Камерон и Сеарра спустились в спешке, втиснулись в группу, и Шейн пропал в давке.
— Народ! — Аарон размахивал руками. — Дайте Шейну пространства. Вы же его раздавите.
Мифики попятились, и Шейна стало видно.
Он кашлянул.
— Спасибо, Аарон. Может, выпьем?
Остальные поражались тому, что Аарон и известный охотник обращались друг к другу по имени, а я спрыгнула со стула и поспешила за бар. Я была на месте, когда Аарон и Шейн добрались до стойки. Шейн опустил свой дипломат на пол.
— Ром с колой, пожалуйста, — заказал Аарон. — Шейн, что ты будешь?
— Просто водку.
Мои брови приподнялись. Он был не таким хлипким, как выглядел. Я схватила граненые стаканы и маленькую рюмку.
— Шейн, помнишь Кая и Эзру? Мы так и не поговорили толком на Рождество.
Я тихо ворчала, пока Шейн пожимал руки двух других магов. Так они его встретили, а я нет? Я была с ними почти всю ночь. Не вовремя я отошла.
— Ты был в Европе после этого, да? — Аарон прислонился к бару. — По особому делу МП?
— Да. Интересное было дело. Хотел бы я рассказать, но это секретно.
— Жаль, — сказал Аарон, но веселился, а не расстроился.
Эзра слушал с интересом, но Кай смотрел на телефон, слабо улыбаясь. Я была готова поспорить на зарплату, что он переписывался с Иззой.
— Я живу на награды за задания, — ответил Шейн бодрым тоном. — Я не могу раскрывать свои дела или методы. МП всегда сильно интересует, что я буду делать дальше.
Я посмотрела на водку у себя под стойкой, но решила, что этот гость был достаточно важным для хорошей выпивки. Я ушла на кухню проверить холодильник. Хорошая водка должна быть холодной.
— Может, хоть намекнешь на свое дело? — спросил Аарон, когда я вернулась с холодной бутылкой. — Папа сказал, ты в Ванкувере за серьезной наградой.
Пока я наполняла рюмку, Шейн загадочно улыбнулся.
— Может, я могу не просто намекнуть, — сказал он. — Мне нужно закончить исследование, а потом уже браться за дело, и мне пригодилось бы сопровождение умелого боевого мифика. Тебя такое интересует, Аарон?
Глаза Аарона расширились.
— Ясное дело! Было бы честью работать с тобой.
— Идеально. Я все еще разбираюсь с деталями, но буду на связи следующие пару дней.
Я подвинула к мифику напиток.
— За счет заведения. Угощайтесь.
— Благодарю, мисс…
— Доусон, но зовите меня Тори, — я бросила взгляд на Аарона. — Спасибо, что представил.
Он скривился.
— О, блин, прости! Я не понял, что вы еще не знакомы. Шейн, Тори тоже была на вечеринке, но вы не пересеклись.
Он меня помнил? Может, видел мое платье? Я выглядела жгуче.
— Так что за работа? — спросил Аарон. — Я знаю Ванкувер вдоль и поперек, так что смогу направить.
Шейн поднял рюмку к губам, сделал глоток, покатал водку во рту и проглотил.
— Ты знаком с Призраком?
Я застыла, наливая ром в граненый стакан. Лицо Аарона опустело, Кай перевел взгляд с телефона на Шейна. Только бесстрастное лицо Эзры не дрогнуло.
— Эм… немного, — Аарон не смог подавить настороженность в тоне. — Все охотники отсюда до Сиэтла слышали о Призраке, но это всегда тупик.
— До меня дошла интересная информация. Я хочу узнать, куда она меня приведет.
Я поняла, что наполнила стакан Аарона наполовину ромом, отставила бутылку алкоголя и добавила колы. Я надеялась, что он не подавится на первом глотке.
— Искать Призрака будет сложно, — сказал он Шейну, — но недавние улики намекают, что он покинул Ванкувер. Его не видели месяцами.
— Плуты, пустившие корни, так легко не бросают свои территории, — сказал уверенно охотник. — У меня есть несколько зацепок. Если не против взяться за такое задание с сомнительным результатом, я бы взял тебя на борт.
— Я… конечно. Нет проблем с… — поспешил заверить известного охотника Аарон, показывая, что его не пугали плуты, а Эзра тихо шепнул:
— Кай? Что такое?
Я оглянулась. Кай напряженно сидел на стуле, глядя на телефон. Он побледнел, стиснул зубы так, что вена пульсировала на щеке.
Он встал, чуть не опрокинув стул.
— Мне нужно идти.
— Кай? — с тревогой начала я. — Что…
Он уже уходил. Эзра вскочил следом за Каем, электромаг устремился к двери.
— Прости, Шейн, — Аарон едва ли взглянул на охотника и поспешил за друзьями.
Я скрипнула зубами. Моя смена будет идти часами, я застряла тут. Если дело было срочным, они бы мне сказали… да? Я вытащила телефон из кармана, ввела сообщение: «Что происходит? Кай в порядке?».
— Мисс Доусон? — пробормотал Шейн.
— Зовите меня Тори, — отвлеченно пробормотала я, отправляя вопрос в наш групповой чат. — Хотите что-нибудь еще? Коктейль? Ужин?
— Пожалуй, я задал бы вам пару вопросов.
Мой взгляд застыл на моем телефоне, в чате был только мой одинокий вопрос. Я подняла голову и посмотрела в серо-карие глаза Шейна за круглыми очками.
— Что за вопросы?
— Вы же ведьма? Зарегистрированы как мифик в прошлом августе?
— Да, верно.
— И вы работали в «Вороне и молоте» восемь месяцев?
Нервный гнев затрепетал во мне.
— Это публичная информация, знаете ли. Не нужно меня спрашивать.
— Кто-то из «Вороны и молота» уже занимался заданием с Призраком?
Даже если бы я вчера родилась, я бы поняла, что вопрос был с подвохом.
— А что говорится в записях МП?
— «Ворона и молот» никогда официально не расследовала дело Призрака, но прошлым летом — июнь и июль — несколько членов гильдии подали срочные запросы в другие гильдии и офисы МП про Призрака и его возможное местоположение.
Блин. «Ворона и молот» подавала срочные запросы, потому что Призрак похитил меня.
— Я была тогда просто барменом, — сказала я.
— Даже Дариус Кинг задавал интересные вопросы, — продолжил Шейн, словно я не говорила. — «Ворона и молот» интересовалась Призраком, но ничего не записывала в систему.
— Может, они ничего не узнали, что можно было записать.
— Возможно, — сухо согласился он, делая большой глоток водки. — В то же время МП допросили несколько членов «Вороны и молота», включая Аарона, Кая и Эзру, по делу, связанному с исчезновением девушки.
Я вернула бутылку рома на полку и сухо сказала:
— Вот как.
— Вас тоже допрашивали, судя по записям, но вы… были тогда просто барменом?
— Да, — рявкнула я. — Вы же читали отчет? Можете перестать задавать дурацкие вопросы.
Он потягивал водку, не сдвинулся с места.
— Человек, подозреваемый в деле, заявлял, что рыжеволосая женщина использовала незаконный артефакт, чтобы допросить их, и она была заодно с Призраком.
— О, да ладно, — сказала я с сильным сарказмом, хмуро глядя на него. — Видимо, это была я, ведь в Ванкувере больше нет рыжеволосых женщин.
— Рыжеволосой женщины в обществе Аарона, Кая и Эзры?
Игнорируя паническое биение сердца, я уперла руки в стойку бара и склонилась, глядя в глаза охотнику.
— Подскажу, Шейн. Ты не первый придурок, которого я выбросила из своего бара, и ты не будешь последним.
Шейн не вздрогнул от моего ледяного взгляда. Не отрывая взгляда, он поднял чемодан на стойку и открыл его. Пакет зашуршал, когда он полез внутрь.
Он закрыл чемодан и опустил сверху пакетик. На нем была красная печать «Улики», внутри была пара женских кроссовок с гадким черным пятном на боках.
Мое лицо похолодело, кровь отлила от головы, но я не смогла подавить реакцию на обувь.
— Это, — пробормотал Шейн, — принадлежит тебе.
Это не был вопрос, и я не отрицала. Моя обувь. Я помнила, как поднималась по лестнице, опьяненная из-за крови дракона. Я помнила, как сбросила их, разделась и прошла в душ.
Я оставила обувь. Забыла ее в ванной Зака в его доме в скрытой долине, где он укрывался.
— Мисс Доусон, — тихо сказал Шейн, — давайте поговорим о том, где вы были прошлым летом с тринадцатого июня по четырнадцатого июля.
Он был психометриком, мог читать прошлое предмета прикосновением. Что он узнал от моей обуви? Как много он знал? Колени ослабели, я отпрянула на шаг и врезалась в кого-то. Ладонь мягко сжала мое плечо, знакомый голос заговорил над моей головой: