— Да ты угощайся, не стесняйся. А я пока расскажу тебе обо всем. Вы же оттуда — Бранн многозначительно посмотрел вверх — словно дети малые приходите. Ничего не знаете, ничего не помните. Места здесь глухие, редко у меня гости бывают, поговорить не с кем. Благо, тракт здесь недалеко, пару раз в неделю купцы заезжают, провизию подвозят. Вот и радуюсь каждому гостю!
Пожав плечами, я принялся за еду, приготовившись слушать говорливого НПС. Вначале он рассказал мне об избранных Создателем и их особом предназначении, но это я и так знал. Потому слушал краем уха, налегаю на кашу. Кстати говоря, вкус ее полностью соответствовал настоящей.
— …поэтому возле каждого такого места находится пост вроде этого домика. А в нем живет человек, который может рассказать Избраннику о мире и научить его хотя бы простейшим вещам. Вернее, не обязательно человек. Я вот, к примеру, наполовину эльф…
Каша вдруг застряла в горле и заставила меня закашлялся.
— Да, полуэльф, — с вызовом повторил Бранн. — Моя мать — эльфийка, а отец — северянин, с Манса. Внешностью я в него пошел, зато с луком управляюсь не хуже эльфа!
— Верю, — я поспешил успокоить радушного хозяина. — Я вот тоже на южанина не похож, хотя сам даргардец, — озвучил я придуманную ранее 'легенду' для своего персонажа.
— Вот видишь! Постой‑ка, а ты что же это, помнишь что‑то из своего прошлого?
Мне оставалось только кивнуть, налегая при этом на еду.
— Редко такое бывает! — обрадовался Бранн. — В основном совсем ничего не помнят. Простейшие вещи им объяснять приходится. А некоторые так и вовсе начинают вести себя, как умалишенные. Лопочут что‑то про другой мир, где люди ездят на самоходных каретах из железа, да еще и по небу без магии летают! Представляешь?
Я только усмехнулся. Зачем кому‑то понадобилось рассказывать НПС о реальном мире? Одно слово — нубы! А то, что 'сохранивших память' немного — так это понятно. Не все же отыгрывают роль и заранее придумывают историю для своего персонажа. И не все уже имеют опыт игры в Альтрее, как я. Вернее, таких скорее всего совсем мало. Кто может начать во второй раз прокачивать персонажа? Только тот, кто ранее удалил свой старый аккаунт, а потом по каким‑то причинам решил вернутся в игру. Или же тот, кого не устроил получившийся персонаж, и он решил попробовать другой. А ведь уже имея опыт игры, я получаю еще одно большое преимущество. Конечно, в Инфосети можно найти множество гайдов и другой полезной информации по игре, но все, же личный опыт — это совсем другое дело.
— Ну так вот, — продолжил Бранн. — Возле каждого такого места появления избранных постоянно живет ставленник одной из Гильдий — Гильдии Магов, Воинов или Рейнджеров. Я вот из последней. Еще бывает, друид какой‑нибудь поселится, или жрец — отшельник. Те обычно долго там живут, а мы, гильдейские, год так службу несем. Через два месяца уже будет год, как здесь живу. Тогда меня и сменит еще кто‑нибудь из наших. Еще на год. А то засиделся я тут уже. Ты не подумай, такая обязанность — большая честь! Только не повезло мне — уж больно места глухие.
— Так ты, получается, настоящий гильдейский рейнджер? — поинтересовался я, налегая на жаркое. Хороших лучников и следопытов среди НПС в игровом мире достаточно, но вот в Гильдию берут действительно лучших.
— Самый настоящий, — довольно погладив бороду ответил хозяин. — Вот ты, определился уже, какой путь для себя выберешь? Что тебе больше по душе: лук или меч? Или, быть может, больше к магии тяготеешь?
— Определился, — подтвердил я. — Вот к луку как раз душа больше и лежит.
— Так это же замечательно! — Бранн подскочил с места. — Научу всему, что сможешь выучить, да еще и рекомендации в Гильдию Рейнджеров дам! У нас ведь как: чем больше рекрутов из новоприбывших сможешь привлечь в Гильдию — тем лучше. Из‑за этого и приходится в таких местах торчать, чтобы другие гильдии их не переманили. Ну так как, согласен к нам вступить?
Ишь, какой шустрый. А впрочем, какая разница? Я ведь и хотел стать лучником с упором на скрытность? Если захочу потом в Гильдию Воров вступить — так этому никто и не мешает. Меня хоть друиды к себе примут, лишь бы требованиям отвечал. Покончив с едой, я пригубил кваса из кружки, делая вид, что размышляю. Торопиться некуда. Времени у меня теперь предостаточно.
— Я согласен, достопочтенный Бранн.
Ваша репутация с Гильдией Рейнджеров увеличилась на 2000. Текущий уровень репутации: Незнакомец 2000/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.
— Вот и прекрасно, — расплылся в улыбке рейнджер. — А сейчас, готов ли ты начать обучение?
— Готов, — кивнул я.
— Тогда погоди минуту.
Бранн поднялся по лестнице на второй этаж и оставил меня в одиночестве. Неплохо он тут устроился. Может, провести здесь пару дней? Полюбоваться на местные пейзажи… Кормят здесь неплохо. Только вот сидя на печи не прокачаешься.
Рейнджер вернулся с внушительным фолиантом в руках.
— Знаешь, что это такое? — спросил он меня.
— Книга Умений. Получить из нее знания может только избранный богами. Но только те знания, который сможет выдержать. Я совсем еще слаб, поэтому смогу выучить только что‑то совсем простое.
— И это ты помнишь, — удовлетворенно отметил Бранн. — Хорошо. Тогда в первую очередь тебе нужно научиться стрелять из лука, — продолжил он, листая фолиант. — Ага, вот!
Он раскрыл книгу и положил предо мной. Я начал внимательно всматриваться в искусно выполненный рисунок человека с натянутым луком в руках. По стилю рисунок больше всего напоминал изображение на цветном витраже. Несколько строчек текста на странице были написаны на незнакомым мне языке. Внезапно по рисунку пробежало несколько бликов, затем еще, и вскоре он уже весь засиял. Яркий свет не резал глаза, а словно мягко вливался в них, а вместе с ним я впитывал и знания. Сияние постепенно угасло, и я увидел сообщение: