— Куда же ты делась, сокровище? — прошептал мужчина, оглядывая пустую комнату, в которой все еще остался ее запах.
— Мой господин! — одна из служанок, видимо, заметила его, в нерешительности замершего на пороге комнаты гостьи. — Та девушка, она вышла подышать воздухом на улицу. Если вы ищите ее, то она в саду.
Даррел нахмурился. Ему слабо верилось в то, что Марьяна решила прогуляться ночью в одиночестве. Тем более, что он чувствовал в комнате не только ее запах, но и душистых расслабляющих масел и кремов. А постель была разобрана.
Мысль, которая пришла в голову, привела его в бешенство. Только одно существо могло припереться сюда в такой час.
— Валер-р-р-риан! — в ярости прорычал Даррел и кинулся к окну.
Там, в окружении мягкого света магических светлячков и растений, прогуливались эти двое.
Дракон шумно втянул носом воздух. Нет, он все-таки его убьет!
…Мужчина отхлебнул из чашечки кайры и чуть качнул головой, избавляясь от воспоминаний. Хотя напоследок все же вспомнил еще о ее манящих, таких сладких на вкус губах. Ей ведь тоже понравился этот поцелуй…
Еще один глоток волшебного напитка окончательно прочистил мозги. Даррел понял, что ему нужно на что-то решаться. Ах, какая была хорошая идея с домиком на краю света! И истинная всегда под рукой, в полной его материальной зависимости, и не мешается когда не нужно. А там, глядишь, из-за отсутствия постоянной связи можно будет и избежать ритуала по разделению силы…
Все портил ужасный племянник. Потому что Даррел неожиданно ярко представил, как в его отсутствие Валериан наведывается утешать скучающую Марьяну. И картинка эта перед глазами ему очень не понравилась.
Неожиданно Даррел вдруг занервничал. А что, если племянничек не ушел? В прошлый раз он проник к его истинной в комнату. Что, если он и сейчас там?
Мужчина поднялся из-за стола, отставляя кружку от себя подальше. На цыпочках, словно вор в собственном доме, он пошел к комнате Марьяны. Он не собирался проводить под ее дверью всю ночь, только хотел посмотреть на нее, убедиться, что все в порядке. Что девушка спит, а Валер убрался, наконец, восвояси.
Дойдя до двери, он тихонько ее толкнул, проходя в комнату. Было тихо, помещение озарял лишь не яркий свет ещё полной луны. Тихо прикрыв за собой дверь, осмотрелся. К его облегчению, Валериана в комнате не наблюдалось и запаха его он тоже не чувствовал. Марьяна мирно спала, укрывшись одеялом до талии.
Даррел улыбнулся, глядя на неё и подходя ближе к кровати. Она была прекрасна. Опустившись на корточки, осторожно коснулся щеки, убирая прядь волос. Девушка шевельнулась, но не проснулась. На мгновение дракон почувствовал страх, что она начнёт делать, обнаружив его здесь? Выдохнул, когда этого не случилось. Мужчина поднялся и поправил ей одеяло, укрывая плечи. Ещё раз коснувшись щеки, подошёл к креслу. Он был уверен, что Марьяна спала крепко, поэтому решил немного понаблюдать за ней.
Внезапно она что-то прошептала, перевернулась на бок и положила ладонь под голову. Отпустить ее? Никогда! Как можно отпустить такое сокровище, когда рядом есть желающие заполучить его? Нет, Марьяна будет принадлежать только ему.
***
Меня окружали высокие деревья, некоторые казались незнакомыми. Побродив немного по лесу, вышла на поляну, заполненную полевыми цветами. Чувствовала необъяснимую свободу, не было ни тревог, ни проблем. Сорвала несколько цветов, чтобы сформировать в своей руке красивый будет. Погода радовала, солнышко не парило, но и холода не ощущалось.
Чьи-то шаги позади заставили резко обернуться. Увидев свою бабушку, упустила букет из рук и побежала к ней. Как же я скучала! Женщина обняла так, как всегда делала. Здесь не нужно было слов, я просто чувствовала её любовь.
— Бабуль, что ты здесь делаешь?
— Я пришла попрощаться, — грустная улыбка тронула ее губы.
— О чем ты говоришь?! Что-то случилось?
— Со мной все в порядке, речь о тебе. Марьяша, ты уже не сможешь вернуться домой, иначе потеряешь свое счастье.
— Не понимаю… почему я не могу вернуться? Я же хочу этого!
— Моя девочка, конечно, ты можешь вернуться, если очень сильно этого захочешь. Но тогда всю жизнь будешь несчастной. Твоя судьба рядом с тобой, не нужно отказываться от неё. Ты должна радоваться, не каждый может получить такой подарок.
— Какой подарок? Кто моя судьба? — я ничего не понимала.
— Ответ на этот вопрос может дать только твоё сердце. Уверена, скоро ты сама все поймёшь. А сейчас давай просто насладимся этим временем.
— Хорошо…
Найдя подходящее место, мы разместились прямо на траве. Я легла, положив свою голову бабушке на ноги — она специально села спиной к солнцу, чтобы его лучи мне не мешали — и принялась рассказывать ей о том, что со мной происходило в новом месте. Баба Люба много смеялась и задавала разные вопросы. Казалось, ее совсем не удивляли мои рассказы о драконах и зверолюдах.
Когда солнце начало прятаться за верхушками деревьев, я почувствовала, что пришла пора прощаться. Изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не дать волю эмоциям, но глаза все равно находились на мокром месте.
— Марьяша, все будет хорошо, — шептала бабушка, обнимая меня. — И с тобой, и с нами. Помни, ты должна найти свое счастье. А когда поймёшь, кому принадлежит твоё сердце, не отказывайся от этого мужчины. Все запомнила? — она посмотрела мне в глаза.
Промычала в ответ что-то утвердительное. Казалось, если скажу хоть слово, то не выдержу.
— Я люблю тебя, девочка моя.
— Я тоже тебя люблю, бабуль… — прижалась к ней так, как будто мы виделись последний раз в жизни.
Слезы уже вовсю бежали по щекам, я рыдала у неё на плече. Женщина пыталась меня успокоить, шептала какие-то слова и гладила по волосам. Но я не могла остановиться. Я не хотела прощаться с ней, но чувствовала, что меня начинает куда-то тянуть.
— Тебе пора идти, — бабушка отстранилась первой. — Тебя уже ждут.
— А как же ты? — спросила, шмыгнув носом.
— Я вернусь домой.
Мы поднялись.
— Все, ступай, — в уголках ее глаз стали собираться слезы. — Тебе пора.
Куда мне нужно идти, я не знала. Не переставая смотреть на бабушку, шла спиной вперед. Мне ничего не мешало, опустила голову и заметила, что иду по какой-то протоптанной тропинке. Взглянув последний раз на бабу Любу, закрыла глаза. Яркий дневной свет ослепил меня, на его смену пришла темнота.
***
— Бабушка… — прошептала в пустоту, открывая глаза и резко вставая в кровати.
Коснулась щеки, почувствовав влагу. Я плакала во сне? Осмотрелась, не до конца понимая, что происходит. Вытерев щеки, с удивлением уставилась на Даррела, что спал в ближайшем кресле. Как он здесь оказался?
Нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда он здесь появился. Но вместо этого воспоминания пришло другое — о сегодняшнем сне. Что это было? Неужели я действительно попрощалась со своей бабушкой? Шмыгнула носом, чувствуя, как в горле стал образовываться комок. Мы больше никогда не увидимся?..
— Марьяна? — меня отвлек мужской голос. Даррел приподнял голову и сонным взглядом посмотрел на меня. — Ты плачешь? Что-то случилось?
За мгновение избавившись от остатков сна, он быстро оказался около меня, бережно заключая в свои тёплые объятия. Объяснить ему причину своих слез я не могла, просто отчего-то мне было приятно чувствовать его заботу. Несколько раз он поцеловал меня в макушку, продолжая прижимать к себе.
— Что случилось? — негромко заговорил он, когда я более-менее успокоилась. — У тебя где-то что-то болит?
— Нет, почему ты так решил?
— Я просто хочу понять, что с тобой происходит, — он немного отстранил меня от себя, чтобы заглянуть в глаза. — Кошмар присниться тебе не мог, на всех комнатах защитное заклинание. Так что же случилось?
— Кажется, это был сон, но я не уверена… Я видела свою бабушку. Мы разговаривали, а потом попрощались. У меня такое ощущение, что это была наша последняя встреча…
— Все будет хорошо, вот увидишь, — дракон снова прижал меня к себе.