— Замолчи! — Коул демонстративно зажал себе уши ладонями. — Аурелия — твоя магия. Вспомни! Когда это произошло? С тобой рядом был квалис? Все время? Вспомни! Может, это был кто-то другой? Ты видела еще кого-нибудь?
— Кто еще это мог быть? От него пахло гнилью и тиной, — я затряслась и упала на песок. — И…язык! Огромный, раздвоенный язык! Он открыл свою пасть, руки превратились в щупальца, и тут….
— Что?! Что произошло потом? — Коул даже покраснел от гнева.
— Магия разблокировалась, — с придыханием сообщила я, усиленно давя улыбку. — Наверно, от страха…
— Ладно, пусть с тобой высшие разбираются, — буркнул Коул, делая знак другим магам. — Отведите девчонку к порталу, мы возвращаемся в Академию.
— А как же Бьянка?! — я вскочила, окинув всех присутствующих умоляющим взглядом.
— А что с ней?
— Вы ее нашли? Где она? А квалис?! Вы… Вы убили его?! Убили квалиса?!! — я тараторила без умолку, приведя мужчин в некоторое замешательство.
— Уведите ее! — простонал Коул и исчез в темноте.
2-3
Маг чертил в воздухе руны, плел, открывая портал, изящную вязь заклинаний, что сливалась в причудливый узор, сияющей дырой растекаясь в сумеречном пространстве. Вспомнила, что у Коула был открывающий портал браслет. Теперь, когда у меня есть магия — я разберусь во всем. Может, и вот так — тоже научусь…
— Прошу, — маг сделал пригласительный жест и усмехнулся.
Что-то в его глазах мне сильно не понравилось, но выбора все равно не было. Я бросила последний взгляд на море, мысленно попрощалась с отцом, и сделала шаг вперед.
Тело с головы до пят пронзило болью, пространство вновь расслоилось на миллиарды миров, сознание — на тысячи осколков. Все, как в прошлый раз, но мне показалось — еще сильнее. Перед глазами все слилось в разноцветную пятнистую метель, дыхание остановилось.
Когда, наконец, все закончилось — было страшно открыть глаза. Я лежала на чем-то твердом. Вокруг — тишина.
Где я? Кто я?
Не знаю, сколько прошло времени, пока я смогла ответить самой себе на эти вопросы. Я — Аурелия. И я в очень, очень непростой ситуации — с какой стороны ни посмотри. Если осторожно открыть глаза…
Аййййй… Свет! — я зашипела от боли, но вскоре и эти неприятные ощущения прошли.
Видимо, маги сильно разозлились на меня, иначе как объяснить, что от перехода по обычному порталу я только что не при смерти… Странно. Нам никогда не говорили, что качество переноса зависит от эмоций мага. Хотя, если верить воскресшему папочке, нам много чего не говорили.
Если верить… А верить ли?
Итак — что тут у нас? Первое — меня не отправили ни в подземелье, ни в темницу. Уже хорошо. Я всего лишь лежу на полу, в нашей с Бьянкой комнате, на чердаке замка Академии Авэлин.
Все — так, как и было в последний раз. Мои вещи раскиданы — я собиралась впопыхах. Казалось — прошла целая вечность, а ведь меня не было чуть больше суток. Взгляд упал на подоконник — там так и стояла корзинка с синими яблоками. Сердце сжалось от боли, живот предательски заурчал — страх и голод атаковали одновременно.
Шатаясь, я подошла к двери и попробовала выйти. Ничего не вышло — дверь была заперта.
И что теперь? Это что — арест? Поверили? Не поверили? Отпустят? Нет? Кинут в подвал? Будут допрашивать?
Мысль о том, что Бьянку не отпустили, чтобы продолжать шантажировать меня, вызвала дрожь, и я постаралась об этом не думать. В одном я была уверена — уходить с де Виера было нельзя. И не только потому, что я ему не верю. Бьянка. Я не могу оставить ее одну. Интересно, а если бы я была одна? Сама за себя? Я бы пошла? Прислушалась к себе и поняла, что — нет. Не пошла бы. Но и магам Академии я тоже не верю. Магия, словно сытая кошка, довольным урчанием отозвалась на мои мысли.
Стараясь держаться ближе к стене, доковыляла до окна. Взяла яблоко. Надо поесть. Окрепнуть. А потом… Потом я подумаю, как отсюда выбраться и найти Бьянку. С наслаждением вцепилась зубами в сладкую, сочную мякоть — как же хочется есть! Сил, правда, не прибавилось, и я рухнула на кровать.
Уже лежа, чтобы не отключиться (перед глазами все поплыло), раскрыла ладонь. Мысленно представила жемчужно-золотистую капельку воды — и она тотчас появилась! Зависла в воздухе над ладонью. Я до самой темноты плела из капелек-жемчужин ожерелья и браслеты, удерживая концентрацию таким образом, чтобы они не растекались лужицами и не меняли цвет.
Внезапно «ювелирные» украшения потеряли форму, стены комнаты стали расплываться, а я… Я погрузилась в сон — тяжелый сон без сновидений.
2-4
Я проснулась от дикого гула — кто-то открывал портал в нашу комнату. Вскочила, едва не упав с кровати, стараясь унять сердце, что от страха колотилось, как бешеное, у самого горла. Внезапно гул оборвался, и в комнату выбросило…
— Бьянка!
Я бросилась к ней.
— Бьянка! Жива! Жива?
Бледная, с закатившимися глазами, девушка осела на пол, и я еле успела ее подхватить.
— Помогите! Слышите! Кто-нибудь, на помощь!
«Только бы жива! Только бы жива» — билась в голове единственная мысль. Я развернула ее к себе и стала бить по щекам, одновременно растирая ладони. Какая холодная. Как… прогнать, прогнать от себя слово «неживая». Не может быть. Не хочу!
Я дышала на кисти ее рук, пытаясь сообразить, что я могу сделать с помощью своей магии. Силы во мне было много — она бурлила и волновалась, но я, боясь навредить еще больше, не решалась ее использовать.
— Помогите! Кто-нибудь!
Но меня никто не слышал. Ни девчонок, ни Фабио — вообще никого. И дверь заперта. Наколдовали, чтобы звуков из нашей комнаты не было слышно? Зачем? О, море! Если с Бьянкой что-то случиться, я не знаю, что я с этой Академией сделаю!
Магия отозвалась — засияли узоры на руках, я почувствовала их тепло на коже. Идея «сделать что-то с этой Академией» пришлась и ей, и мне по вкусу. Я подбежала к двери, чтобы ее вынести. Как именно, я не знала, но чувствовала, что смогу. И не факт, что не вместе с башней, в которой обитали первокурсники.
Дверь, словно услышав мою угрозу, со скрипом отворилась:
— Аурелия, это я.
На пороге появилась госпожа Юли, а я растерянно замерла, потому что на кончиках пальцев уже мерцали смертоносные искры заклинаний, готовые сорваться.
— Тише, девочка… Тише, — госпожа Юли стала что-то напевать, и я успокоилась.
— Помогите, — еле слышно прошептала я, с надеждой поднимая глаза на женщину.
— Все будет хорошо, девочка. Все будет хорошо.
Она ушла, но вскоре вернулось. Ее не было минут десять, не больше, но для меня они показались вечностью.
— Помоги! — скомандовала женщина, как только вернулась. — Нам надо ее приподнять! — я послушалась. — Ух, и до чего холоднющая!
Госпожа Юли поставила рядом с Бьянкой кружку и, зачерпнув из нее ложкой горячий отвар, влила девушке в рот несколько капель.
— Ее в медпункт надо, — прошептала я, пытаясь привести мысли в порядок.
А мысли были. О том, что я вся оцепенела, мне хочется подчиняться этой женщине, которая спасет Бьянку, и только магия — теплая, живая, только она еще боролась внутри со всем этим.
«Не доверяй никому, дочка…».
— Ничего, это просто упадок сил, сейчас восстановим, — ворковала госпожа Юли, продолжая выпаивать Бьянку отваром.
— Фу, ну и гадость, — послышался слабый протест после очередной порции волшебного зелья.
Я обрадовалась, схватила кружку и заставила подругу выпить все без остатка.
Бьянка жива. Жива! Все будет хорошо.
Я помогла подруге добраться до кровати и снять туфли.
— Все тело затекло, — пожаловалась она. — Лучше я пройдусь.
Она встала и, пошатываясь, пошла босиком по выщербленному полу.
— Ты что-нибудь помнишь? — спросила я.
— Да, — кивнула она. — Мы с Кайей были на рынке. Был приказ отправиться туда. Помню, остановились возле прилавка с фруктами. Там были такие ароматные яблоки…
Я улыбнулась и кинула подруге одно — синее. Из тех самых — зачарованных мной на удачу. Бьянка ловко поймала его и жадно вгрызлась зубами, откусывая кусок.