- Кажется, амулеты... - Рэллон даже сам не поверил, увидев три больших кристалла.
- Вот так просто? С самым последним простофилей передали? - Альф с недоумением оглядывал камни.
- А дайте-ка и мне посмотреть, - я втиснулась между мужчинами, совершенно забыв, что всё моё приличное одеяние составляет одеяло.
Рэллон протянул мне один из кристаллов и отодвинулся, демон же, наоборот, шагнул ближе.
Я чувствовала, что он полон магической силой, только определить её направление не получалось. Одно могла сказать - не нравились мне эти камни.
- О, тут и записка есть! - комендант вытащил из помятой обёртки небольшой клочок бумаги.
«Активировать по выполнению задания. На двоих - один камень. Для активации - капля крови.»
В руках коменданта были ещё два подобных находившемуся в моих руках камня.
- Хорошенькие амулетики, - сказал Альф, забирая камни у Рэллона. - Я правильно понял, что с их помощью можно без особых усилий избавиться от неудобных?
- Наверное... - комендант проводил растерянным взглядом кристаллы.
- Вернуться должен только один? - демон потёр переносицу.
- Да.
- Весело, - вывод Альфа не соответствовал его интонации.
- А давайте камушки не будем с собой брать? Зачем понапрасну рисковать? - внесла я дельную мысль.
- Согласен, - тут же присоединился комендант
- Я их здесь спрячу. Пригодятся ещё, - предложила я.
- Забирай, хозяйственная ты наша, - Альф улыбнулся и протянул мне свои два кристалла.
Я отнесла камни в чулан, засунув в самый неприглядный горшок. Задвинула его под нижнюю полку в затянутый паутиной угол и для верности накрыла половой тряпкой.
- А у нашего лорда оборотня самые серьёзные намерения, оказывается.
- Да, имея такие камушки, всех недругов под корень можно извести. А судя по лёгкости, с какой Кроун расстался с этими тремя, у него в запасе их ещё много.
- Мне вот любопытно, где он их раздобыл? - Альф, вытянув свои длинные ноги, устроился за столом. - Это не наши.
- И не наши, - решила добавить ясности я.
- Опять всё сходится на третьем мире? Значит, оборотень имеет чёткие сведения о том, куда именно нас отправляет. Есть у него планы на родину своих предков. И именно они повлияли на то, чтобы избавиться от ставшего ненужным договора с демонами. Он надеется более удобных союзников найти.
- Вот бы нам на ту книжечку посмотреть... - мечтательно протянула я.
- Посмотрим. Кстати, а где нашли такую древность? - Альф повернулся к Рэллону, надеясь на подробности.
- Не знаю, Шверт об этом ничего не сказал.
- Кто? - хохотнул Альф, услышав знакомое созвучие.
- Курьер от Кроуна, - хмуро пояснил комендант. Ему вся эта история веселья не добавляла. Камушки наглядно показали, кто считает себя хозяином положения.
- Так, буди своего напарника и отправляйтесь на рынок. Лошадей прикупите, только не очень дорогих. Ну и остальное, что в дороге может потребоваться. Деньги есть? - Альф пытливо взглянул на коменданта.
- Есть. На это оборотень не поскупился.
- Вперёд, - Альф кивнул на моего брата.
Теперь Рэллон смог выместить своё плохое настроение, пнув Сертера.
- Сколько можно спать?
Сертер, уже приученный к таким жёстким побудкам, возмущаться и выражать неудовольствие не стал. А увидев, что только он один ещё не на ногах, и вовсе вскочил.
- Уже пора? - он выглянул в окно, пытаясь определить, сколько времени.
- Причём, давно. Собирайся.
Мой братец посмотрел на пустой стол и вздохнул. Я улыбнулась. Наверное, подумал, что мы без него уже и позавтракали.
- Если не будете долго канителиться, то на вашу долю поесть оставим, - сказала я, когда комендант уже был у двери.
- Балуешь ты их, - проворчал Альф, когда дверь закрылась за вышедшими.
- Да я всех балую. Надо бы прекращать, - согласилась я.
- Правильно, на это только я имею право, - усмехнулся демон и шагнул ко мне.
- Кто тебе это сказал? - я сделала два шага назад.
- Ты, - Альф снова двинулся навстречу.
- Когда это? - да, наглости демону не занимать.
- Вот сейчас, - Альфен своими длинными руками притянул меня к себе и осторожно прикоснулся губами. - Ну?
- Что? - я подняла глаза на демона.
- Говори, - Альф поцеловал меня ещё раз.
- Что говорить? - я притворилась непонимающей.
- Что я имею право.
- На что? - надо сразу узнать, на что подписываюсь.
- На всё, - промурлыкал демон, запуская руки в мои волосы.
- Только после свадьбы, - категорично заявила я.
Глава 9
- За нами хвост, - равнодушно сказал Альфен, когда от городских ворот отъехали едва ли на километр.
- Один? - спросила лекарка, оглядываясь.
- Вроде бы. Я не вижу. Только чую.
- Под иллюзией?
- Скорее всего. Надо же за нами незаметно проследить. Странно было бы, если бы никого не послали.
- Если только это не чья-нибудь личная инициатива, - Рэллон вспомнил Шверта и подумал, что тому даже и приказ никакой не требуется. Везде готов свой нос засунуть.
Демон немного подумал, а потом кивнул, соглашаясь.
- В таком случае надо бы пообщаться с нашим нечаянным попутчиком.
- Устроим ловушку?
- Ага. Вон до того симпатичного лесочка доберёмся и поговорим, - Альфен махнул в сторону зелёной полосы ельника.
Все согласно замотали головами.
- Вы, двое, разводите костёр и обустраиваете лагерь. Спешить мы не будем, - обратился демон к мужчинам.
- А не покажется странным, что мы так быстро уже отдыхать собираемся? - Лана посмотрела на Альфена.
- Да мало ли, какие у нас проблемы? Может, дорогу обсудить не успели, может, не поели... - отмахнулся демон.
- И как мы его брать будем? - комендант задался практической стороной вопроса.
- Мне Лана поможет, - ответил Альфен.
- Я? - девушка округлила глаза.
- Да.
- Хорошо. И как мы это провернём?
- Сделаем вид, что хотим уединиться. И наш преследователь пойдёт за нами.
- А ты уверен, что пойдёт?
- Конечно. Тут ведь столько разных вопросов. И почему не комендант за главного, и кто я, раз Рэллон позволяет с собой так поступать, ну и чисто человеческая тяга к разного рода тайнам.
- Понятно. А что мы будем вдвоём в лесу делать? - простовато уточнила лекарка.
Сертер и Рэллон ехидно хмыкнули, но тотчас же отвели глаза под предупреждающим взглядом Альфена.
- Отойдём немного, чтобы мне ипостась сменить. А уж волк быстро лазутчика обнаружит. Остальные подробности я тебе на месте объясню, - демон тоже не выдержал и в конце фразы улыбнулся.
Между тем невидимый постороннему глазу господин Шверт удивлённо смотрел вслед немногочисленной команде Рэллона. Он до последнего не верил, что комендант вот такой малочисленной группой отважится отправиться в непростое путешествие. Но глаза уверенно доказывали обратное. Второй странностью, вызывающей дополнительные вопросы, было то, что в этой компании совсем не Рэллон командует. Шверт даже зажмурился, представляя, как будет подавать эту новость лорду Кроуну. Такого тот точно не мог предположить. Ещё вызывало недоумение и то, что не успела команда выйти из городских ворот, как уже свернула в сторону леса. Знают другую дорогу, или есть какое-то не менее важное дело, что требует немедленного решения? Ответы на все вопросы Шверт вознамерился узнать как можно скорее.
Личный шпион лорда Кроуна прибавил шагу. Комендант со своим новым компаньоном спокойно занимался обустройством лагеря, что говорило о том, что спутники намерены задержаться надолго. А вот важный господин с лекаркой направились в чащу.