- Тогда понятно, - кивнула Микаэлья. - А вы давно её знаете?
- Оксану? - уточнил парень. - Да... лет двенадцать точно.
- С детства?
- Можно сказать и так, - ответил её кавалер.
Когда они подошли к ближайшему такси, Макс галантно распахнул перед Микой дверцу и сделал приглашающий жест рукой.
- Леди, прошу вас, - проговорил он.
- Благодарю, Максим, - ответила Микаэлья. - Очень приятно, что в этом мире хотя бы иногда встречаются такие вежливые и милые мужчины, как вы.
Она чуть смущённо посмотрела ему в глаза и мягко улыбнулась. Он ответил лёгким кивком и тоже забрался в машину.
- Вы надолго приехали в этот город? - спросила Микаэлья, после того, как назвала таксисту нужный адрес.
- Пока не знаю, - отозвался парень, ловя её взгляд в темноте салона. - Думаю, на несколько дней, а потом отправлюсь к отцу. Он у меня живёт в паре часов езды отсюда.
Мика печально вздохнула и отвернулась к окну, за которым пролетали огни ночного города.
- Везёт вам, Максим, - сказала она, сама не понимая, почему говорит это. - А я очень давно своих родителей не видела, и не факт, что вообще когда-нибудь увижу. Вот сегодня ровно десять лет прошло с нашей последней встречи.
И замолчала, напряжённо глядя на мелькающие за стеклом фонари и светящиеся вывески. Зачем только упомянула родителей при постороннем? Для чего завела этот разговор? Глупая.
- Мика, - позвал тихо Максим, а когда она повернулась, осторожно взял её за руку и посмотрел в глаза. - Не стоит считать, что мне везёт. Я свою мать почти уже не помню, она очень быстро сплавила меня сначала в частную школу, потом отцу. А тот, в свою очередь, спихнул на подчинённых. Мы с ним и сейчас видимся нечасто. Так что, не всё в моей жизни радужно.
Теперь она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика не понимала, почему ей так приятны прикосновения чужого человека, но когда Макс легко сжал её пальчики, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности.
- А у меня в этом городе только брат. Сейчас он - вся моя семья, - призналась она.
- Строгий?
- Не то слово, - улыбнулась Мика, ощущая, как настроение снова начитает улучшаться. - Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы точно здесь свихнулась.
- Эрки? - удивлённо уточнил её новый знакомый. - Это его имя?
- Прозвище, - тут же заверила Микаэлья.
- Прозвище, - повторил он, скрывая собственную иронию. Но Микаэлье показалось, что он удивительным образом уловил в её словах ложь. - А как же его зовут на самом деле?
- Дмитрий, - ответила Мика.
- И чем занимается твой... Дмитрий? - поинтересовался Макс, легко переходя на «ты».
- Он автомеханик, - охотно пояснила Микаэлья. - Работает в мастерской. А в свободное время создаёт рисунки на машинах. Он вообще очень талантливый художник. Правда, на этом его таланте денег не заработаешь.
- Ну, здесь многое зависит от связей, от того, как себя продавать, - заметил Макс.
- Эрки никогда не станет себя продавать, - заверила его девушка. - Он считает это унижением собственного достоинства.
- А работу в мастерской он таковой не считает?
- Ему нравится разбираться в деталях, искать неисправности. Но там он работает только потому, что неплохо платят.
- Странно, получается, - протянул Макс, легко поглаживая большим пальцем её ладонь. - Значит, продавать свои картины он не может, зато готов горбатиться на чужого дядю. - Затем на мгновение задумался и добавил: - Слушай, Мик, если он такой хороший художник, сможет ли он нарисовать портрет на заказ? Скажем, по фотографии?
- Думаю, что сможет, - пожала плечами девушка. - Хочешь заказать?
- Да, - уверенно кивнул Максим. - Давай ты дашь мне свой номер телефона, чтобы я смог с ним связаться.
Микаэлья же в ответ на эту просьбу лишь хитро улыбнулась и спросила:
- А может я лучше дам тебе его номер? Свяжитесь напрямую, без посредников.
- Нет, - покачал головой Макс, возвращая ей улыбку. - Ведь так у меня будет предлог, чтобы позвонить тебе.
- А разве для этого так обязателен предлог?
Такси остановилось на узкой улочке в одном из районов так называемого частного сектора, и Мика уже потянулась к своей сумочке, чтобы достать деньги, но Макс поймал её руку и отрицательно покачал головой. Затем вытянул из кармана пятисотенную купюру и вручил её водителю. А после учтиво помог девушке выбраться из авто и... отпустил машину.
- Я не приглашу тебя в дом, - чуть напряжённо проговорила Микаэлья, глядя ему в глаза. - Прости, если ты рассчитывал на продолжение знакомства...
- Нет, - поспешил оборвать её он. - Не думай обо мне плохо. Мы едва знакомы, и я не позволю себе лишнего. Просто хотел ещё немного постоять с тобой. Да и удостовериться, что ты благополучно доберёшься домой. Всё же в этой части города на улицах иногда бывает слишком темно.
И она поверила ему. Вот так легко и просто. Хотя на самом деле доверчивой девочкой не была никогда. Увы, жизнь очень быстро научила её, что доверять в этом мире нельзя никому. Микаэлья долгие годы жила по этому принципу, и лишь сегодня ночью почему-то решила довериться, по сути, незнакомому человеку.
- Мика, давай встретимся завтра? Сходим в кино или в кафе? - предложил Максим, всё так же продолжая держать её за руку.
- Прости, но завтра никак, - с искренним сожалением ответила она. - У моего брата день рождения. И пусть он не очень любит этот праздник, но всё же двадцать пять лет исполняется. Поэтому я буду с ним. Но, если ты не против, мы могли бы встретиться с тобой в воскресенье.
- Я только «за», - ответил парень и выглядел при этом почти счастливым. - Давай в полдень, заодно, пообедаем вместе.
- Буду рада, - согласилась девушка.
- Вот и прекрасно, - кивнул Макс, а потом улыбнулся и добавил: - Я теперь, конечно, знаю, где ты живёшь, но может, всё-таки дашь мне номер своего телефона?
***
Когда в окнах одноэтажного маленького домика за сетчатым забором зажёгся свет, Макс всё ещё стоял на дороге. Он наблюдал, как за задёрнутыми шторками двигается по комнате тень Микаэльи, и с удивлением осознавал, что для него по непонятным причинам важно, чтобы с ней всё было хорошо.
И вдруг вспомнил, в чьей именно компании она сегодня отдыхала в клубе. Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы уничтожить всё его благодушное настроение. Ведь присутствие Окси рядом с Микой уже само по себе являлось очень плохим знаком.
Ещё раз взглянув на дом новой знакомой, он проверил, сохранился ли в телефоне её номер, а потом развернулся и направился вниз по асфальтированной дороге. Сейчас ему не мешало прогуляться и подумать. А ещё кое-кому позвонить.
Не откладывая этот разговор, Макс снова достал из кармана смартфон и нашёл в записной книжке нужное имя. А когда на экране высветилось фото светловолосого молодого мужчины с ироничной улыбкой, улыбнулся сам.
- Какие люди?! - прозвучало из динамика после третьего гудка. - Слышал, что тебя выпустили из-под крылышка. Или ты сбежал? Так же как в своё время твой ненаглядный родитель?
- И тебе привет, - отозвался Максим на столь своеобразное приветствие. - Нет, не сбежал. Можешь считать, что у меня каникулы.
- Очень странно, - с сарказмом произнёс голос в трубке. - Чтобы Эрикнар да отпустил своего ученика всего через четыре года после начала обучения? Ни за что не поверю.
- И, тем не менее, это так, - сказал Макс, бодро шагая по тёмной улице. - А ты где сейчас?
- В Штатах, - хмыкнул его товарищ. - И у меня тут, в общем-то, день. Зато у тебя - глубокая ночь. Чего не спится?
И тогда Макс всё же озвучит то, зачем звонил:
- С девушкой познакомился. Микаэлья зовут. И рядом с ней почему-то крутится Окси.
Большего объяснять он не стал, потому что его и так прекрасно поняли. Но ещё до того, как в трубке снова послышался голос, Максим уже знал, что ничего хорошего не услышит.