А потом окончательно засыпает и сворачивается клубочком, как замерзший котенок. Хочется оказаться рядом, обнять и согреть.
На диван совершенно не хочется.
Жужжание телефона и вопросов о том, чего хочется, не остается. Работа не дремлет.
- Здравствуйте, Лев! - незнакомый, но удивительно бодрый мужской голос. - Это Николай Комаров. Я от Павла. Жду вас у подъезда с отчетом по студии. Также со мной люди для охраны, мы готовы получить инструктаж. Мне подняться или вы спуститесь?
Бросил взгляд на спящую Риту. Если придет, может разбудить.
- Я спущусь. Ждите.
***
Рядом с неприметным серым седаном стоял и подпрыгивал, пытаясь согреться, худощавый жилистый парень в кожаной куртке с утепленным меховым воротником. Из-под шапки как попало торчала челка. Он был совсем не похож на работника органов, скорее на влюбленного юнца, который поругался с девушкой и теперь дежурит у её подъезда.
- Добрый вечер, точнее, ночь, - добродушно улыбнулся он и протянул холодную руку. - Николай Комаров, командир отряда Теней-охранников.
- Лев, человек, которому никак не дают уйти в отставку.
Улыбка паренька стала только шире, когда они пожали руки. Выглядел он юным, но задумчивый, цепкий взгляд говорил о многом: опыт, воспоминания, профессионализм. Похожий взгляд был у Павла, с которым Льву уже довелось познакомиться.
- Так может и не надо? Предлагаю поговорить в машине. Я задубел.
Николай демонстративно поежился. Пискнула сигнализация в седане. Уже удобно устроившись в полумраке салона, они продолжили разговор:
- Ну что там?
- В студии бардак. Перерыли всё. Когда мы приехали, людей там уже не было. Они не смогли подняться наверх, там очень крепкая дверь, старинная.
- Я знаю, что старинная, - нахмурился Лев. - Камеры запросили?
- Да, но там в округе нет ничерта. Ни магазина, ни стоянки, даже камер ГИБДД нет. Мы запросили всё по периметру. Но сами понимаете, разброс слишком велик. У нас нет даже ориентиров. Не говоря уже о том, что они могли прийти пешком с соседней улицы.
- Ты прав. Ладно, поставь там людей, пусть присмотрят. Мы приедем завтра вечером. Рита, если что, скажет, что пропало.
- Обижаете, Лев Евгеньевич, уже стоит.
- Отлично. Получается у нас три основных точки и один объект. Точки: моя квартира, студия и дом Дутова, за ним тоже нужно присматривать. Объект Маргарита, данные Павел тебе передал?
- Да, все будет в порядке. Будет ваша беременная подружка в целости и сохранности, - хмыкнул Николай.
- Я рад, что ты понимаешь степень ответственности.
Лев скривился, но выговаривать не стал. Все-таки ребятам “из полей” часто была присуща легкая небрежность в выражениях и отношении к ближнему своему, даже если формально ты находишься под его командованием. Особенно, если этот человек не старший по званию, а вообще гражданский.
Как там воспитывают ребят из секретного подразделения Тени - это вообще вопрос. И воспитывают ли их вообще. На эту мысль наводила усмехающаяся физиономия нового коллеги.
Рита
Проснуться посреди ночи - это для неё почти норма. Обычно в это время молодежь из соседнего элитного дома возвращается с гулянки, а это, знаете ли вопли, крики и рычащий турбо-двигатель.
На этот раз Рита проснулась просто так, по привычке, и не сразу сообразила, что делает в незнакомой холодно комнате. Полумрак, единственный источник света на кухне, видимо, Лев забыл выключить подсветку.
В такой обстановке портрет на стене казался пугающим. Фантазия разыгралась, что вот-вот красивые глаза полыхнут инфернальным голубым светом, а губы начнут двигаться, выкрикивая проклятья в адрес незванной гостьи.
- Чертова фантазия, - буркнула себе под нос девушка и попыталась еще плотнее завернуться в одеяло.
Сон не шел. Через полчаса мучений Рита поняла одно - здесь оставаться она больше не может. В этой квартире даже дышать тяжело. не то, что спать. Наверное, первый раз она выключилась просто от усталости. Теперь же её бросало то в жар, то в холод.
Уйти. Уехать к Герману.
Вопреки всему, написала сообщение брату:
“Спишь? Могу приехать к тебе прямо сейчас?”
Моментальный ответ в три утра:
“Конечно, мелкая. Приезжай. Я еще полчаса точно не сплю“
“Люблю тебя, братик” - слезы на глазах выступили против воли.
“Рит, ты в порядке? Он тебя обидел?”
“Нет. Все нормально. Я такси вызову. Работай”
“Хорошо. Будешь подъезжать, напиши. Я тебя встречу”
“Ок:)”
Вот и решено. Бежать. Вылезла и на носочках прокралась мимо дивана. Не удержалась и на секунду заглянула за спинку. Лев спал. Не храпел, но вдыхал глубоко и немного сопел. Хмурился даже во сне. Голова чуть запрокинула вверх на подушке, странная поза.
- Ну конечно, - зло посмотрела на портрет.
Всё ясно. Засыпая, Лев смотрел на неё. Осознание неприятно кольнуло. С постели портрет было видно хорошо, как ни ляг, а на диване ему пришлось неестественно изогнуть шею.
“Болеть же будет, идиот,” - нахмурилась Рита, но не будить же его.
Тихо прокралась в коридор. Штаны и футболку потом вернет, обменяет на платье. А вот как быть с обувью? Взгляд сам упал на стоящие в углу теплые кроссовки размера на три больше, чем у неё. Идиотизм. Но топать по снегу в туфлях на шпильке - еще большая глупость. В этих хотя бы будет тепло.
Через пять минут Рита, кутаясь в пуховик и чуть не потеряв по пути кроссовку, уже выбегала из подъезда к стоящей напротив машине такси.
Глава 7
Лев ненавидел сны.
Между сном и явью тонкая, но непреодолимая грань. Самый счастливый сон никогда не сможет её перешагнуть и стать реальностью, а кошмары…
Они приходят отовсюду. Болезненная реальность проникает в сон, ты мечтаешь вырваться оттуда, но не можешь. Сон держит тебя цепкими беспощадными лапами, мучает, выжигает. Только когда от тебя остается лишь пепел, он развеивает его на ледяном северном ветру, для которого не существует границ.
И вот тогда ты просыпаешься. Дрожащий от холода и боли, как попало собранный по кусочкам. Пытаешься осознать весь ты преодолел эту грань или часть тебя навсегда осталась в Аду сновидений.
Но сон невозможно победить. Рано или поздно, даже глядя в самые любимые на свете глаза, ты засыпаешь. Лежа на неудобном диване, заснул и Лев.
***
- Кажется, я объелась, - рассмеялась Эльза, поправляя блузку.
- Третье мороженое было лишним, - улыбнулся в ответ Лев и коротким движением завел машину.
- Оно же шоколадное! - блондинка выдохнула и откинулась на кожаную спинку. - Такой прекрасный вечер, спасибо, - повернулась к нему. Во взгляде серых глаз чистая нежность и едва уловимые искорки коварства. - Давно мы так не выбирались. Работа твоя безумная. Ты сегодня домой?
- Да, сегодня к тебе домой, - поймал её руку и притянул к губам. Короткий поцелуй и сотня мурашек по коже. - Кстати, у меня есть для тебя одна официальная бумага. Она требует не менее официального ответа.
- Бюрократ, - хихикнула Эльза и, потянувшись вперед, взъерошила медно-рыжие волосы.
Лев, отличающийся педантичностью и тяжелым характером обычно внушал окружающим страх, мог умело держать в напряжении. Никто из его знакомых не отважился бы повторить этот смертельный номер, даже его собственная мать. Но сейчас мужчина наслаждался. Смелым прикосновением, коротким контактом тонких пальчиков и его волос. Жмурился от удовольствия, как сытый хищник. Его Эльзе можно всё и даже больше.
Достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вдвое бумажку. Протянул девушке.
- Даю тебе время подумать до дома, - усмехнулся и вдавил педаль газа.
Эльза аккуратно развернула белый лист, в самом центре которого оказалась короткая надпись, выполненная каллиграфическим почерком Льва: “Я люблю тебя. Будешь моей женой?” Руки дрогнули. Всю дорогу девушка, не отрываясь, смотрела на листок. Ответ был очевиден.
Когда машина остановилась рядом с домом, Эльза достала ручку и что-то быстро написала. Лев потянулся было за листочком, но получил по руке.