Периодически его лицо украшало рекламные щиты, каталоги одежды. Он с гордостью мне это демонстрировал. Но получал он за это деньги или нет, я так и не понял.
Он был очень свободных нравов – мы переспали сразу после знакомства. Потом он как-то незаметно стал жить у меня, иногда пропадая, иногда неожиданно возвращаясь под утро. Сколько бы я ни дал ему денег, через день их не было. Меня постоянно укоряли, что я мало зарабатываю, не могу сводить его в ресторан, где цена самого простого блюда была около двухсот долларов.
Но я его любил. Действительно.
Ио ждал ответа, и мне пришлось выдать короткую версию:
- Накопил. Или ты не доверяешь?
Будто бы предвидя это, я достал из своего кармана несколько купюр большого достоинства. Помахал перед его носом.
- Так веришь?
От ответа его избавил остановившийся лифт. Но я дёрнул его за рукав, вернул к стене и поцеловал его зажатые губы, одновременно расстёгивая пуговицу на его воротнике, чтобы ему было комфортней.
***
В машине мы ехали молча. Ио был глубоко в своих мыслях, я – в своих. Перед перекрёстком было скопление машин, и вследствие чего – пробка. Как обычно, между машинами сновали попрошайки. Один такой, в инвалидном кресле, без ноги, весь страшный и чумазый, взывал к Ио:
- Подайте на хлебушек, совсем кушать нечего…
Парень тут же вышел из спячки, стал доставать из кармана деньги, наскрёб пятьдесят рублей и отдал нищему. Я только вздохнул.
- Осуждаешь? – Ио уточнил так воинственно, что не вязалось с его очаровательным видом в этом белом свитере, что я невольно засмеялся.
- Мне всё равно.
Ио хмыкнул, но не стал развивать тему.
К маме мы приехали минут через пятнадцать. Она принарядилась, благоухала любимым «Шанель №5».
- Сынок, - она поцеловала меня и с интересом посмотрела на Ио.
Я вручил ей цветы, понимая, что представить парня придётся. Чёрт с ним. Как проститутка он не выглядел ну никак.
- Мам, это Ио. Ио, это Наталья Фёдоровна.
- Очень приятно, - Ио несмело улыбнулся. – Спасибо, что пригласили.
Маме хватило такта не уточнять по поводу имени. Она пожала руку парню и пригласила нас в гостиную, где был накрыт стол. Со шкафа достали фамильный столовый сервиз, хрустальные бокалы переливались в свете ярко горящей люстры, накрахмаленная скатерть и хрустящие салфетки завершали картину. Стол ломился от блюд. Здесь было всё самое любимое мной: рулеты из баклажанов с острым сыром, селёдка под шубой, мамина фирменная буженина, тушёные овощи в горшочке, копчёные куриные крылышки, лично собранные и замаринованные грибочки, собственноручно замешанный и испечённый хлеб.
- Мам, ты волшебница!
Она улыбнулась смущённо и скрылась на кухне. Ио вдруг пошёл за ней с вопросом, не нужно ли помочь. Макс так никогда не делал. Я взялся за бутылку вина и принялся открывать её. С кухни доносились негромкие голоса. Кажется, Ио понравился маме, потому что появились они с блюдами картошки и запечённого мяса, немного кокетничая друг с другом.
Мама потребовала наполнить её бокал до краёв и специально для Ио в нескольких словах описала отца. Он был у нас самый лучший, самый благородный и честный. Он принял меня даже тогда, когда узнал о моей голубой стороне натуры. Мама, конечно, не теряла надежды на внуков, но не поднимала эту тему в присутствии чужих людей.
Мы выпили, и разговор пошёл веселей. Я не успевал подкладывать того или иного блюда Ио – он всё сметал с тарелки, не уставая нахваливать мамины кулинарные способности.
- Ио, хотите, я расскажу вам смешную историю?
Конечно же, Ио хотел. Мама откинулась на спинку стула и улыбнулась. Уже давно она столько не улыбалась.
– Когда Дима был маленьким, мне было не с кем его оставить. Муж уезжал в поле на две недели, оставляя меня в небольшом посёлке. И вот как-то раз я ждала его, наготовила любимых им пирогов, и с мясом, и с капустой, но забыла купить соли. Магазинчик был у нас один, и бежать до него было минут пять. Димочка спал в кроватке, и я подумала, что ничего не случится. Каково же было моё удивление, когда показался наш дом. Возле него толпились люди, а из всех окон валил чёрный дым. Я так перепугалась, кинулась, и как раз во время – соседи собирались ломать дверь. Ключ долго не попадал, я успела передумать всё, что угодно, и едва попала в квартиру, как Димочка кинулся ко мне. Вот же сообразительный мальчик! Он проснулся, пошёл зачем-то на кухню, открутил на всю ручку духовку, в которой томились пироги. Когда повалил дым, он подбежал к двери, лёг на пол и принялся ждать. Он даже не заплакал. Представляете? Ему было всего два годика. Я больше никогда не оставляла его одного. Это был такой урок для меня.
Мама погрустнела.
- А пироги? – поинтересовался Ио, накладывая себе и мне селёдки под шубой.
- Пироги, - мама снова заулыбалась, - их пришлось печь заново, с трудом успела к приезду мужа.
В дверь позвонили.
- Мам, ты ещё кого-то ждёшь? – я увидел, как она встрепенулась.
- Ну… Дядя Витя обещал зайти. Вы сидите, - прибавила она, когда мы синхронно подскочили.
Она выпорхнула из комнаты, Ио воспользовался этим, чтобы стащить самый аппетитный кусочек буженины с блюда.
- Хорошая у тебя мама.
- Это точно. А твои родители?
- Мои?.. – Ио растерянно переспросил. – С ними всё хорошо.
- Они живы?
- Наверное, - парень усиленно двигал челюстями и не смотрел на меня.
- Наверное?
- Они у меня не такие, как твои. И… я не видел их давно.
- Но…
- Послушай, Дима, если мне нужен будет совет, то я спрошу.
Честно говоря, я хотел ему ответить очень грубо, точнее, напомнить его место, но тут вошла мама с букетом тёмно-красных роз и дядей Витей. Мне пришлось встать и поздороваться. Дядя Витя был давнишним другом отца. Неудивительно, что он решил поздравить маму, зная, что она всегда отмечает годовщину свадьбы.
- Привет, молодёжь, - мужчина сел рядом с мамой, и она как хорошая хозяйка тут же стала активно ему предлагать тех или иных яств.
Ио, насупившись, пил вино; я понял, что затронул больную для него тему и раздражался сам, но ничего не мог с этим поделать. Но дядя Витя спас ситуацию. Он знал столько баек, столько замечательных историй про отца, что я слушал его с открытым ртом. Ио, кстати, тоже. Я украдкой ущипнул его под столом и получил в ответ снисходительную улыбку.