Грей не мог проявить безразличие к его мнению. По поводу уничтожения этого города, составляющего для обоих весь мир, они спорили долго, уже четыре года. И он предполагал, что дискуссия может затянуться еще, но неожиданно на Лорана напало настроение держать пари - и вот все решилось. До конца света осталось всего четыре коротких диалога. Грей едва не вибрировал от возбуждения, подходя к первой девушке, чтобы пристать, без преувеличения, с глупостями.
- Девушка, хотите пять тысяч? – весело начал он.
- Что?
Незнакомка в черной узкой юбке, белой блузке и коротеньком пиджачке замерла, нахмурившись. Он явно помешал ей дописать смс, которую она набирала, ничего и никого вокруг не видя, двигаясь наощупь сквозь толпу пешеходов. Когда он задал вопрос, ей пришлось остановиться и поднять взгляд. Затем цепкие глаза быстро осмотрели его сверху вниз, а пухлая губка дернулась с еле-заметным презрением.
«Да, не красавец, - насмешливо подумал Грей. – Не в этот раз, малышка».
- Я хочу дать вам пять тысяч, если вы согласитесь пойти со мной на свидание сегодня вечером, - терпеливо повторил он, ни единым мускулом лица не выдав своих мыслей.
«Сегодня вечером этого мира уже не будет».
- Вам нечего делать? – с легким раздражением спросила она, снова презрительно дернув верхней губкой и на секунду закатив глаза. Неглупая, симпатичная внешне, но абсолютно стандартная, подумал Грей, ее реакция не отклонялась от ожидаемой ни на миллиметр. Он улыбнулся, включая немного обаяния – нет, не гипнотического, которое запретил использовать Лоран. Если он включит гипноз – она согласится мгновенно на все, даже раздеться и отдаться ему прямо посреди этой улицы. Лоран прав – это совсем нечестно и, конечно же, некрасиво и скучно. Поэтому он просто стал милым, в самом обычном смысле этого слова - чтобы переубедить ее.
- Конечно же, есть, - с улыбкой произнес он, - просто я пал жертвой вашей красоты. Простите. Конечно, это глупо…
Он слегка опустил ресницы, демонстрируя глазами разочарование, и девушка «повелась».
- Нет, не глупо, - она покачнулась в его сторону, когда он отступил на шаг. – Простите, просто я занята. У меня есть парень, - вывернулась девушка.
«Врешь», - подумал Грей, мельком посмотрев ей в глаза. Ложь видна даже непрофессионалу, а он был профессиональным психологом. Ложь - самое заметное, что только может быть: мало кто умеет хорошо скрывать ее. Хочешь хорошо солгать – скажи правду. Не договори, слукавь, но только не лги напрямую: все равно ничего не выйдет.
- Но я же прошу только одно свидание, - с неуверенной улыбкой сказал он. – Мы просто поспорили с другом, понимаете? Он уверен, что у меня не выйдет. Только час вашего времени. Я, правда, заплачу вам пять тысяч. Могу прямо сейчас дать одну, и еще четыре – потом.
Девушка закусила пухлую губку. Она спрятала взгляд, но Грей успел увидеть искорки жадности – если бы не деньги, она бы отказалась. Оценив его с головы до ног, ее взгляд сразу сказал: «без шансов», но пять тысяч кредитов на дороге не валялись. Грей знал, какую сумму предложить: среднемесячную зарплату среднего городского клерка. А им такая девушка, скорей всего, и была. Поэтому это для нее не фантастическая сумма – не напугает, но достаточная, чтобы поддаться на искушение.
Спустя минуту она согласилась, достала из лакированной черной сумочки крохотный блокнотик, начертила шесть цифр коммуникационного номера. Положив бумажку в карман, Грей проводил ее взглядом и повернулся к Лорану, стоявшему чуть поодаль, победно улыбнулся. Теперь он почти досконально знал, как поведет себя каждая из трех следующий девушек. Не потому, что был предсказателем, а потому, что был уверен: каждая поведет себя примерно так же.
Обменяв ее номер на тысячу кредитов, он дождался, когда девушка уйдет, а затем повернулся и, не выбирая, подошел к следующей женщине. Грей мог бы присмотреть девушку, внешне похожую на первую, или хотя бы такую же по возрасту – но если он играл, то всегда честно.
- Девушка, хотите пять тысяч?
- Да, давайте, пока не началось,- она протянула ладонь.
Грей хмыкнул от неожиданности. Нахальная, значит. Что ж… само по себе это ни о чем еще не говорит. Он широко улыбнулся, отыгрывая реакцию на шутку.
- Только за это я попрошу…
- Ну вот, началось. Тогда не надо, всего доброго, - девушка покачала головой, ослепительно улыбнулась и шагнула в сторону, чтобы его обойти. Грей проворно преградил ей путь и улыбнулся еще шире и обаятельнее, словно у них было соревнование:
- Погодите, я же прошу совсем немного. Это не мошенничество, - сказал он, выдав такой честный взгляд, что это, вкупе с тем, что он на самом деле говорил правду, не могло не повлиять на нее. Но девушка снова покачала головой:
- Я вовсе не думаю, что это мошенничество. Просто не хочу. Спасибо.
И пошла прочь, упрямо цокая каблучками - не спеша, не убегая, но и не медля, не ожидая, что догонит. Она уходила так, словно его и не встречала – просто продолжала свой путь.
Грей замер и поймал насмешливый взгляд Лорана. А потом сузил глаза: ну уж нет, так просто его не обыграть. Резко сорвавшись с места, он тремя шагами догнал беглянку. Симпатичную, между прочим – он успел оценить и шелковистые светлые волосы длиной ниже плеч, и пухлые губы, и густые темные ресницы, смягчающие ее, в общем-то, жестковатый взгляд.
- Позвольте задать вам вопрос, - самым изысканным, светским тоном заново начал он, чувствуя прилив энергии.
- Не надо, - она вынужденно остановилась, когда он обошел ее, фактически преградив путь. Их глаза встретились. Он готовился успокаивать ее раздражение, вполне справедливое в такой ситуации, но вновь она удивила его. В глазах незнакомки не было ни возмущения, ни испуга… ни любопытства, ни удовольствия - они почти ничего не отражали. Он пропустил вдох, и теперь всерьез заинтересовался.