Эл вернулась к чаше и добавила оставшиеся ингредиенты. Подошла и протянула чашу магу. Он взял и быстро выпил. Швырнул чашу обратно ей. Она попала в бедро и упала на пол.
- Пошла вон, грязная деревенщина. – прошипел он. – От тебя воняет кровью.
Эл поклонилась и отошла. Однако, она не смогла сдержаться. Прежде чем уйти, подошла к сундуку и наспех ухватила несколько целебных трав и порошков, которых остро не хватало на передовой.
- Останьтесь, сестра. Я хочу, чтобы жизнь почтенного мага Нидалены была под присмотром.
Эл замерла. Поклонилась. Ох, Святые девы юга, как же выбраться из этого шатра живой.
- Под присмотром этой грязной девки? – скривился маг.
Лорд Андер подошел к ложу.
- Ты нужен стране и народу, лишь поэтому я терплю твои капризы. Когда война закончиться, как бы это не случилось, я – твой враг. - Отчеканил генерал. Эл стояла ни жива ни мертва.
- Мои враги горят, Андер. - насмешливо ухмыльнулся маг. - Как бы и тебе не сгореть.
- Твоя магия не расторопней моего меча, мальчишка. - Генерал выпрямился. – А в жилах у тебя такая же кровь как и у всех прочих. Выпусти ее – и ты завизжишь, как свинья на бойне.
Маг попытался вскочить, но покачнулся. Раненная нога, уже подвластная отравляющему онемению подвернулась, и он упал на постель.
- Убирайся, пока я не разозлился! Твой король целует мне ноги. И своим псам он повелит их целовать.
- Я скорее отрублю их. – Спокойно парировал генерал. - Ты же сможешь колдовать и без них, не так ли?
- Вон! – выкрикнул маг. – Неблагодарная солдатня! Я сегодня спас сотни твоих людей!
- Это так. - генерал поджал губы, глядя на мага с презрением. - И ты спасешь ещё больше в следующей битве. Поэтому, как бы мне ни хотелось, умереть я тебе не позволю. Сестра! – гаркнул он. Эл вздрогнула. – Я полагаю, вы понимаете ценность его жизни. Позаботьтесь, чтобы он выжил до прихода магистров.
С этими словами генерал вышел из шатра. Эл стояла не смея вздохнуть. Ифрит Нидалены сгреб подушку и совсем детским отчаянным жестом швырнул в след генералу. Она ударилась об полог и упала на землю, застеленную плотным добротным холстом.
ГЛАВА 2
- Проклятый солдафон! – процедил маг. - Кай! Вина! – крикнул он и вдруг увидел Эл. - Ах, да. Солдатская девка запретила мне его пить. - процедил он язвительно.
Эл опустила глаза долу. Возражать было глупо. В рядах армии нравы были весьма… свободные. Многие сестры, обещанные своими семьями в вечное услужение ордену, и добровольно или нет, но обреченные на пожизненное целомудрие, оказавшись на войне в окружении сотен и тысяч молодых мужчин крутили себе шашни с солдатами. Но Эл была не такой… Вернее, она может быть и влюбилась бы в отчаянного храбреца-южанина и отдалась бы ему где-нибудь под елями на очередной стоянке, да только… Эл усмехнулась под маской. Да уж, только маска и давала ей шанс прослыть «солдатской женой».
- Начерти контур. - приказал маг мальчику. - И лучше бы, чтобы он был сносным.
Мальчишка дрожа вытянулся по струнке, поклонился и вылетел из шатра. Эл поежилась. Она стояла столбом, не зная что именно ей делать. Перевязать перевязала, противоядие сделала. Она больше ничего не могла сделать, но генерал велел присматривать за здоровьем мага и просто уйти значило ослушаться главнокомандующего.
- Моя нога не слушается. - процедил маг, ощупав бедро сквозь ткань шаровар. – Исправь это.
- Противоядие подействует к утру. – пробормотала Эл.
- Мне нужно стоять сейчас. Выйти из шатра и вернуться в него. И так, чтобы никто не понял, что я ранен. Тебе ясно?
Эл вытаращилась на него ничего не понимая. Зачем?!... Ведь все лорды знают, что он ранен, а солдатам и знать не нужно. Просто сиди себе в шатре.
- Я не понимаю, милорд.
- Тебе и не надо понимать. - раздраженно огрызнулся маг. - Сделай так чтобы я смог идти. Живо.
- Н-но…
- Не сделаешь – я подвешу твою голову на пику! – пригрозил он. Эл вспыхнула под повязкой. Да что же он за подлец! – А сделаешь… отблагодарю. Ну? Есть способ?
Эл тряхнула головой. Да что за глупости он придумывает этот маг. Эл подошла к сундуку магистра и осторожно поперебирала снадобья. Снять онемение… снять онемение…
- Можно cделать мазь, она может помочь но… на минуты не больше.
- Мне и нужны минуты. Делай, живо!
Эл прикусила губу. Она подошла к постели мага и подняла брошенную им керамическую плошку. Он проследил за ней.
- Ты молода. - сказал он с насмешкой. Эл промолчала. - Отец видно не любил тебя, раз продал в Обитель.
Эл до боли прикусила губу и снова промолчала.
- Или может ты раздвинула ноги не перед тем мужчиной? - он сально прошелся по ней глазами. Эл молча стала смешивать ингредиенты. Ρуки ее слегка дрожали от ярости, но ответить Ифриту Нидалены она не решалась. Пусть себе квохчет, самовлюбленный индюк.
- Ну? За что ты попала в Орден – за долги или за сластолюбие? – не унимался маг. – Я думаю деньги. Не похоже, что тебя баловали мужской лаской.
Эл скривила под маской гримасу отвращения.
- Отвечай мне, девка. – приказал он.
- Деньги, милорд. - соврала Эл. Вот ещё не хватало рассказывать ему что либо. Да пусть подавиться, наглый хлыщ. Единственный кто ее знал был магистр Илрин, а он погиб. Эл грустно вздохнула. Какая великая потеря и для войска и для страны. Почтенный старец был очень умен и искусен и лучше бы он передавал свои знания в надежных и тихих стенах обители, но война никого не щадила.
- Так я и думал. – фыркнул маг. Οн улыбнулся и тряхнул головой. Ρубин затанцевал под его ухом и отразил свет жаровен. Он безразлично отвернулся и устало рухнул на подушки спиной.
- Как же я хочу спать… - пробормотал он обычным, не насмешливым голосом. Эл бросила на него сочувственный взгляд. Ведь он сегодня был в гуще боя, сотворил великую магию и сам подвергся атаке болотных вивернов. Не мудрено устать.
- Сон был бы полезен. - заметила Эл.
- Да… - пробормотал он. - Но я не могу. Еще нет… - Он с трудом приподнялся и снова сел. – Развлеки меня беседой, девка.
- О чем можно беседовать с такой как я? - пожала плечами Эл. Ее руки уверенно и привычно толкли семена красной цапы.
- Такой как ты, это какой? - маг усмехнулся.
- Солдатской девкой.
- Расскажи про своего последнего мужчину. Он был гpуб с тобой? Ты кричала под ним?
Эл почувствовала что краснеет. Да как он?
- М… - невнятно промычала она.
- Где обычно ваша братия устраивает ночные игры? Прямо на земле, как бродячие псы?
Эл не могла собраться с мыслями. Да как он мог такое спрашивать?!
- Где придется. - выдавила она из себя.
- И где же тебе пришлось? – он смотрел на нее, скабрезно ухмыляясь.
Эл не могла больше это терпеть. Она торопливо добавила последний порошок и тут поняла, что теперь ей нужно идти и накладывать приготовленную мазь на ногу мага. Да болотные гули его раздери! Эл вздохнула и пошла к нему. Раненную ногу он так и держал на подставке.
Эл сняла повязку с раны и подцепила палочкой густую массу из пиалы.
- Стой! – маг приподнялся.- Когда оно подействует?
- Почти сразу.
- Тогда подожди. Еще рано.
Эл послушно сунула палочку обратно в мазь. И чего он собственно ждет? Перед чем или перед кем ему нужно выглядеть здоровым.
Полог отодвинулся, в шатер вошел мальчик-паж. Он коротко поклонился.
- Все готово, мастер. - сказал он тихо.
- Ну-ну… - с явной насмешкой отозвался маг. Он закрыл глаза и откинул голову назад. Эл глянула на него и отметила сильную загорелую шею. Красив этот невыносимый индюк был не меньше чем противен. Эл вернулась к снадобью.
- Хорошо. - сказал маг отқрыв глаза. - Сегодня ты хорошо поработал, Кай. Вестники уже были?
- Нет, мастер.
- Не пропусти их.
- Да, мастер. - Мальчик со всех ног вылетел из шатра.
Эл перемешала мазь. Сидеть рядом с ногами мага прямо на холщевом полу шатра было неловко. Словно рабыня. Но и вставать не хотелось – день битвы всегда утомителен, и Эл знатно устала. Она вздохнула. От повязки действительно несло кровью. Снять бы, но… Эл не снимала повязку при посторонних. Ни к чему пугать людей, а уж при маге, который разве что с грязью ее не смешал, показывать лицо хотелось меньше всего.