Но машина оказалась вполне реальной, потому что, притормозив, проехала мимо нее и примерно в десяти шагах впереди остановилась. Кристина почувствовала, как ее сердце подозрительно дрогнуло, когда увидела сквозь пелену дождя знакомый джип. Она увидела, как дверца джипа распахнулась в ожидании ее приближения. Наконец, поравнявшись с джипом, она услышала мягкий приказ знакомого голоса:
– Забирайся! Подброшу!
Откинув назад свисающие на лицо сосульки волос, она повернула голову и встретилась с зелеными смеющимися глазами. На ее мокром, словно заплаканном лице появилась робкая улыбка.
– Боюсь, что я уже настолько промокла, что мокрее не буду, – сказала она.
– Забирайся, – снова скомандовал он. – Мокрее не будешь, но можешь простудиться. Давай быстрее.
Ей ничего не оставалось, как повиноваться. Она быстро забралась в джип.
– Я испачкаю тебе машину, – сказала она, подергивая от озноба плечами.
Как будто не расслышав ее замечания, он нажал кнопку кондиционера, потом откинулся на спинку сиденья и посмотрел на нее.
– Сейчас согреешься и просохнешь.
Не глядя на него, она кивнула.
– Спасибо.
О Господи, она, небось, похожа теперь на мокрую курицу. А все же странно, почему он снова появился в ее жизни и именно в тот момент, когда ей... Черт, когда ей просто невыносимо одиноко. Это очередная случайность? Или судьба? Кристина осторожно покосилась на него и увидела, что он снимает с себя джинсовую куртку.
– Надень, – сказал он, протягивая ей куртку.
Она в нерешительности замялась. Заметив ее смущение, он встряхнул куртку и набросил ей на плечи.
Куртка, хранившая в себе тепло его тела, окутала ее плечи, словно объятия.
– Спасибо, – сказала она и с благодарностью вздохнула.
– Не за что, – усмехнулся он. Потом перевел взгляд на дорогу впереди. – Гуляла? И опять одна?
– Опять одна, – ответила она, ладонями потирая под курткой плечи.
– А где же тот, к которому ты в ту ночь так торопилась?
Кристина пожала плечами и усмехнулась.
– Не знаю.
– Не знаешь? – удивился он. – Вы что, ходите на прогулки врозь? И он позволяет тебе забывать зонтик?
Она невольно посмотрела на него. В зеленых колдовских глазах блеснуло возмущение. Сказать ему, что того, к которому она спешила в ту ночь, не существует даже в ее мечтах? А поэтому ему наплевать и на то, что она гуляет одна, и на то, что у нее нет зонтика, и на то, что она может схватить насморк.
Она опустила глаза и промолчала.
– Извини, можешь не отвечать, – продолжал он.
Его голос показался ей подавленным. Почему этот мужчина так беспокоится о ней? Это просто человеческая симпатия или что-то большее? Что будет, если она скажет ему правду?
– Я соврала тебе, Риши, – решила признаться она.
На его красивом лице появилось выражение недоумения.
– Соврала? В чем?
– Видишь ли, мужчины, к которому я так торопилась в ту ночь, просто не существует.
– Не существует... – задумчиво повторил он. – Это интересно... – И, словно продолжая размышлять, спросил: – Уже не существует или никогда не существовало?
Кристина приложила ладони к щекам, которые почему-то неожиданно загорелись.
– Никогда не существовало, – ответила она. – И не будет существовать.
Он щелкнул языком и покачал головой.
– Так нельзя, Кристина. Такое отчаяние до добра не доведет.
– Это не отчаяние, – возразила она. – Это разумное умозаключение.
– Ничего разумного в этом не нахожу, – с нетерпением отрезал он. Потом помолчал и, повернув голову, с каким-то трогательным сочувствием заглянул ей в глаза. – Ты кого-то очень любила, и у вас ничего не вышло?
– Ничего не осталось, – поправила она, горько усмехнувшись.
– Но из-за этого нельзя на всю жизнь отказываться от любви! – горячо возразил он.
– О какой любви ты говоришь? – спросила она, пытаясь придать своему голосу как можно больше легкомыслия. – Я не знаю, что такое любовь.
В салоне джипа стало жарко. Он переключил кондиционер, потом довольно смело оглядел ее.
– Не верю.
В его глазах появилась теплая, манящая глубина, и Кристина с ужасом осознала, что начинает тонуть в ней.
– Не стану переубеждать, – по возможности сухо сказала она и, через силу оживившись, добавила: – Между прочим, я уже просохла. Можешь отвезти меня домой.
Неожиданно он протянул руку, приложил ладонь к ее макушке и нежно погладил по голове. Потом собрал слипшиеся волосы в охапку, легонько пожал и отпустил.