Кесси же уже наелась. И теперь расхаживала взад-вперед перед нами, нервно охаживая бока хвостом.
- Слушайте, я, наверное, сошла с ума. КатШи ведь чувствуют магическую составляющую мира. Это как… мать его… блин… как программист знает код сайта. Вы видите оболочку, а я - внутренности. Так вот, внутренности этого мира практически идентичны нашему! Я бы сказала они одинаковые, за исключением пары мелочей.
- Та же хрень. - кивнул дракон. - Это странно. Не бывает двух одинаковых миров.
- А эти два стремятся к идентичности. - поддакнула Кесси.
Я ощутила себя немного идиоткой. У меня не было нюха на магию, как у Кесси или Хантера. Мир не выглядел копией Тир-На-Нога. Хотя здесь много что казалось похожим.
Этот мир казался… уставшим. Старым. Или даже немного больным.
Я потерла левую часть груди.
- С твоим сердцем все в порядке.- тут же отреагировала Джилл.
То же мне, ЭКГ на ножках. Но вслух сказала:
- Оно не болит. Болит что-то другое… внутри… очень глубоко. Не физически. Ладно, давайте заканчивать, пора искать Аластора. Королевы должны были настроить выход так, чтобы нас выбросило не слишком далеко от него.
- Понять бы в какую сторону он отправился.
Вот тут мне пришлось сознаваться. До этого времени я тщательно прислушивалась к себе, боялась ошибиться, боялась, что спятила во время перехода.
Но нет.
- Демоническая кровь кое-что подарила мне. В общем, я знаю как устроен мир.
- В смысле? - переспросила Кесси быстро.
- В голове точно карта. - я постучала себя пальцем по лбу. - Она с каждым часом все отчетливее. Ближайшие места сейчас прямо ярко, но чем дальше тем туманнее. Думаю, оно со временем тоже прояснится.
- И что показывает твоя карта? - поинтересовался Хантер.
- Примерно в часе ходьбы отсюда есть поселение. Небольшое, жителей около сотни человек. Можно пойти вдоль реки, она за деревьями, метров через сто. Что?
Трое моих спутников смотрели на меня очень внимательными взглядами.
- Хесс, - мягко проговорила Джилл, - давай ты нам сразу скажешь, какие еще у тебя появились таланты. Чтобы мы заранее знали.
- Я и сама не знаю. Они, наверное, будут проявляться постепенно. Пока вот это. Дальше - посмотрим. И еще…
Я сделала жест, точно зачерпнула воздух рукой, подхватила протянувшуюся от ближайшего дерева тень.
- Сейчас это выходит легче и силы не убывают очень быстро.
Я подергала тень обеими руками, растянула ее. А затем бросила обратно на землю, где она снова стала обычной тенью.
- Что насчет той штуки, которой ты растворила стену? - деловито спросила Кесси.
Я развела руками:
- Думаю, у меня получилось - умей я управлять даром идеально. Пока - не очень выходит. И еще… надо выяснить, чуют ли демоны чужую магию. Я не смогла найти эту информацию. Если нет - мы сможем пользоваться нашими талантами без проблем.
***
Я подозревала, что демоны в курсе, когда открываются Врата. Потому нашей задачей сейчас было узнать про Аластора максимально тихо и незаметно.
- Поселение. - рассуждал Хантер, пробираясь вперед. - Хм, есть идейка.
Мы двигались друг за другом, переговариваясь шепотом. Кесси вертела ушами, как вертолет, постоянно принюхивалась. Да и все мы чувствовали как напряжены мышцы. До боли и дрожи глубоко внутри.
Мы находились в чужом мире. На вражеской территории.
Так себе развлечение.
- Какая идейка? - не выдержала я, так как дракон замолчал и явно задумался.
Деревья вокруг едва слышно шелестели зелеными с золотистыми прожилками листьями. За каждым стволом чудился кто-то. Я поняла, что держу руку слишком близко к пистолету.
- Я тут подумал, - отмер, наконец, Хантер, - можно выкрасть из города кого-нибудь и учинить допрос на тему Аластора. Мол, не слышали ли о странном незнакомом парне?
- В принципе, я не против. - кивнула в ответ.
- Отлично! А затем убьем его. Чтобы не навел на нас других.
Я не споткнулась исключительно за счет силы воли. Зато глаза расширились сами собой. Нет, я, конечно, понимаю. Драконы - народ кровожадный, любит играть по-жесткому. Но это не мое!
- Зачем убивать, Хантер?! У нас универсальные парализаторы и все такое. Допросить, рот заткнуть и пусть лежит, пока двигаться не сможет. А мы успеем уйти.
- Гуманность у тебя в крови. - Хантер аж руками всплеснул. - А ты не подумала, добренькая наша, что сразу наши шансы уйти понижаются. Пленник может обладать магией, может освободиться раньше, чем мы рассчитываем и так далее.
Джилл, шедшая за мной, вздохнула чуть громче обычного.
- Как ни странно. но я согласна с драконом, Хесс. Чем меньше о нас будут знать, тем лучше.
- Джилл, ты можешь усыпить человека! Так пусть продрыхнет десять часов. О! - я беззвучно щелкнула пальцами. - Идея! Джилл, может ты можешь лишить пленника памяти? Воздействовать там на нужный мозговой центр и все такое.
Я обернулась на нее. Снежная блондинка развела руками и опять вздохнула.
- Хестер, я, как и ты, ценю жизнь. Но сейчас на кону наши жизни и наместника. Я выбираю всех нас, а не незнакомое существо. Тем более, подобное воздействие на мозг слишком затратно для моих сил. Я не считаю, что это разумный ход на даный момент.
- Пс-с-с!
Короткое шипение мигом обрезало нашу беседу. Хантер только повел ладонью вниз, как мы присели. Рукоятка пистолета удобно легла в мою руку, я отметила, что Джилл и Хантер тоже вооружились. На левой руке целительницы появился иней в виде перчатки. Не хотелось бы мне пожать ей руку сейчас.
Вокруг стояла тишина. Но Кесси продолжала принюхиваться, шерсть встала дыбом.
Мы молчали, оглядываясь. Я вдруг поняла, что дрожь внутри не прошла, а лишь усилилась.
Как в видении. Когда приходил Асмодей. Но не было того темного возбуждение, скорее ожидание, предвкушение. Без сексуального подтекста и на том спасибо.
Кажется, моя демоническая половина что-то ощутила.
- Фа-а-ак. - прошептала едва слышно.
Кесси уловила и бросила быстрый взгляд. Ее шерсть постепенно приобретала прежние объемы.
- Оно движется в поселение, не сюда. - сообщила КатШи тихо. - Это пахнет как высшие демоны. Воняет, сказала бы.
Перчатка инея на руке Джесс стекла каплями на траву. Целительница встряхнула рукой, убрала пистолет обратно в кобуру.
- Спасибо, Кесси. Долго еще до селения, Хесс?
Я мысленно открыла карту.
- Минут десять идти в том же темпе.
- Придется снизить. - возразила Кесси. - Нас не должны вообще почувствовать. Хесс, ты что-то ощущаешь.
Я кивнула. Чувство ожидания и волнения оставалось на прежнем уровне. Точно внутри меня просто загорелась лампочка: “родственник обнаружен”.
Да, да, у меня подозрение насчет родственников. Четыре принца-демона, родившиеся в один день и час. По крови не братья, но связанные силой и магией. Вопрос: сколько у них незаконнорожденных детей, разных родственников и так далее. И второй вопрос: кого из них сейчас ощущаю я?
Может - тут я сглотнула - папочка решил посетить это место? Ох! А если здесь находится какая-нибудь вип-резиденция? А селение - работающие там слуги?
Я стояла, гадала и понимала, что не могу двинуться с места. Не хочу быть обнаруженной.
Аластор, где же ты?!
Я пару раз моргнула чуть быстрее, чем до этого. Я тебя найду, паразит такой! Нельзя влюбить в себя девушку и исчезнуть!
К селению мы подбирались уже ползком, прячась в траве и выпив зелье от Джилл. Та уверяла, что нас временно нельзя будет ощутить никакими методами, за исключением глаз. После чего попросила Хантера умерила огненный нрав и прекратить так злобно пыхтеть. Дракон в ответ заверил, что отныне его огненный нрав будет направлен исключительно на нее.
- Потом обсудите. - перебила я их. - Что дальше? Я в ах...офигении.
За деревьями, где мы прятались, лес заканчивался. Сквозь листву я видела дорогу странного синеватого оттенка. За ней начинались дома. Не знаю, почему я решила, что селение окажется чем-то вроде деревни? Такой классической, с курами, козами и низкими домами.