Утро вечера мудренее. Может, во сне её озарит.
На следующий день Бет, не притрагиваясь к бутылке, пошла на работу. Нет необходимости беспокоить Джая, пока она не придумает, чего пожелать.
Вместе с начальником она встретилась с Брэдли Рэндольфом и подписала соглашение. Все вели себя так, будто она не ходила с заказчиком на свидание и не целовалась. Глядя на Брэдли, Бет не понимала, почему её так влекло к нему. Да, он потрясающе красив, но с лица воду не пить. За шикарной внешностью скрывалась пустышка. Не то что Джай, невероятно привлекательный джинн с добрым сердцем. Она обязана освободить его во что бы то ни стало.
Позже вечером, возвращаясь домой, Бет купила тайскую еду и дорогих шоколадных конфет. Она хотела загадать последнее желание, но прежде чем Джай освободится, побыть с ним немножко. За их короткое знакомство ему удалось затронуть тайные струны её души. Бет очень хотела поступить с ним по-правильному и надеялась с помощью желания добиться этого.
Вернувшись домой, Бет разложила еду по тарелкам и накрыла стол. Потерев бутылку, она вызвала его. Джай смотрел на неё печальными глазами. Наверное, он знал, что она как и другие впустую потратит все свои желания. Бет надеялась, что сможет доказать ему обратное.
— Глянь, я купила еду. Ты же можешь кушать, верно?
— Да, могу. Хотя не нуждаюсь в пище. Спасибо, что вспомнила обо мне.
За столом он не проронил ни слова, и у Бет заскребли кошки на душе. На десерт она предложила ему шоколад, и Джай чуть воспрял духом.
— Нет ничего лучше хорошего шоколада, — заверил он с улыбкой. — Хотел бы я есть шоколад, когда захочется.
Внезапно Бет поняла, каким будет идеальное желание. Не понятно почему она не додумалась до этого раньше!
— Джай, я готова загадать последнее желание.
Он посмотрел на неё, и Бет потерялась в полуночных очах.
— Уверена?
— Да, я знаю, чего хочу больше всего на свете.
В одну секунду он осунулся и стал выглядеть уставшим.
— Могу я кое о чём попросить, прежде чем выполню твою просьбу?
— Всё, что хочешь, — ответила она.
— Подари мне один поцелуй до того, как загадаешь желание?
Бет улыбнулась, уверившись, что делает правильный выбор.
— Конечно.
Он наклонился к ней так медленно, что это стало сродни пытки. Бабочки запорхали у неё в животе, когда их губы, наконец, встретились. Бет охватило желание, когда поцелуй стал крепче, а его бархатный горячий язык сплёлся с её языком. Обвив руками его шею, она всем телом прижалась к джинну, поражённая силой вспыхнувшей страсти. Когда ей стало казаться, что тело вот-вот охватит пламя, Джай испарился из её рук.
Превратившись в красный туман, он очутился в другом конце комнаты, прежде чем снова стал мужчиной во плоти. Тяжело дыша, он старательно отводил от неё взор.
— Это было ошибкой.
— Не говори так, Джай.
— Это правда, Бет. Я даже не знаю, чего ты пожелаешь. Я могу снова очутиться в бутылке, а ты будешь с мужчиной, которого в конечном итоге захочешь.
— Я знаю, чего пожелать, Джай. Ты обретёшь свободу. Обещаю, я не подведу. Больше никаких пустых и эгоистичных желаний.
Он на мгновение прикрыл глаза, а распахнув сказал:
— Хорошо, я готов. Скажи, чего хочешь.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Бет посмотрела на Джая и произнесла, глядя ему в глаза:
— Я хочу… желаю, чтобы ты навсегда стал свободным и больше никогда не был рабом лампы.
У Джая округлились глаза от её слов. Он посмотрел на бутылку, которая затряслась и закружилась. Сосуд, державший его в плену, поднялся в воздухе, бешено вращаясь. В стекле появились трещины, и оно разлетелось на миллион крошечных осколков, похожих на крупинки цветного песка. Бет с Джаем стояли и зачаровано смотрели на остатки бутылки. Затем он бросился к ней и обнял, уткнувшись лицом в изгиб шеи.
— Почему, Бет? Зачем ты потратила на меня своё желание?
Отстранившись, Бет взглянула на него и нежно коснулась лица.
— Потратила? Разве освобождение хорошего парня из незаслуженного плена — это пустая трата желания? Больше всего на свете мне хотелось увидеть тебя счастливым и способным жить так, как ты того пожелаешь. Я ни на минуту не жалею о содеянном.
Он снова притянул её к себе, и Бет ощутила влагу его слёз на своей щеке. Джай поднял голову и крепко её поцеловал, не выпуская из стальных объятий. Язык призывно ласкал, и Бет растворилась в поцелуе. Крадущий душу он всё продолжался, пока у неё не закружилась голова. Джай оторвался от её губ и широко улыбнулся.
— Я могу к этому привыкнуть.
— Рассчитываю на это, — ответила она с улыбкой.
Был вечер Хэллоуина, и все друзья Бет собрались на организованную ею вечеринку. Как для любительницы Хэллоуина, нет ничего лучше, отпраздновать праздник с лучшими друзьями и женихом. Они с Джаем оделись в пиратов. Когда Бет зашла на кухню, чтобы наполнить тарелку конфетами, он притянул её в свои объятия и пылко поцеловал. Они уже год вместе, а их страсть ни на грамм не угасла. Венчание они запланировали на декабрь, надеясь, что выпадет снег, и они прокатятся с церкви на санях, запряженных гнедыми жеребцами.
— Из-за тебя я рассыплю все конфеты.
— Ты моя единственная конфетка, — поддразнил он.
Улыбнувшись, Бет снова прильнула к его губам в поцелуе, а потом хихикая вырвалась из объятий, схватила вазочку с конфетами и побежала в гостиную. В этот момент раздался звонок в дверь, и Бет пошла раздавать сладости. Открыв дверь, она с удивлением увидела маленькую девочку, которая год назад оставила ей бутылку с джинном. Ей захотелось обнять малышу и поблагодарить, но она побоялась испугать ребёнка. Бет раздала детворе конфеты, и больше всего маленькой джинни.
Повернувшись, малышня спустилась с крыльца. Девчушка обернулась и подмигнула ей:
— Надеюсь, тебе понравился подарок!