Кристина задумалась. И вправду, что она будет делать, когда они приедут в Чамунду? Только сейчас, сидя в удобном джипе, она почувствовала, что даже под пистолетом у виска не согласится брести по пустой дороге еще два часа.
– Что же мне делать? – спросила она, устало глядя на освещенную фарами дорогу впереди.
– Советую переночевать в гостинице в Чамунде, – спокойно сказал водитель. – Это близко. Там, где огни. Минут за пятнадцать доедем. А утром вы сможете продолжить свой путь.
Может, он и прав. Чего она так упрямится? Если бы ее там действительно кто-то ждал... Но с последним любимым она рассталась полгода назад, и с тех пор самой любимой для нее, если не считать родителей, осталась живопись. Собственно, эта любовь и притянула ее в очередной раз в Индию, в Тибетский институт искусств в Норбулингке, чтобы продолжить обучение традиционной сакральной буддийской живописи – тангка. Занятия начинаются завтра утром в девять. Даже если она останется ночевать в Чамунде, то утром без труда доберется в институт к началу занятий.
И все же какой-то неугомонный бесенок внутри продолжал толкать ее на подвиги.
– А что, если я хорошо заплачу вам? Довезете до Норбулингки? – с воскресшей надеждой спросила она.
– А вы настолько нетерпеливы, что не способны дождаться утра? – Его глаза лукаво блеснули.
– Да, – быстро ответила она. – Ну как, идет? Я заплачу вам, сколько попросите, так что не стесняйтесь.
Он рассмеялся.
– Почему вы смеетесь? – обиделась она. – Не вижу в этом ничего смешного. Я предлагаю вам заработать, вот и все.
– А вы не подумали о том, что меня тоже может кто-то ждать?
Кристина неловко заерзала на сиденье, потом украдкой покосилась на него. Его правильный профиль выделялся на фоне ночи. Огромные блестящие глаза были устремлены на дорогу. Он был молод, красив и наверняка женат.
– Что ж, тогда извините. Я, наверное, похожа на одержимую, – виновато проговорила она. – Но мне действительно...
– Вам действительно нужно выспаться, – договорил за нее он. – А завтра утром я отвезу вас в Норбулингку. На дорогу уйдет меньше получаса. Обещаю доставить вас прямо в объятия вашего любимого.
– Спасибо, – сказала она. – Вашими устами говорит сама мудрость, с которой я последнее время, увы, не в ладах.
Водитель на миг повернул к ней голову и, поймав ее взгляд, мягко улыбнулся.
– Понимаю, – сказал он. – С влюбленными такое часто бывает. Вы – дивани, что значит – слегка помешанная от любви.
Кристина хотела возразить, сказав, что она и без любви часто ведет себя как помешанная. Но удержалась. Пусть лучше думает, что она влюблена.
– Судьба, порой, посылает влюбленным испытания, чтобы научить их терпению, – продолжал он, как бы размышляя вслух. – И еще, чтобы они научились хранить любовь внутри. Думать друг о друге и молиться, несмотря ни на какие трудности.
Кристина снова невольно покосилась на него. Он проговорил это с таким трогательным сочувствием, что у нее на миг замерло сердце. Ах, если бы она и в самом деле была в кого-то влюблена! Так влюблена, что ей хотелось бы думать и молиться о нем неустанно. Но такой любви она пока еще не знает. Как и не знает, зачем врет ему.
– Спасибо, – сказала она со вздохом и снова откинулась на спинку сиденья.
Огни, блиставшие вдалеке, стремительно приближались. Наконец джип пересек мост, и сразу же за мостом появилось двухэтажное здание отеля с переливающимся разноцветными огнями названием «Ятри Нивас». Джип свернул на стоянку перед отелем и остановился.
– Надеюсь, вам повезет, – сказал водитель, повернувшись к ней.
– А что, может и не повезти? – удивилась Кристина.
– Может, – усмехнулся он. – У нас сейчас религиозный фестиваль. Паломники съезжаются в наше селение, чтобы посетить древний храм богини Чамунды. Так что гостиницы могут быть забиты.
Кристина нахмурилась.
– Вот как? А вы здешний?
– Да. Мой дом в трех минутах езды отсюда.
– Что ж... – Она потянулась за рюкзаком. – Спасибо вам за то, что подвезли. Буду надеяться, что устроюсь.
Она открыла дверцу, собираясь выйти.
– Подождите, – мягко остановил он. – Вы сначала сходите и узнайте, есть ли свободный номер. А я подожду вас здесь. Если нет, то мы отправимся в другую гостиницу.
Кристина на миг растерялась, глядя в его огромные, выразительные глаза, которые при свете фонарей загадочно поблескивали. Потом невольно скользнула взглядом по его классически красивому овальному лицу. Слегка впалые щеки и подбородок с ямочкой посередине оттеняла однодневная щетина. Над верхней губой чернели короткие, аккуратно подстриженные усики. Черные блестящие волосы были зачесаны назад. Раджа с классической индийской миниатюры, заметила она про себя.