— Спасибо, — выдохнула я со слезами на глазах, — Ты даже не представляешь как это важно. Но еще нам нужен учитель магии.
— Да, — согласился Никелиас. — несколько детей обладают магическим даром, так что замок превратиться в школу.
Я так обрадовалась, что обняла графа, а он в ответ обнял меня.
— Сами боги помогли мне, — еле слышно прошептал он.
Мы отправились в таверну. Дети были уже собраны, сидели за отмытым большим столом и уплетали яичницу. В углу зала сидели два старика. Они подошли к нам.
— Здравствуйте, Ваше сиятельство, — заговорил один из них. — Мы старые маги, я целитель, а мой друг стихийник. Мы хотели спросить, нужны ли вам маги в замке, — спокойно осведомился старик.
— Нужны, — отозвался граф. — Но если вы заметили, большинство детей имеют магический дар, а сестра моя необученный целитель и также владеет даром воздуха. Мне нужны маги, которые бы занялись их обучением, — испытующе глядя на магов, проговорил граф.
— Мы согласны на такие условия, — улыбнулся второй старик. — Меня зовут Алексис, маг воздушник и целитель, мой друг Эрак — универсал-стихийник, — представился он себя и друга. — У нас повозка, мы можем ехать с вами.
— Хорошо, — согласился граф.
— Только у нас будет просьба, — замялся Эрак. — Мы подобрали старого ювелира. Савойцы выжгли ему глаза. Зрение мы ему вернули, но старик не знает, куда ему идти, — удрученно вздохнул он.
— Берите, — отозвалась я. — Если он захочет взять учеников и передать свое ремесло детям, мы будем только рады, — сказала я, уже понимая, что все у нас будет хорошо и на обучение в магической академии детям деньги будут.
Старики ушли собираться, а мы продолжили завтрак. К концу завтрака к нам подошли братья и доложили о том, что похоронили трактирщика. Мы, как и договаривались, предложили им поехать с нами и рассказали о перспективах. Парни обрадовались и согласились. Никелиас снял с них подчиняющие браслеты, и они тоже ушли собираться в дорогу. Но у меня возник новый вопрос.
— Никелиас, я, конечно, все понимаю, — тихо обратилась я. — Но кто будет заниматься постоялым двором?
— Здесь служанка за хозяйку останется, — проговорил граф. — Обещала привести все в порядок.
Меня этот ответ устроил. Через два часа мы отправились в путь. Ехали уже обозом из двух телег, повозки и трех всадников. Сегодня к вечеру должны добраться до места.
Глава 7
Чем ближе мы подъезжали к замку, тем чаще встречались деревни. Я насчитала семь. Мы останавливались в каждой, опрашивали население, граф все записывал и выдавал под роспись деньги на закупку семян и скотины. Целитель осматривал жителей и лечил, если была нужда. Я наблюдала за его работой, Алексис объяснял мне, что и как он делает. Постепенно лес сменился полями и лугами. Здесь хорошо овец держать, думала я, ведь овцы это шерсть.
— Никелиас, — обратилась я к графу. — А почему здесь не держат овец?
— Держат, но я как-то не думал, что здесь можно разводить овец, — задумчиво проговорил брат. — А ты считаешь, нам это нужно?
— Я просто уверена, что нам это нужно! — выпалила я. — Овцы, это шерсть, мясо, а кроме того в округе сейчас нет хищников, значит еще и выгодно.
— Ты права, — согласился он. — Трудно думать обо всем, я тебе очень благодарен, — улыбнулся он. — Значит, выдам старосте этой деревни деньги на покупку трех отар овец. Пусть разводят. Здесь от замка недалеко, можно будет контролировать это дело.
На том и порешили. Уже смеркалось, когда мы стали подъезжать к замку. Я увидела его еще с холма. Это было поистине величественное сооружение. Замок располагался на широком выступе скалы, покрытой редкими деревьями. Замковая стена начиналась и заканчивалась у отвесной скалы, плотно к ней прилегая. Замок и стена были построены из серого камня, покрытого зеленоватым мхом. С трех сторон к стене были пристроены смотровые башни. Сам замок был большим, но не казался громоздким. Вскоре мы подъехали к воротам. Из надвратной башни выглянул стражник и приказал открыть их. Ворота открывались медленно и тяжело. Никелиас первым въехал на замковый двор, за ним Кориан и Илья, и только после въехали повозки и телеги. Перед графом уже выстроились стражники и слуги, приветствуя хозяина замка. Я спрыгнула с телеги с помощью графа. Никелиас поставил меня рядом с собой и представил стражникам и челяди.
— Это моя сестра, Елена ар Андрес и ее дети, — он подозвал к нам Эльвиру и Илью. — Эльвира ар Андрес и Илья ар Андрес. Девочки и рыжий мальчик Мерк, мои воспитанники. Приготовьте комнаты всем в господском крыле, — приказал граф. Челядь поклонилась.
— Это маги Алексис и Эрак, им приготовьте комнаты в левом крыле от господских покоев, — продолжал распоряжаться он. — Остальных поселите в комнатах для прислуги.
Никелиас подхватил меня под локоток, махнул детям, и мы пошли в замок. Крыльцо было невысоким, но очень грязным и я поняла, что увижу. Мы вошли в первый зал, он служил чем-то вроде проходной гостиной. Везде была грязь. На каменном полу была насыпана солома. Всюду на стенах висели грязные порванные гобелены с военными мотивами. На стенах были прикреплены бронзовые подсвечники, в которых горело по пять свечей. Было достаточно светло. Мы прошли к лестнице и поднялись на второй этаж, далее по коридору. Граф толкнул тяжелую дубовую дверь, и мы оказались в кабинете.
Кабинет был просторным, с высоким потолком, под сводом которого горели магические светильники ровным белым светом. Стены были заставлены полками с книгами. У окна стоял массивный дубовый стол. Само окно было без штор и занавесок. У стола стояли шесть массивных дубовых стульев. На стенах и на столе горели свечи в массивных серебенных подсвечниках. Повсюду была пыль. Мы расселись на стулья и посмотрели на хозяина замка.
— Как вам замок? — напряженно спросил Никелиас.
— Если отмыть, то будет очень даже красивым, — задумчиво проговорила Эля. — Дядя, здесь столько слуг, чем они занимаются, если повсюду такая грязь?
— А вот это теперь полностью ваша с матерью забота, — ухмыльнулся граф. — Слуги будут полностью вам подчиняться. Не думаю, что у вас кто-то будет сидеть без дела.
На лице Эли отразились все кровожадные мысли, и я не уверена, о ком она думала на данный момент. Меня же интересовали купальни. Хотелось просто отдохнуть и помыться. Но нужно было составить план действий на следующий день. Я подняла задумчивый взгляд на девочек.
— Значит так, — проговорила я. — Чтобы все это отмыть нужно больше народу. Никелиас, отправь кого-нибудь в ближайшую деревню, попроси крестьянок прийти на работу в замок, мы им за каждый день будем платить по медяку.
— Они и так должны отрабатывать у меня в замке, есть закон, — проговорил граф.
— Нет, братик, мы будем платить им по медяку за каждый день, но только если работать будут хорошо, — твердо сказала я. — Но медяки мы эти будем удерживать с жалованья замковых слуг. Не хотели сами работать, пусть платят тем, кто выполняет их работу, — пояснила я свое решение.
— Хм, мудро, — задумался граф. — Что-нибудь нужно еще?
— Пока не знаю, — протянула я. — Завтра будет ясно. Тебе стоит помочь парням с поиском помещения под стеклодувную мастерскую. А сейчас я хочу помыться.
Граф позвонил в колокольчик и через минуту в кабинет вошел слуга. Никелиас отдал распоряжения проводить меня в комнату и приготовить всем ванну. Ужин приказал подать в малую трапезную. Мы отправились приводить себя в порядок.
Меня и детей проводили на третий этаж и каждому указали на дверь его покоев. Я зашла в свои, состоявшие из трех комнат — гостиной, спальни и просто пустой комнаты без окон. В гостиной стоял круглый стол, стулья, несколько полок для книг. В спальне стояла кровать, но вместо постели, на ней лежали шкуры, вдоль стены были поставлены сундуки. На полу лежала свежая солома. Снова грязь и пыль, но устраивать уборку просто не было сил. В дверь постучались.
— Войдите, — громко проговорила я.