— Новое задание? — спросила она.
— Ты как всегда все по глазам читаешь! — улыбнувшись, ответил Иван.
— Надолго?
— Я улетаю в Лондон.
Мама села на стул и подперла ладонью свой подбородок.
— Будь осторожен!
Он посмотрел на маму пристальным взглядом, — а когда я был не осторожен?
— Когда две пули плечом остановил! — томно ответила она.
Иван отшутился, — зато три остались в бронежилете!
— Она махнула рукой, — смейся, смейся, а я пойду пироги в дорогу соберу.
— Мам! Какие еще пироги в дорогу!?
Она ничего не ответила и скрылась за межкомнатной дверью.
Собрав документы, пару рубашек и брюк, он положил все в сумку. Затем подумал, что рубашка и брюки ему не нужны, так как их вполне успешно можно купить по месту прохождения службы, поэтому вторым действием он выложил лишнее барахло из сумки, взяв только документы и несколько повседневных вещей, вроде часов, блокнота, и портмоне.
Зайдя по пути в комнату мамы, он не увидел ничего нового. Огромные стопки с книгами по криптографии, листы с непонятными символами, и рисунки на двух настенных досках, которые определенно что-то означали, но значение это давалось далеко не каждому.
— Ты как всегда в работе? — спросил он маму, когда зашел на кухню.
— Ни минуты без нее, — ответила она, — вот пироги, они с луком и капустой, — протянула пакет, — семь штучек, угостишь кого-нибудь.
Иван не стал спорить и просто взял пакет, — угощу. Он прошел в прихожую и обул ботинки.
— Будь осторожен, думай головой, Ванечка!
— Конечно, мам.
— Если буду вопросы, на которые не сможешь ответить, обращайся.
— Я знаю, ни к кому другому.
Они обнялись, попрощались, и взяв пакет с пирогами, Иван покинул квартиру.
Выйдя из подъезда, он еще раз проверил все документы, положил пирожки в сумку, поправил пиджак и сел в автомобиль. До вылета оставалось полтора часа, Иван выехал в аэропорт.
***
Советник опирался руками о подоконник и пристально смотрел на линию горизонта. Он стоял в широком холле пятого этажа, вокруг не было ни души, и все чего ждал советник, так это когда из соседней двери покажется генерал.
— Что за срочность? — спросил генерал, когда спешно вышел из зала совещаний.
Советник перешел на шепот? — начну с хорошей новости, — оперативная группа собрана и готова к вылету, здесь проблем не возникло.
— А плохая?
— По твоему приказу стал подбирать самолет, но готовы к вылету только два борта минобороны, оба под контролем известных людей, которые скорее всего помешают нашей задумке.
Генерал нахмурил брови, — да, премьерские шептуны мгновенно сообщат наверх!
Советник поджал нижнюю губу и неуверенно покачал головой, — однако, есть один надежный вариант…
— Не томи!
— Эмм, там еще в сторонке стоит борт генерального военного оркестра…
Генерал сдержанно усмехнулся, — ты серьезно?
Советник сомнительно развел руками и исподлобья пристально посмотрел на генерала.
— А гражданские рейсы? — продолжал генерал, — есть варианты?
— Во-первых, — это несерьезно! Не пошлем же мы оперативную группу регулярным рейсом!? А куда они оборудование денут, как в аэропорту представляться будут? Привет, мы из России, покажите нам Скрипаля? Нет! Во-вторых, я проработал этот вариант, рейсы только завтра вечером, а возни с документами на всю неделю! Нет.
— Предлагаешь послать оперативную группу на борту военного оркестра?
— Как по мне, ничего страшного! В Британии знать не знают на чем наш военный оркестр летает, а наши-то что? Ну кроме возможного обвинения в намеренном укрывательстве наших действий нам ничего не светит!
Генерал потер пальцами виски, — нам и так это светит…
Советник развел руками, — славно, полетят на нем!
Пролетела короткая пауза, генерал принимал решение.
— Ладно, пусть так, отправляй! А мне нужно вернуться на совещание, я подготавливаю почву для нашего предприятия.
— Понял, а я в аэропорт.
— Пожелай всем удачи!
— Без нее никуда…
***
За круглым столом сидело двадцать пять человек. Министры, советники, помощники, и представители известных кабинетов. Дверь отворилась, вошел генерал. Он спокойным шагом вернулся на свое место. Пока он шел, многочисленные диалоги за столом не прекращались.
— Я пропустил чего-нибудь? — спросил генерал у соседа справа.
— В основном разговоры про бюджет чемпионата мира, ничего нового.
Генерал кивнул головой и посмотрел на собеседника с противоположной стороны стола. Тот краем глаза заметил взгляд генерала, но не подал виду.
— Мне нужно поднять другой вопрос! — в пол тона шепнул он соседу справа.
— Какой? — подключился сосед слева.
— Скрипали, — твердо сказал генерал.
Оба слушателя кивнули головой. Тот что справа пожал плечами, — это к министерским из МИДа! — прошептал он.
— Да уж не к министру сельского хозяйства! — ерничал генерал.
Генерал пододвинул к себе микрофон и нажав нужную кнопку, включил его, — господа коллеги, можно пару секунд вашего внимания!? — начал генерал. Все за столом отложили свои разговоры и посмотрели в сторону оратора. В этот момент можно было заметить, как его обычно легкий, непринужденный тембр голоса сменился на ритмичный, твердый, сдержанный говор военного офицера.
Для полноты вырисовывающейся картины стоит отметить внешность генерала. Ему шестьдесят два года, он в меру плотного телосложения, густые темные волосы, стрижка короткая. Лицо имеет прямоугольные черты лица, много морщин, неприметные брови, нос с заметной горбинкой, сам нос очень тучный. Губы тонкие, хитрые. Шея короткая, широкая, явно выделяется кадык, выпирая треугольной формой. В напряженной ситуации любит смотреть исподлобья, просверливая все вокруг взглядом своих темно-карих глаз.
В микрофон на весь зал прозвучал голос генерала.
— Четвертого марта в городе Солсбери был отравлен человек по фамилии Скрипаль. В рамках своих полномочий хочу обратиться ко всем заинтересованным сторонам этого вопроса! Господа коллеги, кто готов поделится, — генерал высоким тоном сделал акцент на следующих словах, — возможно, оперативной информацией по этому поводу!? Или же, готов поделится иными сведениями, которые касаются этого неудобного для России факта?
По столу прокатился неразборчивый шепот. Многие переглядывались, разводили руками, показательно прокашливались.
— Сегодня двенадцатое марта, господа, восемь дней прошло, а мы до сих только про бюджет чемпионата разговариваем. Хочется отметить, что факт этого отравления и на предстоящем чемпионате может негативно сказаться!
Казалось слова генерала были адресованы каждому из присутствующих, но это было совсем не так. Краем глаз генерал косился на человека, который сидел напротив него. Если исключить все формальности, то генерал обращался именно к нему.
— Да, может и на чемпионате сказаться негативно! — резко вставил слово человек, сидящий напротив. После этих слов, он с высоко поднятой головой посмотрел на генерала. Его темные густые брови нахмурились, мышцы овального лица заметно напряглись, а кисти рук, лежащие на столе, сцепились в замок. Он продолжил, — с вашего позволения, коллеги, я выскажусь по этому поводу, — все кивали головой. Он обратился к генералу низким, привередливым голосом, — господин генерал, у вас есть контакты с представителями МИДа?
— О даа! — наигранно протянул генерал, — контакты налажены на должном уровне!
— Значит вам известно, что уважаемый пресс-секретарь, а также представители МИДа четко сформулировали позицию России в этом вопросе! Вы связывались с ними?
— Связывался.
— Они достаточно вас проинформировали?
— Неужели ты, щетка ковровая, пытаешься со мной с высока разговаривать? — подумал генерал, — да, информации хоть отбавляй! — ответил генерал с явным сарказмом.
— Так вот, смею заверить вас, генерал, что у каждого из здесь присутствующих информации не больше, чем у вас! Вопрос решается на уровне МИДа, во всяком случае пока! О вмешательстве разведки и подконтрольных вам ведомств пока не планируется — отрезал оратор.