— Ты не понимаешь! — он повернулся ко мне, ударился плечом об стену и скривился. — Ты знаешь, почему он так много раз пытался убить Аарона и Кая? Чтобы навредить мне! Наказать за то, что я — его тюрьма! Ему нравятся мои страдания!
Я отпрянула на шаг, ноги врезались в кровать.
— Этерран хочет…
— Я знаю, чего он хочет, я знаю, какой он манипулятивный, и ты не понимаешь! Он мог напасть на тебя в любой миг! — красная сила зашипела на его руках. — Я обещал себе, что не подвергну никого из вас опасности! Я не могу жить с этим, понимаешь?
Сердце колотилось в ушах так же громко, как его голос.
Его ладони сжались в кулаки, костяшки побелели.
— Сложно уже, когда одна моя ошибка может означать твою смерть! А теперь выясняется, что Этерран способен на это? Неделями? Ты знала об этом и не сказала…
— Я не сказала тебе, чтобы был шанс тебя спасти, Эзра! — закричала я, глаза обжигало. — Есть шанс…
— Нет шанса!
— Почему ты так хочешь умереть? — завизжала я, ужас, боль и паника изливались в мой голос. — Почему не бороться за себя так, как за друзей? Ты не понимаешь, как сильно мы любим тебя?
— Конечно, понимаю! — закричал он. — Но не все сражения можно выиграть! Не все проблемы можно легко решить, и ты должна уже это понимать, но ты узнала, став мификом, только как хранить тайны и врать!
— Я пыталась тебя защитить!
— Я пытался защитить всех вас! Три дня назад я чуть не убил тебя! Повезло, что у тебя был волшебный предмет, который смог остановить меня!
— Тогда, может, нам нужно немного удачи, чтобы спасти тебя, но ты даже не пробуешь…
— Мое спасение не должно подвергать вас опасности! — он сжимал кулаки так, что мышцы напряглись на руках и груди. — Мне приходится слушать горечь и ненависть Этеррана каждый день, и для равновесия у меня есть только ты, Аарон и Кай. Без вас троих это того не стоит!
Я тоже сжала кулаки.
— Твоя жизнь стоит…
— Ничего! — проревел он. — У меня нет будущего, но у вас троих есть!
Я отпрянула, врезалась в кровать и расставила ноги, чтобы не убежать.
Он яростно оскалился.
— Защита вас троих — самое важное для меня, а ты за моей спиной дала моему худшему врагу шанс навредить тебе!
— Риск был продуманным. Чтобы спасти тебя. И ты можешь говорить себе, сколько хочешь, что твоя жизнь бесполезна, но пока тебя любят друзья, это глупые слова!
Он отпрянул.
— Ты можешь оправдываться, сколько хочешь, но я не боюсь бороться. Как и Этерран, и если придется просить о помощи его, а не тебя, ты сам будешь виноват!
Его глаза расширились, алые вены побежали по запястьям. Он содрогнулся, повернулся с невероятной скоростью, кулак полетел к стене.
Он отодвинулся в последний миг, и костяшки стукнули по стене, а не пробили ее. Он боролся за власть, тяжело дыша. Стало так холодно, что воздух обжигал мое лицо.
— Тори, иди.
Я вздрогнула, посмотрела испуганно на Аарона.
— Ты сказала достаточно, — он осторожно шагнул к Эзре. — Иди и жди меня в машине. Скорее.
Я сделала шаг и развернулась. Я поспешила за дверь, а Аарон опустил ладони на плечи Эзры, тихо шепча, приводя друга в чувство, пока эмоции не завели его к безумию.
Я едва видела лестницу, пустую гостиную, где еще играл фильм, кухню, где я когда-то готовила парням запеканку, а потом выпалила что-то глупое, из-за чего Эзра побежал в руки врагов.
Зимний холод ударил меня за задней дверью. Я пробежала по двору, открыла калитку и остановилась на парковке, где стоял серый джип Аарона. Мотоцикл Кая остался в углу, накрытый черным чехлом.
Я едва дышала, всхлипывала с каждым вдохом. Я шагнула к забору, прильнула к нему и сползла к земле. Моя попа ударилась об гравий, и слезы все-таки покатились.
«Он не позволит семье снова умереть из-за него».
Эзра не мог допустить опасности для друзей, а я допустила это. Но если бы я кому-то рассказала, они убили бы Эзру. Что мне было делать? Сомнения крутились в голове, страх сжимал сердце, терзал его с каждым ударом. Неуверенность и обида били по мне, и я жалела о каждом слове, которое прокричала Эзре. Что на меня нашло? Почему я сделала это? Почему я не сдержалась?
Минуты тянулись, я дрожала от холода, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Гул приближающейся машины заставил меня поднять голову, и я прищурилась от света фар. Черный джип остановился рядом с машиной Аарона.
Двигатель утих, но фары все еще слепили меня, пока открывалась дверца водителя. Ноги захрустели гравием, мужчина подошел ко мне. Когда он заслонил собой сват, я разглядела его, и ужас сдавил мою грудь.
— Дариус! — я вскочила, пошатнулась и поняла, что сильно дрожала. — Что вы тут делаете?
Глава гильдии смотрел на дом с мрачным видом.
— Аарон позвонил мне.
Я сжала его кожаную куртку, не давая ему пройти дальше.
— Вы обещали! Вы обещали подождать!
— Я тут не для этого, Тори.
Я замешкалась, но не отпустила его.
— Тогда почему вы тут?
— Аарон сказал, что вам двоим нужно срочно уехать, а Эзру нельзя оставлять одного, — серые глаза разглядывали мое лицо. — Что случилось?
Мои пальцы дрожали. Я сжала его куртку, чтобы скрыть их дрожь.
— Эзра узнал… о своем демоне и… обо всем, что я скрывала от него.
Он вздохнул.
— Это было неминуемо, да?
— Но все случилось неправильно, — прошептала я. — Думаю, он ненавидит меня.
— Ты пошла против всего, что важно для него, — прямо сказал Дариус.
Я скривилась, сердце разбивалось.
— Но ты предпочтешь, чтобы он умер, любя тебя, или жил, ненавидя тебя? Ты уже приняла это решение, Тори.
Я пыталась вдохнуть холодный воздух.
— Д-да.
Он опустил ладони на мои плечи.
— У вас с Аароном есть работа. Пусть это того стоит.
Я вспомнила свои слова: «Это того стоило, Зак?».
Я поежилась. Зак предал меня и моих друзей ради своих амбиций. Я пыталась спасти жизнь Эзры, спасти счастье Аарона и Кая, которое уничтожила бы смерть Эзры.
Закрыв глаза, я собрала в кулак обрывки решимости. Открыв глаза, я отпустила куртку главы гильдии.
— Прошу, позаботьтесь об Эзре, пока нас нет.
— Позабочусь, — он прошел мимо меня и открыл калитку. — Но, Тори… думаю, ты поймешь, что Эзра, который пережил больше, чем расскажет нам, не нуждается в защите. Ему нужен только повод сражаться.
Я обвила себя руками, зубы стучали. Я смотрела, как Дариус прошел по двору и скрылся за задней дверью.
Повод сражаться.
Амулет. Амулет призывателя. Я отыщу ответы и дам Эзре повод и надежду, которые были ему так нужны.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Хорошо, Тори.
Я смотрела в лобовое стекло на темный тротуар за фарами джипа. Все было черным, деревья по бокам шоссе были едва различимы на фоне ночного неба.
— Расскажи мне все, — приказал Аарон. — С самого начала.
Я глубоко вдохнула и собралась с мыслями. В этот раз я рассказала ему обо всех событиях по порядку, объясняя каждое свое решение. Как я уговорила Этеррана дать мне время. Как демон проявил себя хоть отчасти надежным, когда помог убить оборотней, а не убил всех, включая меня, и сбежал. Как Этерран вытащил Эзру из их общего эмоционального коллапса от рук Варвары.
— Мы говорили ночью после этого, — призналась я. — Обсудили амулет, и что я узнала о призыве демона, и можно ли сделать демонического мага человеком.
— Вы обсуждали это… — Аарон сжал руль. — Этерран пару раз захватывал власть при мне, но никогда не говорил. Только пытался убить нас.
— Он хочет покинуть тело Эзры. Он думает, есть шанс, что мы сделаем это… и я так думаю. Он рассказал мне о призывателе из Энрайта, который превратил Эзру, и что гримуар призывателя еще может быть там.
— Поэтому мы едем в Энрайт?
— Я хотела все спокойно рассказать Эзре, а не с криками. Он поехал бы с нами, и Этерран помог бы нам найти гримуар.
Глядя на дорогу, Аарон медленно выдохнул.