Он склонил голову набок, как будто говоря: «Ну вот, я сказал это». Затем повернулся к девочкам.
— Мою сестру изнасиловали. Она не хотела иметь детей, ей было всего четырнадцать. Так что, да, — его взгляд снова был направлен на меня. — Я за аборты, потому что я не пойду против сестры, чувства вины и мук, которые она испытывала каждый день из-за какого-то урода, решившего взять ее силой.
Я не стала смотреть на Бэкс и Эбби. Я чувствовала себя виноватой за то, что спросила его, но тут профессор оповестил, что время подошло к концу. Следовало собрать все в кучу и выступить. Когда очередь дошла до нас, Шей встал.
— Мы зашли в тупик.
Профессор скрестил руки на животе.
— У вас в группе пять человек. Как это вы не смогли определиться?
Шей взглянул на меня, затем сказал:
— Два против абортов, два за. И один человек еще не определился.
Я была удивлена выбору девочек, но по какой-то причине совсем не удивлена, что Шей за аборты. Я глянула на Линде. Никогда не смогла бы угадать его мнение, просто посмотрев на него.
Словно почувствовав мое внимание, он посмотрел на меня и кивнул.
Ну вот.
Я понимаю, почему так много ребят хотят попасть в футбольную команду университета Дулейн. Ради уважения.
Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
Я только что нашла друга на политологии, но радость не продлилась долго.
— Хорошо, — сообщил профессор. — Хорошее выступление. Теперь обменяйтесь номерами и информацией с членами ваших групп. Этим составом вы будете сдавать итоговую презентацию в конце семестра, что составит третью часть вашей оценки.
Я застонала и упала на стол.
Шей засмеялся. Он склонился ближе, к моему уху, и прошептал:
— Вы только посмотрите. Буду ждать с нетерпением. — И похлопал меня по спине. — Спасибо, Кларк. Я знал, что эта пара не будет скучной.
А я внезапно почувствовала горечь во рту.
Глава 2
В день встречи с соседкой я нервничала. Опять же, плохие воспоминания о старшей школе, но знакомство прошло неплохо.
Ее звали Мисси.
Круглое прыщавое лицо с высоким лбом. Жесткие темные волосы падали на плечи. Немного ниже меня, к тому же тихоня. Слава богу, что тихоня. А еще она смеялась, узнав, что я никогда не смотрела «Титаник».
Она могла пересказать фильм наизусть. И не удивительно: в ее коллекции фильмов полно мелодрам.
У меня же в основном приключенческие боевики.
Она задрала нос, когда увидела «Гладиатора».
Серьезно?
Обеим нравились некоторые (я даже немного преувеличила) фильмы, но на этом наше сходство закончилось.
Ее лучшая подруга и кузина подруги жили в нашем общежитии. Я как-то раз ходила с ними за мороженым и когда Мисси рассказывала, что я не смотрела «Титаник», увидела жалость в их глазах. Они подумали, что мне нужна помощь, и я не подхожу их группе, потому что определенно странная.
«Грязные танцы», «Спеши любить», «Проблески надежды» и еще кучу фильмов они упомянули в своем разговоре. Меня туда не допустили. У них имелись свои шутки, свои цитаты, даже свой собственный странный смех.
Моим единственным другом стала Кристина. Она оказалась подарком небес, хотя жила двумя этажами ниже, и я всегда забегала к ней на вечерние просмотры кино.
У Кристины лицо в форме сердца и короткие, рыжеватые волосы. Она милая, по-настоящему милая, и еще красивая. Маленький подбородок под пухлыми губами и карими глазами в комплекте с заразительным смехом. Не приди она в колледж с парнем, быстро стала бы занятой.
Даже сейчас, после лекции по политологии, я видела, как она стоит возле столовой, и находящиеся поблизости парни неоднократно бросали на нее взгляды.
Они смотрели, отворачивались и снова бросали взгляды на нее.
Пара ребят присматривались, замечали кольцо на ее пальце и возвращались к друзьям.
Я потрясла головой, как только подошла к ней.
— Это кольцо-обещание, которое тебе дал Абрам, просто гениальное.
Она подняла голову от книги и нахмурилась.
— Что?
Копаясь в рюкзаке в поисках удостоверения личности, я указала на ее палец.
— У тебя не было бы отбоя от поклонников, если бы не кольцо.
— Ох, — она закатила глаза и снова опустила голову. — Я так не думаю. И это не кольцо-обещание. Это просто... — Она вертела кольцо на пальце. — Не знаю. Подарок, чтобы сказать: «Я люблю тебя».
Я кивнула.
— И это сработало. Все знают, что кто-то любит тебя. — Я кашлянула в кулак. — И что ты занята.
Она засмеялась.
— Прекрати, Кеннеди.
Затем ее взгляд упал на кого-то позади меня, и глаза расширились. Я резко втянула воздух.
Как будто знала.
Волосы на затылке встали дыбом, но не от страха. Это из-за другой эмоции, но я проигнорировала ее. Я не обращала внимания на дрожь, дарованную предвкушением, которая прошла по спине, потому что это не имело смысла. Я знала, кто стоит сзади. Чувствовала его, и поэтому была на грани.
— Кларк.
Черт бы его побрал.
Низкий и ровный смешок. Этот голос словно ласкал. Уверена, несколько девчонок возле нас растаяли.
Я повернулась и вместо усмешки, которую ожидала увидеть на его губах, заметила серьезное выражение лица. Это делало его взгляд еще более теплым, если это вообще возможно.
Он протянул руку.
Я посмотрела на нее, но она оказалась пустой, поэтому подняла взгляд на Шея.
— Да?
— Дай мне телефон. — Он не убирал руку. — Ты никому не оставила свой номер.
Я сделала шаг назад.
— Зачем?
— Я не живу в кампусе. Ты не сможешь найти меня в справочнике университета.
Он был прав.
— Я найду тебя на Фейсбук или в Снэпчат.
— Нет, не найдешь. Дай мне свой телефон.
Я слишком поздно почувствовала, как телефон вытаскивают из моего кармана. На лице Кристины играла самодовольная улыбка, она быстро набрала пароль и протянула телефон Шею.
— Держи. Все для тебя.
— Эй! — Я попыталась выхватить телефон, но Шей отошел, спиной блокируя доступ. В итоге я стояла прижатая к нему и ругалась. Он двигался быстро как атлет. Я положила руки на его спину и почувствовала играющие под футболкой напряженные мышцы. Он ввел свои данные, но остановился и с усмешкой оглянулся через плечо.
— Не стесняйся исследовать больше. Я не откажусь от облапывания.
Я убрала руки как ошпаренная. Переместилась правее, но он тоже передвинулся, продолжая блокировать меня, пока не закончил, а затем вернул телефон Кристине.
— Спасибо за сотрудничество.
— Не за что. — Она протянула руку. — Кристина Коллинз.
— Шей Ко... — начал говорить он, пожимая руку.
— Коулман, — она засмеялась. — Поверь. Моей соседке по комнате и подругам хорошо известно, кто ты. — Она посмотрела на меня. — Я не знала, что вы с Кеннеди друзья, кстати говоря. — Она сказала это так, словно я скрывала от нее билеты на финальную игру за звание чемпиона Национальной футбольной лиги.
Шей снова подошел ближе и закинул руку мне на плечо. Девочка, стоящая в паре шагов от нас, тяжело вздохнула. Он прижал меня к себе.
— Мы хорошие друзья. Теперь ты будешь часто меня видеть. Поверь мне.
Он отпустил меня, но сначала опустив руку вниз по спине, остановился на заднице. Погладил меня, а потом наклонился и прошептал:
— Облапывание за облапывание, верно?
Похлопал меня по заду и направился дальше, хихикая себе под нос.
Я проигнорировала внимание, которое мы привлекли.
Кристина стукнула меня по плечу
— Кеннеди! Ты знаешь Шея Коулмана?
Я поморщилась, поворачиваясь в сторону столовой.
— Нет, технически я его не знаю.
— По-моему, вы не выглядели как незнакомцы. Он трогал твой зад.
Я подавила дрожь.
— Не напоминай. — В столовую выстроилась очередь, и мы встали в конец. — И это действительно так. Сегодня первый день, когда я вообще с ним разговаривала. Мы оказались в одной группе для обсуждения.