Я не поняла, когда мой сумасшедший брат кинул в меня полено, которое уже начинало гореть, ощутила лишь сильнейшую боль во всём теле.
Я мигом вспыхнула как факел! Яростное пламя окутало меня! Было жарко и нестерпимо больно! Казалось, что кожа лопалась от бушующего огня, который проникал в меня.
На мой яростный крик сбежались испуганные служанки. Где-то вдалеке я слышала вопли отца, проклинавшего моего брата. Но сделанного не изменишь! Человек которого я считала родителем продал старому извращенцу, а его сын просто поджег меня!
Все эти мысли пронеслись в моей голове в те мгновения, что я горела. Было странно, но боль притупилась, может быть, я просто успела к ней привыкнуть? Сколько прошло времени, я не осознавала, долгие часы это были или лишь короткий миг… Мне казалось, что я сроднилась с яростной стихией огня! Она была кругом, заполняла меня всю без остатка!
Сквозь крики отца и слуг до меня донесся голос Лонни, моего, казалось бы, воображаемого брата:
“Ника! Что с тобой происходит? Почему от тебя так тянет жаром? Малышка, не сдавайся! Я с тобой!”
“Лонни! Ты мне так нужен!” — простонала я, сгорая в огненном пламени, растворяясь в нём.
***
королевство Эмилиания
Пришла в себя я от ощущения множества глаз на своей голой коже. Захотелось закрыться от назойливых взглядов. Но двигаться я не могла, сил не было совсем.
— Ника! Ты всё же смогла переместиться ко мне! — услышала я взволнованный голос Лонни, и ощутила его сюртук на своих уже холодных плечах.
Брат поднял меня с пола, и прижал к себе, отдавая часть своей энергии и магической силы на моё восстановление.
— Лонни… Меня сожгли!.. Сожгли заживо!.. Как же больно мне было! Это адская боль!.. — рыдала я в плечо уже реального брата.
— Тише, не плачь!.. Всё прошло!.. Мы наконец-то вместе! — успокаивал меня его голос.
— Это неслыханно! Появиться на балу голой! Да как вы смеете! Да ещё и обниматься с чужим женихом! Ваше Величество, немедленно прогоните эту нахалку! — вклинился в мой мир визгливый женский голос.
Оторвавшись от Лонни, я огляделась. Да… Попала я прямо на королевский бал, да и сам король сверлил меня злым взглядом. Как и кучка придворных, что стояли около трона. Все смотрели на меня с презрением и осуждением.
— Лоннивиан Шахинский, что за цирк вы устроили на балу? Что вы себе позволяете? Обнимать голую девицу в присутствии своей невесты? — недовольно проговорила дама в прекрасном голубом платье.
Она гневно смотрела на Лонни, а меня будто не видела. Что же я опять пустое место для всех. Мне, конечно, не привыкать, сама виновата, угораздило же меня появится на королевском балу, да ещё и голой. А вот это упущение надо бы исправить… И я представила, что на мне прекрасное платье из нежного алого шелка. Туго обтягивающий грудь лиф, открытые плечи, пышная воздушная юбка с золотистой россыпью по подолу. Удобные туфельки, всё того же красного цвета, не босой же перед монархом стоять. Мои огненные волосы пусть будут убраны в высокую прическу, украшенную нитками красного жемчуга.
Немного отстранившись от брата, я оглядела себя. У меня всё получилось! Ура! Я магичка! Хоть и сама не поняла, как это удалось, но зато теперь я в шикарном бальном наряде!
— Ты невероятна, дорогая! — восхищенно окинул меня взглядом брат. — Как тебе, мама? Теперь моя спутница соответствует вашим строгим требованиям? — добавил он.
“Мама? Это твоя мама?” — спросила я Лонни мысленно.
“Судя по всему, и твоя тоже!” — ответил мне его насмешливый голос.
— Да какая мне разница!.. Прекрати обнимать эту!.. — презрительно проговорила леди, которая всё пылала праведным гневом.
— Кого “эту”? Хотелось бы знать, что думает обо мне женщина, которая родила меня! — произнесла я, гордо подняв голову.
— Да как ты смеешь? Мало того, что явилась голой на празднование двадцатипятилетия Лоннивиана! Так ещё и лжёшь перед всеми! — взвилась наша мама, которая совершенно не помнила, что родила и меня.
— Хватит криков леди! Вы не на базаре, герцогиня Наивания Шахинская! — прозвучал властный голос подошедшего к нам короля. — Я устал уже терпеть ваши истерики. Если вы не заметили, то на наш бал перенеслась не простая девушка, а только что инициированный огненный феникс! Но по какой причине вы леди появились у нас? И почему так и льнете к герцогу Лоннивиану Шахинскому? — его голос просто замораживал меня, своим презрением и даже ненавистью.
Передёрнув плечами от неприятных ощущений от общения с монархом, я присела в глубоком реверансе.
— Ваше Величество, разрешите представиться? — спросила я кусок льда, что представлялся королем.
— Слушаю вас… — начал было он, когда его прервал голос пожилой леди:
— Уверена, что лучше всего будет это сделать в солнечной гостиной моих покоев. Приглашаю всех заинтересованных лиц, особенно вас герцогиня Наивания… — довольно прохладно обратилась она к нашей маме. — А я давно говорила, что у вас блок на памяти… Дитя моё, пойдёмте, — это уже в мою сторону произнесла она с доброй улыбкой, — и не переживайте! Все испытания, что выпали на вашу долю закончились! Бедная девочка, я беру тебя под свою личную опеку! Никто не смеет больше относиться к тебе неподобающе!
— Мама, что за шутки? — гневно прошипел король.
Мама? Значит это вдовствующая королева? Удивительно! Но она мне понравилась… От неё веяло такой добротой и нежностью по отношению ко мне, какой я не испытывала в своей жизни ни от кого!
— Я не шучу, Энировиан! Девочка под моей защитой! Раз её не узнало материнское сердце, то я стану опекуном этой юной леди! — непреклонным голосом ответила Её Величество Греттария сыну.
Глава 3
Стоило нам зайти в покои королевы-матери, как на меня накинулся с вопросами король. Его гневный взгляд, казалось, проникал под мою кожу, обжигая своей ненавистью. Вот не поняла я, за что он меня так ненавидит? Что я успела ему сделать?
Его Величество сел в тёмно-зелёное кресло, резко откинувшись на его спинку. Каждым движением мужчина показывал окружающим недовольство.
— Итак, я слушаю вас юная леди, — рявкнул он, всё обжигая меня своим холодным взглядом. — Особенно прошу разъяснить нам, с какой стати вы до сих пор льнёте к герцогу Лоннивиану Шахинскому?
— Давайте сначала все рассядутся… Думаю, так будет намного удобнее вести долгий разговор. А он может стать очень непростым, — загадочно произнесла вдовствующая королева.
— Мама! Только не говори, что к тебе вернулись способности к прорицанию, — вкрадчиво проворчал монарх, казалось, он и мать родную в чём-то обвиняет, не доверяя ей. — Ты же уверяла, что они пропали двадцать пять лет назад?
— Всё так и есть! Мне было сложно перенести то последнее видение… Рассказать о нём я никому не могла… И видимо, по этой причине заблокированы мои способности, — призналась королева, усаживая нас с братом рядом с собой. — Именно эта чудесная девушка сняла блок своим появлением.
— Я? Но как? — спросила я в недоумении.
— Я всё расскажу позже… А сейчас думаю, следует ответить на вопросы моего строгого сына, — произнесла она, нежно взяв мою руку, показывая присутствующим свою поддержку.
Я немного помолчала, нужно собраться с мыслями, не так-то просто рассказать чужим людям о себе. Мои настоящие родители сидели на диванчике справа от нас. Мама всё так же гневно сверкала глазами, поджав тонкие губы. Отец же заинтересованно смотрел на нас с Лонни и по-доброму улыбнулся, увидев мой взгляд на него.
По другую сторону от нас села бледная худенькая девушка, которая явно нервничала и не отрывала своего грустного взгляда от брата. Почему-то мне её стало искренне жаль, видимо это и есть та самая невеста моего близнеца. Но почему он не обращал на юную леди никакого внимания? Странно как это! Было видно, что не всё так хорошо складывается между ними…
Рядом же с королем сидела та самая леди, что требовала выгнать меня, когда я так экстравагантно появилась на балу. Она также сверлила меня гневными слегка прищуренными глазами. Казалось, будь её воля, меня бы выставили вон, не дав и слова сказать. Почему-то глядя на эту даму, у меня возникало нехорошее чувство. Хотелось поставить магический блок, огородив себя и брата от тёмной ауры, что так и искрила на моих глазах.