---------------------------------------------
Лебедев Алексей
Алексей Лебедев
1. Коридоры власти
Лев Ивин сидел перед мертвым экраном видеофона и неторопливо пил чай. Вот уже два часа прошло, как он опустился на Фонтау, а местное начальство никак не могло решить, что с ним делать. Впрочем, сыщик знал, что эти часы ему будут оплачены.
И вот на экране появилась физиономия чиновника, отягощеннного сознанием своей ответственности:
--- Господин Ивин! Карантинная служба космопорта уведомляет вас, что ваше транспортное средство, ваш багаж и ваше тело будут стерилизованы...
--- В каком смысле?
Чиновник тупо посмотрел на Ивина и закончил фразу:
--- ... с соблюдением межпланетных норм радиационной и химической безопасности.
Такой оборот событий не был для Ивина большой неожиданностью. Он знал, что жители Фонтау, грубо говоря, помешаны на медицине, а их страх перед болезнями служил пищей для анекдотов. По этой же причине фонтайцы редко покидали свою планету и практически не участвовали в жизни Галактического Содружества.
Еще час ушел на общение с неразговорчивыми роботами-дезинфекторами, а затем Ивин попал под конвой чуть более разговорчивых охранников, вооруженных парализаторами.
В коридоре пахло озоном, вдоль стен висели матовые диски, издающие чуть слышное потрескивание.
--- Что это? --- спросил сыщик у охранника.
--- Генераторы Твибела, --- неохотно ответил тот.
--- Великий вейрский ученый Твибел открыл излучение, убивающее все болезнетворные формы жизни и безвредное для человека. Генераторы Твибела --- гарантия вашей безопасности! --- скороговоркой отрапортовал второй охранник.
Ивин задумчиво кивнул. Его провели в совершенно пустое помещение и оставили одного. Через минуту одна из стен раскрылась, и вошел человек. Ивин безошибочно распознал в нем высокопоставленное лицо. Человек остановился метрах в двух от гостя и поприветствовал его кивком головы.
--- Господин Ивин! Я не подхожу к вам ближе и не подаю вам руки --- у нас это не принято, имейте в виду.
--- Я посетил много планет и научился уважать местные обычаи.
--- Это не только обычай, но и санитарная норма, --заметил чиновник. --- Прошу садиться.
Он щелкнул пальцами, и два кресла выросли прямо из пола. На Льва Ивина этот трюк не произвел впечатления.
--- Вам незачем знать мое имя, звание и должность. Вы можете звать меня Мьор.
--- Лев.
--- Ваша миссия на Фонтау также весьма секретна. Мы не хотим скандала.
--- Я тоже.
--- Прекрасно. Желаете отдохнуть, или сразу приступим к делу?
--- К делу.
--- Ладно, --- Мьор вздохнул. --- Значит, так: из секретной лаборатории похищен штамм смертельно опасного вируса.
--- Не понимаю, --- вежливо удивился Ивин. --- Разве генераторы Твибела --- не гарантия от подобных неприятностей?
--- Дело в том, --- медленно произнес Мьор, --- что этот вирус устойчив к облучению. --- Выдержав паузу, он продолжил:
--- Я должен объяснить вам ситуацию. Мы знаем, что вся Галактика смеется над нами. И лишь немногим известно, что наши страхи более чем оправданы: естественная сопротивляемость болезням у вейров на два порядка ниже, чем у жителей иных миров или наших же далеких предков.
--- Но почему?
--- Вырождение имунной системы, --- с горечью сообщил Мьор. --- Это необратимо. Излучение Твибела казалось панацеей. Со временем выяснилось, что это не так. Многие ранее смертельные болезни не исчезли, а перешли в вялотекущие формы. Появились и новые штаммы, менее чувствительные к облучению. Вдобавок оказалось, что излучение не вполне безвредно: растет число нервных заболеваний, а рождаемость падает.
--- Зачем вы мне это говорите? --- Ивину вдруг стало неуютно.
--- Лучше вы услышите правду от меня, чем самые невероятные слухи --- от других.
--- О`кей.