1
Тридцать первое декабря выдалось на редкость напряженным. Десять дел завершить, двадцать начать, перелопатить кучу документов и с чувством выполненного долга уснуть в обнимку с бокалом шампанского. Конечно, легким первый месяц зимы у меня никогда и не был, однако это тридцать первое декабря определенно побило все рекорды. Но я не унывала, прекрасно зная, ради чего стараюсь и жертвую личным временем.
С работы до самого вечера вырваться я не могла, поэтому необходимо на кого-то спихнуть заказанную доставку. Ее уже три дня откладывали, вызывая желание кого-нибудь прибить, но отменять ее - себе дороже. Где еще я найду шкаф по такой низкой цене и подъемом за копейки. Если покупка состоится, конечно...
Перед праздником всегда хотелось верить в чудеса. И я позвонила Катерине.
Моя старшая сестра с мужем и детьми проживала в соседнем доме. Их уютное семейное гнездышко было обустроено на зависть всем пару лет назад, и я даже не раздумывала, в каком районе взять "мою крепость" в ипотеку. Ключи от новенькой квартиры выдали буквально накануне, и я, воодушевленная, мечтала погасить платежи досрочно. Вот и крутилась, как белка в колесе, не отказываясь от дополнительных поручений начальства. Оно-то давно праздновать сбежало, одарив меня бутылкой советского шампанского с надетой на горлышко елочкой из фольги. Жмоты. Но хоть переработку обещали оплатить по двойному тарифу.
- Катюша, выручай! После обеда мне должны привезти шкаф - сама знаешь, что многочисленные тюки в прихожей меня раздражают.
Сестра недовольно засопела в трубку.
- А оливье кто строгать будет? Пушкин?
- Ну пожалуйста! Это ненадолго! Они и собрать его обещали за полчаса - он простенький и маленький!
Катюха шумно вздохнула.
- Знаю я твое "недолго". Ладно. Попрошу Стасика принести мне все ингредиенты, у тебя готовить буду. Хоть отдохну от них... - неожиданно вырвалось у нее.
Я улыбнулась, хотя сестра и не могла меня видеть. Ее пятилетние близнецы кого угодно до ручки доведут. Последние три дня племянники разрабатывали сложный план по захвату Деда Мороза и активно тренировались. Катерина и ее муж постоянно спотыкались о визжащие игрушки, натянутые нитки с гремящими жестяными банками, и к тому же стали жертвами чашек с водой над входной дверью. Стас едва сотрясение мозга не получил.
- Отлично! Подарки племяшкам забери, они...
- Ну уж нет, сама принесешь! Да, не забудь надеть каску и бронежилет, - буркнула сестра и отключилась.
Конечно, это уже мелочи, но я задумалась, как буду входить на "вражескую" территорию. Может, швабру из дома взять и "потыкать" ею на входе в квартиру любимых родственников?
Но едва погрузилась в работу, как забыла обо всем на свете. Я два года трудилась в фирме, занимающейся реализацией кондитерской продукции, и сумела дорасти до начальника отдела. Правда, в моем подчинении был всего лишь один новенький менеджер, но я чувствовала себя важной птицей. И еще - мне одобрили ипотеку! А больше однушки мне и не нужно! Все равно не с кем ее делить...
Итак, составить договора на следующий год, переговорить с компанией, занимающейся доставкой воды, чтобы они обеспечили тех сотрудников, которые будут работать в праздники, подготовить отчеты... А после обеда я нашла ошибку в расчете бонусов и скидок и схватилась за голову...
Телефон зазвонил, когда на часах было около трех.
- Ты встречаешься с боссом? - без обиняков спросила Катерина.
- Что? - Я как раз пыталась без нашего главбуха, МарьИванны, свести дебет с кредитом. - Да, каждый день...
- Ты сказала, что тебе дали новогоднюю премию.
- Было дело...
- Поздравляю. Твой заказ очень хорош. Куда его заносить?
- Ну можно на кухне собрать, если в коридоре неудобно, - рассеянно ответила я, чиркая в сложной таблице. Нет, надо все-таки МарьИванне позвонить, пусть просветит. Иначе вместо оливье от сестренки меня ждет шампанское с дурацкой елочкой и закуска в виде рафинированного сахара из нашей крошечной столовой. - Я оплатила все.
Мне показалось, что сестра икнула.
- Все?..
- Конечно, зачем откладывать? Дешево и сердито, да и собирать недолго.
Катерина тихо выругалась и зловеще произнесла:
- Не ожидала от тебя такой подставы, Анастасия!
Катерина называла меня полным именем только тогда, когда сильно злилась. Понимаю, "после обеда" немного затянулось, но там работы с гулькин нос!
- Катя...
Но сестра мгновенно отключилась, а я вздохнула и пожала плечами. Понимаю, она должна была уже час как вернуться домой. Но ведь сама была не прочь отдохнуть от детей.
Переговоры с нашим главбухом, мои недюжинные мыслительные способности (да-да, сам себя не похвалишь, никто и не догадается!) принесли свои плоды. К восьми вечера тридцать первого декабря я закончила все свои дела. Определенно надо потребовать еще одну премию у руководства.
Телефон ожил, когда я садилась в маршрутку.
- Очень жду тебя в гости, моя дорогая сестренка, - зловеще произнесла Екатерина. - Мышьяк уже замариновала.
Я опешила.
- Кать, ты чего?!
Сестра нервно расхохоталась.
- Ладно, я тебя пощажу, как родную кровь. А вот за Стаса не ручаюсь.
- Катерина Алексеевна, вам плохо? - осторожно спросила я.
- Мне хорошо! Я отдохнула под вой перфоратора и шуруповерта, само собой. Я обожаю так отдыхать! Знаешь, Иванова, не рассчитывай больше на мою помощь! Но только попробуй не прийти на праздник!
И сестра бросила трубку. Да что на нее нашло-то?! Неужели шкаф собирали почти пять часов?! Но при чем тут перфоратор? Не к стене же шкаф привинчивали!
В подъезд я влетела на третьей крейсерской скорости. Лифт уже закрывался, но я решительно вклинилась между новенькими створками, и они снова разъехались.
- А другой подождать было не судьба? - раздраженно спросил находившийся в кабине мужчина.
- А у вас за пару секунд судьба решается? За Золушкой гонитесь, не иначе? - парировала я.
И невольно взглянула на мужчину. Высокий, в черном распахнутом пальто, внутри которого просматривался двубортный дорогой костюм. И даже настоящие золотые запонки мелькнули в обшлаге рукавов. Темные волосы падали на высокий лоб, крылья носа трепетали, а пухлые губы кривились в неприятной усмешке. Красивый... Но почему так хочется стереть эту презрительную ухмылку с его губ.
- Золушек не существует.
Какие мы рациональные. Я смерила его уничижительным взглядом с ног до головы:
- Принцев, судя по всему, тоже. По крайней мере, вежливых.
И демонстративно повернулась к нему спиной. Скорей бы мой этаж! Находиться в кабине с этим противным индивидуумом было неприятно.
- Не сердитесь, - неожиданно произнес этот странный тип и вздохнул. - У меня был тяжелый день.
- У меня тоже! - процедила я. - Представляете, только с работы еду! Но это не повод...
- Я знаю... Ладно, с меня шампанское, и замнем этот инцидент. Тем более, вы нажали на ту же кнопку. В какой квартире вы живете?
Он прав, мы действительно ехали на один этаж. Зачем ссориться с соседями, вдруг у него и правда день плохой. А характер, как говорится, только могила исправит.
- Семьсот двадцать первая.
Он хмыкнул.
- Я живу в семьсот двадцать второй. Меня Антоном зовут.
Я решила сменить гнев на милость и бросила через плечо:
- Анастасия.
Наши квартиры оказались в небольшом закутке направо от лифта - у меня торцевая, у нового знакомого сбоку. А я еще думала, кто же мои соседи... Вот и познакомились. Дверь в квартиру Антона выглядела внушительно, но вот номера на ней не наблюдалось. Как, впрочем, и на моей, тоже железной, но скромненькой. Пока не купила цифры, которые можно приклеить, мелом написала номер квартиры, но Лешка, один из близнецов, пририсовал к единице змею с поднятой головой и длинным хвостом. Художник будущий. Катюха уже второй год стонет от его шедевров.
- Всего доброго, было приятно познакомиться, - вежливо сказала я. - Шампанское оставьте себе, у меня свое есть.