Мужик тем временем ввернул рым-болт в бампер, подцепил за него трос. Посмотрел на Гельку, поднял вверх большой палец: мол, все отлично! — и потопал обратно в гору к своему грузовику.
На этот раз все вышло как надо. Машина дернулась, под днищем что-то горестно хлюпнуло, не желая прощаться с такой лакомой жертвой бездорожья, и «матиз» выплыл на твердую поверхность.
Гелька тут же нажала на клаксон, чтобы грузовик остановился. До дедовского дома она вполне была способна доехать своим ходом. Но не тут-то было. Гелька боролась с желанием закрыть глаза, чтоб только не видеть отражающегося на лицах местных жителей веселого любопытства, в то время как зловредный мужик с триумфом проволок ее через всю деревню, впрочем точно угадав, куда именно ее надо было довезти.
— Меня, кстати, Николаем кличут, — сообщил он после того, как «матиз» был загнан во двор.
— Ангелина, — со всем достоинством, на которое только была способна в этой абсурдной ситуации, поведала Гелька.
— Ну, что — с ветерком прокатились? Не машина — зверь! На нем еще мой батя рассекал! И сыновья мои ездить будут! И вообще: я тут человек видный, фермер! У меня в хозяйстве помимо «газона» еще два трактора есть!..
Начисто проигнорировав восторги Николая в адрес допотопного грузовика и прочей его техники, Гелька спросила:
— А откуда вы знаете, что я буду жить в этом доме?
Колька с искренним недоумением посмотрел на Ангелину:
— Так ты ж сама сказала: в дом к деду, что в прошлом году помер. Значит — в Макарычеву хату. Да и ты — сразу видно, что нам родня.
— Как родня?
— Да нас тут вся деревня родня! Макарыч моему отцу двоюродным братом приходился, а у прадеда моего тут в каждом доме либо брат был, либо сестра. Так что и ты — наша!
Гелька скривилась, явно не горя радостью оттого, что приходится дальней родственницей небритому и грязному Николаю. И вообще: как бы побыстрее от него избавиться? Уже вечер на дворе, пора чемоданы распаковывать, да и переодеться бы не мешало, а то надоело в мокром ходить. Так и простуду недолго подхватить! Когда ж ее, наконец, оставят в покое?
Словно в исполнение ее желаний откуда-то с улицы донесся женский крик:
— Колька! Паскудник! Ты чего у Макарыча забыл? Без ужина оставлю! Живо домой!
Гелька едва не хихикнула, увидев, какие мгновенные метаморфозы произошли с ее собеседником. Николай разом потерял свою представительность и съежился, словно воздушный шарик, из которого выпустили часть воздуха. Теперь перед ней стоял не крутой брутальный фермер, каким он пытался представить себя буквально минуту назад, а примерный и в целом заурядный мужичок-подкаблучник.
— Жена моя, Татьяна. Зовет, идти надо. Ну, ты тут располагайся, если чего — вон мой дом-то, крикни — приду, подсоблю.
— Колька! Кобель драный! Ужинать иди! Тебя дети заждались! — продолжала голосить меж тем на всю округу его супруга. — Хорош налево бегать и авансы раздавать! Быстро домой!
Николай поспешно распрощался с Гелькой, запрыгнул в грузовик и попылил куда-то по дороге.
Ну вот, можно сказать, репутацию она себе уже испортила. И кто только просил эту полоумную Татьяну орать такие глупости? Можно подумать, сдался Гельке ее ненаглядный муженек!
Правда, надо признать, орала Татьяна безо всякой злобы, словно какой ритуал исполняла. Положено мужа гонять и строить, вот она именно тем и занимается. Небось, еще считает себя степенной женщиной, горлодерка!
Закрыв ворота во двор, Гелька обессиленно прислонилась к ним спиной, оставшись один на один с дедовым хозяйством. После приключения с лужей ей стало казаться, что идея с отдыхом в деревне — не самая лучшая из возможных. Эх, все-таки погорячилась она забираться в такую глухомань, и все исключительно ради того, чтобы спрятаться от придурочного работодателя. Ну да что теперь об этом…
Подняв голову, Гелька скептически осмотрела дом. Да, не сказать, чтоб наследство ее впечатлило. Изба как изба, старая, мрачная и чуть покосившаяся. Ладно, пора зайти внутрь, оглядеться, а потом распаковать вещи и влезть, наконец-то, во что-нибудь домашнее. Впрочем, кое-что она сделает прямо тут!
Стащив с себя мокрые и грязные колготки и запулив их в угол двора, Гелька почувствовала себя несравненно лучше. Ну вот, а теперь можно и идти! Главное — ни на что не напороться босыми ногами, а то еще, не дай бог, какую заразу подхватишь!
Кое-как отперев заржавелый замок и заработав в темноте пару шишек, Гелька нашла выключатели и принялась зажигать свет по всему дому.