наших мониторах. Через час мы снова встретимся с вами, но вы будете уже совсем другим человеком.
Он еще что-то кричал, но двое в бледно-зеленых халатах со стилизованной ДНК на кармашках - эмблемой "Супер-генома" - уже пристраивали меня в кресло на колесиках и увозили из зала. Декорации сменялись слишком быстро: промелькнул крохотный дворик с безупречными искусственными клумбами, лабиринт безликих коридоров, стремительно возносящийся прямо в серое небо лифт. Справа пристроилась очаровательная медичка в таком же зеленом халате - фарфорово-голубые глаза и ямочки на щеках.
– Как вы себя чувствуете?
Я вообще не чувствовал себя, просто не успевал. Моя жизнь, столько лет пребывавшая в неизменности, стремительно катилась в тартарары. Да, я три года участвовал в лотерее и, вероятно, даже надеялся на выигрыш, иначе зачем оно все. Но выигрыш оказался чересчур... неожиданным. И чересчур несерьезным, полученный из ручек надоедливого попугая-ведущего.
Я с трудом проглотил комок:
Чей... ген - слово далось мне с трудом, - я получу?
Медичка, улыбаясь, покачала головой:
– По правилам генной лотереи, вы этого не узнаете. Можете быть уверены только в доминирующем свойстве генной подборки. Для вас это будет удачливость, везение. Именные гены - гораздо более дорогостоящая услуга, разве вы не знакомились с правилами участия в лотерее?
Признаться, я действительно не читал инструкции. И теперь, оказывается, даже не узнаю, чья личность станет заниматься "изменением моей судьбы", как говорится в рекламных роликах.
Лаборатория расположилась в крохотной комнате. Всю ее занимало кресло-автомат, напичканное электроникой в гораздо большей степени, чем иной флайер. Я содрогнулся вдруг, когда эластичные, но прочные ремни обхватили руки и ноги, заключая меня в капкан. Все тело густо облепили датчиками. В руку на мгновение воткнулось тонкое жало. Сознание подернулось легкой пеленой, и личико моей медички, оказавшееся совсем рядом, двигалось как в тумане:
– Не волнуйтесь, мы сделали уже тысячи подобных операций, аппаратура исключительно надежна, имеет тройной контур автоматического контроля...
Лучше бы она этого не говорила! Я моментально вспомнил сгоревшие три года назад сверхнадежные автоматы. Те тоже имели трехступенчатую защиту...
– Сейчас вы уснете примерно на четверть часа. За это время аппарат произведет все необходимые анализы, подготовит для вас генокомплекс и введет его. После этого некоторое время вы будете ощущать себя несколько неловко, но не беспокойтесь. Это нормальные последствия генной трансплантации.
Ее милое личико затягивалось наплывающей мглой. Я хрипло поинтересовался:
– А в вас какой ген?
Она профессионально улыбнулась:
– Мне имплантировали именной ген Флоренс Найтингейл, - и легкая тень промелькнула на ее личике, когда она добавила. - Мамочка постаралась.
Проваливаясь в небытие, я впервые в своей жизни подумал: а так ли уж безоблачно счастливы люди, подменившие несчастную, но свою жизнь на чужой характер и чужую судьбу?
Компания "Супер-геном, инк." предоставляет вам уникальную возможность получить сверхъестественные человеческие способности за умеренную плату. Ген абсолютной памяти, ген сверхсилы, гены сообразительности и привлекательности, и еще множество свойств, которые облегчат вашу жизнь, ждут вас.
Только наша технология позволяет получить генные изменения сразу после трансплантации. Вам остается только выбрать свой будущий образ, и вы получите все и сразу.
Корпорация "Супер-геном, инк.": ваш выбор.