1
Моросил холодный мелкий дождь. Фары проезжавших автомобилей высвечивали из темноты серые глыбы тающего снега на обочинах. Мокрый асфальт неестественно блестел, скрывая от глаз щербины и ухабы.
Тускло освещенный автобус-гармошка не спеша, выехал из-за поворота и, мягко покачиваясь из стороны в сторону, двинулся к металлическому каркасу остановки. Двери со скрежетом разошлись. Темноволосая девушка, стоявшая на первой площадке, вытянула вперед руку, щелкнула кнопкой зонта и только после этого спрыгнула с подножки.
Лера зябко поежилась и огляделась. Новый микрорайон, в котором она жила, был еще не полностью застроен и населен. Большой парк и отдаленность от шумных магистралей обеспечили жителям здоровый свежий воздух, а высокие здания с огромными лоджиями и удобной парковкой намекали на благосостояние людей, живших в них. От шоссе к жилой зоне вели два пути: широкое ответвление дороги для водителей и пешеходов и узкая асфальтированная дорожка через парк. Дорога сквозь лесопосадки была, несомненно, короче: если свернуть с основной аллеи направо, а потом через декоративный мостик наискосок, то через пару минут появлялась насыпь из гальки, ведущая прямо к подъездам. Лера сделала шаг в сторону парка, но тут же остановилась. Сжала в кулаке ремешок сумки и почувствовала, как екнуло сердце. Ощущение оказалось настолько неожиданным и неприятным, что Лера, развернувшись на каблуках, почти бегом рванула к автомобильному проезду. Показались стройные ряды гаражей, из-за куста выскочила мокрая кошка и, внимательно посмотрев на Леру, юркнула в темноту. Девушка прижала руку к груди, пытаясь унять, бешено стучащее сердце. Лера подняла голову и, щурясь от дождя, поглядела на свои окна. Подул промозглый ветер. Девушка с трудом удержала вырывающийся из рук зонтик и чуть не сломала каблук, поскользнувшись на размокшем куске картона. Шлагбаум был поднят, в будке дежурного горел свет. Ускорив шаг, Лера, немного успокоившись, направилась, наконец, к своему дому.
— Лера!
Девушка вздрогнула и обернулась. Вглядевшись в темноту, она сложила зонт. Улыбнувшись, чуть склонила голову, — ты?
— Здравствуй.
Молодой человек взял девушку за руку и притянул к себе. Как всегда от ее близости захватывало дух. Он наклонился к полуоткрытым губам, лишь на секунду заглянув в синие глаза. Но Лера отпрянула, и его губы коснулись вскользь черных вьющихся волос, источавших еле уловимый аромат духов.
— Ты напугал меня, Вадим, — произнесла девушка в полголоса, — правда. Мне и так всю дорогу не по себе. Ты проводишь меня?
— Подожди… — Вадим чуть сжал ее руку, — мне нужно… Я хотел поговорить с тобой, — достав сигареты, чиркнул зажигалкой. Пламя никак не хотело держаться, и Вадим стал заметно нервничать. Его волнение передалось Лере. Она кинула быстрый взгляд на свой подъезд и сделала шаг в его сторону.
— Вадим, мне, правда, пора. Давай завтра созвонимся, и ты скажешь все, что хотел. Ладно? — девушка заглянула в глаза молодому человеку, — отец будет недоволен, если я задержусь, — она виновато улыбнулась.
Вадим, наконец, прикурил и, тряхнув русой челкой, ответил:
— Только минуту, малыш! Я хочу познакомить тебя с одним человеком, это очень важно, — Вадим неудачно стряхнул пепел и уронил сигарету, — для меня, — добавил он.
— Сейчас? В это время? Нет, Вадим, я должна вернуться вовремя, — Лера оттерла влагу со щеки, перекинула сумочку через плечо и решительно направилась к дому.
— Стой! Лера, ну на секунду!
Девушка в недоумении остановилась.
— Боже, да что с тобой, Вадик? — она дотронулась до его плеча, — Если это так важно, — с трудом выдавила она из себя, — если нужно…
— Да, да… — Вадим, не отрываясь, смотрел на Леру. Больше всего он хотел сейчас прижать ее к себе, зарыться лицом во влажные кудри и целовать, целовать, — Это здесь, рядом, — скинув оцепенение, нашедшее на него, он, взяв Леру за руку, повел ее в обратную сторону. В нескольких метрах от них мигнули фары. Лера, проходившая здесь пару минут назад, даже не заметила припаркованный в темноте черный «Форд». Дверь с глухим щелчком распахнулась. Вадим чуть подтолкнул девушку, и ей пришлось сесть на заднее сидение, оказавшись в теплом салоне. Вадим занял место рядом с водителем, хлопнул дверью, и автомобиль зашуршал шинами по мелким камням. Лера подергала ручку, услышав, как сработала блокировка.
— Вадим?.. — еле слышно позвала Лера, наклонившись к парню.
— Знакомься, Лера, это Руслан, — хрипло произнес Вадим и судорожно закашлялся.
— Что происходит? — Лера даже не обратила внимания на его слова, — Выпустите меня отсюда, я хочу домой! — вцепившись в спинку переднего сидения, девушка закричала, — Остановите машину! Что за дурацкие шутки?
Руслан резко дал по тормозам, и всех сидящих кинуло сначала вперед, потом назад.
— Заткнись и слушай, — начал он негромко, — ты сидишь молча и не мешаешь мне вести машину, — Руслан повернулся к Вадиму, — она знает?
Вадим мотнул головой. Руслан усмехнулся и достал из бардачка сигареты. Предложил Вадиму, но тот отказался, тупо разглядывая свои руки.
— Меня зовут Руслан, постарайся запомнить. Ты поедешь со мной, и будешь вести себя тихо как мышка.
— Да почему? — начала, было, Лера, но осеклась, встретившись взглядом с глазами Руслана в зеркале заднего вида.
— Твой мальчик проиграл тебя. — Сигаретный дым наполнил салон, и Лере показалось, что она проваливается в какую-то яму. Кровь схлынула с ее лица, мигом заледенели руки и губы.
— Я не верю. Чушь какая-то!
Руслан дал знак Вадиму, и тот на негнущихся ногах выполз из машины. Последнее, что он видел, это как Лера, вдруг встрепенувшись, кинулась к окну и стала бить кулаками о стекло, выкрикивая его имя. В ту же секунду черный «Форд» скрылся с глаз. Вадим постоял еще некоторое время, бесцельно комкая в руках пустую сигаретную пачку, а затем выбросил ее в лужу и, накинув капюшон, побрел в сторону дома.
На душе у него было холодно и мерзко. Он вспомнил, как первый раз увидел Леру. Она вошла в класс за директрисой, и в кабинете воцарилась тишина. Девушка была похожа на цветок. Вадим сразу понял тогда, что она — цветок, необычный и очень красивый. Но самым удивительным оказалось то, что она не осознавала всю власть своей красоты и привлекательности. На восхищенные взгляды и комплименты Лера реагировала, смущаясь и краснея. Необычайно синие глаза в обрамлении густых ресниц не казались бездонными, в них постоянно искрилась улыбка и понимание. Покоритель женских сердец всех возрастов, высокий обаятельный Вадим Карепин, был сражен и обескуражен. Привыкший к стремительному натиску, он решил изменить тактику и полгода кружил вокруг Леры, занимая выгодные позиции и постепенно сужая круги, словно ястреб. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что ему нравится такая ситуация, она придавала недостающую остроту и пикантность его жизни. Все ощущения вдруг стали необычней, обрели новые краски. Проводя время в постелях своих многочисленных подруг, и начиная уставать от любовных побед, однажды он чуть не умер от охватившего его жара, когда, провожая Леру до квартиры, не справился со своими эмоциями, зажал ее в лифте и, впившись в губы, стал жадно комкать на ней свитер. Лера вырвалась и потом долго не позволяла ему приблизиться к себе, избегая встреч и в школе и на улице. Так продолжалось вплоть до выпускного бала, где Вадим, выпив для храбрости, на коленях просил у Леры прощения. Он ненавидел себя за эту слабость, но ничего поделать с собой не мог. Вадим не понимал, как можно отступиться, не получив желаемого, смиренно отступив. Лишь учась с Лерой в одном университете, Вадим вновь стал обретать утраченные позиции. Лера Лисневская была девушкой умной и жизнерадостной, зла не держала, и, в конце концов, между ней и Вадимом воцарились дружеские отношения. Но Вадим шел дальше. Стараясь чаще попадаться на глаза, он познакомился с Нелли Федоровной, матерью Леры. Она была красива, холодна и всегда печальна. Вадим частенько наблюдал за тем, как эта женщина садилась в импозантный «Шевроле» и, прежде чем включить зажигание, закуривала тонкую золотистую сигарету. Заговорив однажды с ней о строящемся подземном гараже, Вадим поймал на себе её отрешенный взгляд. Нелли Федоровна ничего не ответила, но через день, вновь встретив Вадима, еле заметно улыбнулась ему и коротко кивнула. Отец Леры, Сергей Александрович Лисневский занимался финансами и кредитованием, возглавляя инвестиционный фонд «Гермес». Отец Вадима занимал пост начальника РОВД, дома бывал редко, но приличествующие соседские отношения с Лисневскими поддерживал.