– Все работы были проанализированы системой «антиплагиат». К сожалению, ваш дипломный проект содержит 80% информации из докторской диссертации Михаила Семеновича. Он отстранен от работы на время служебного расследования. А вам, милочка, предстоит пересдача. В следующем году. Рекомендую самостоятельно работать над проектом.
Тая отвернулась к окну и расплылась в широкой белозубой улыбке. Такого провала семейство проректора точно не ожидало. Зря он на прошлой неделе с криками выгнал из кабинета начальника службы технической поддержки. Ох, зря.
– На этом все! – Маргарита Наумовна поставила строгую точку в разговоре, взяла в руки папку с дипломными работами, в которую так и не заглянула, и вышла из комнаты.
– Ах-ре-неть! – Просипел внезапно охрипший Артем.– Да катись оно все к черту!
Юноша резко встал из-за стола, подхватив свои гаджеты, включил радио и звук на колонке на полную громкость, а затем вальяжной походкой направился к выходу.
«Жду тебя, зову тебя. Ты моя вселенная», - продолжал напевать Макс Соловьев свой хит.
– Я подам апелляцию! – Вдруг в пустоту выкрикнула Инесса и, глотая слезы, пулей вылетела из аудитории.
Тая продолжала улыбаться. Хороший день. Каждый получил по заслугам. Июньское солнце приятно согревало оголенное плечо, пробиваясь сквозь оконное стекло.
– Мои поздравления! – Рядом неожиданно приземлилась Арина, которая тут же схватила подругу в охапку. – Умница, красавица, а теперь еще и дипломированный специалист в сфере маркетинга и экономического анализа.
– Скажешь тоже, красавица…, - отмахнулась Тая и смущенно убрала с лица небрежно спадающие пшеничные волосы.
– Ты себя в зеркало видела? – Арина театрально выгнула брови. – Синие, как июльское небо глаза, пушистые ресницы, волосы как у Синди Кроуфорд. Да тебе цены нет! Вот только бы макияжик….
«А что?», - подумала Тая, – «если бы не моя нищета и вечное отсутствие денег, я могла бы стать первой красавицей в университете. Но теперь-то все зависит от меня. С таким дипломом устроюсь на хорошую работу, буду родителям помогать, сделаю карьеру, обновлю гардероб, схожу, наконец, к парикмахеру, куплю хорошую косметику, парфюм…».
– А я после выпускного в штаты еду, - с грустинкой в голосе продолжила Арина. – Отец хочет, чтобы я там MBA закончила.
– Круто! – Вырвалось у Таи разговорное словечко, на которые дома была наложен строгий запрет. – И ты не рада? Да я о таком только мечтаю. Сама планирую поднакопить денег и заочно получить МВА в каком-нибудь московском ВУЗе.
Тая с абсолютной искренней радостью посмотрела на подругу. В ее синих глазах не было и тени зависти или злобы. Она всей душой радовалась за Арину, которой представилась такая возможность. И лишь где-то в отдаленном уголке сердца, в глухой кладовой, вдруг проснулся маленький тролль, который начал больно колоть ее острой иглой. Уезжала ее единственная подруга, человек, с которым она делила и горести, и радости. Арина была единственной девушкой, которой она могла рассказать свои секреты, поплакаться в жилетку, и которая всегда была на ее стороне, отказавшись от привычного круга общения.
– Мне грустно оттого, что мы, возможно, больше никогда не увидимся, - пояснила Арина.
– Скайп наш лучший друг! – Бодро парировала Тая, крепко сжав руку подруги.
В старенькой черной сумочке Таи зазвонил телефон – доисторический кнопочный аппарат с разбитым экраном.
– Извини, я отвечу, - Тая виновато посмотрела на Арину, – я слушаю.
– Таисия Белова? – В трубке прозвучал мужской безразличный голос.
– Да. А что такое? Кто вы?
– Кем вы приходитесь Беловым Светлане Игоревне и Николаю Степановичу?
– Это мои родители. Да что случилось? – Тая начала нервничать, нутром чувствуя беду.
– Вас беспокоят из первого городского морга. Ваши родители погибли. Их автомобиль, «Жигули» седьмой модели, столкнулся с пассажирским автобусом на окружной дороге. Оба скончались на месте до приезда «скорой». Приезжайте на опознание. Адрес….
Дальнейшее сознание Таи отказалось воспринимать. Она закатила глаза, рука безжизненно опустилась, выронив телефон. Девушка погрузилась в спасительную темноту.
Вселенская справедливость если и существует, то где-то на другой планете.
Глава 2Спустя два месяца.
Поезд выплюнул Таю на перрон, как пережеванную жевачку. Из душного, пропитанного запахами пива, пота и семечек вагона, она с радостью выпрыгнула на свежий воздух. 17 часов тряски в компании бабушки с орущим капризным внуком и двух призывников явно не пошли ей на пользу.
Она подхватила под ручку большой чемодан, который подал ей проводник, и поспешила покинуть это кипучее, словно муравейник, место.
Прибывшие пассажиры толкались, обгоняли друг друга, наступали на пятки, торопясь как можно скорее добраться до метро. Как будто скорость в этом деле имела какое-то значение.
Пропетляв по внутренним помещениям Казанского вокзала, она, наконец, оказалась на Комсомольской площади.
Московское солнце в этот день хозяйствовало на безоблачном небосклоне. Тая на минуту обернулась, чтобы посмотреть на здание вокзала и застыла.
Сложная, разновысотная и разнообъемная постройка, с башнями, повторяющими архитектурный облик башен Московского и Казанского Кремля, а также собора св. Марка в Венеции, поражала своим масштабом и оригинальностью. Казалось, это исторически сложившийся ансамбль зданий, призванный показать во всей красе столицу приезжающим гостям.
Тая посмотрела на необычные часы на одной из башен вокзала – вместо цифр по кругу располагались знаки зодиака. Стрелки показывали на скорпиона и рыб, что в переводе на человеческое время означало десять минут одиннадцатого.
– Вас подвезти? – За спиной раздался грубый мужской голос с характерным акцентом. Тая дернула плечами от неожиданности и резко обернулась.
Сверкая золотой коронкой и переминаясь с ноги на ногу, на нее с любопытством смотрел небритый мужчина с черными угольными волосами и карими глазами. Горбинка на носу выдавала в нем переселенца с гор.
Он поигрывал ключами от автомобиля, продолжая таращиться на девушку, без стеснения раздевая ее взглядом.
– Что, простите? – Тая обошла свой чемодан сбоку и спряталась за него, как за крепостную стену.
– Говорю, куда едем?
– А почему я должна с вами ехать?
– А потому что в метро тебя задавят, да и попробуй спуститься с таким чемоданом, по вызову такси будет ехать не меньше часа, а у остальных здесь цены кусаются, - выдал свой расклад предприимчивый бомбила.
– И сколько вы хотите? – Начала сдаваться девушка.
– Смотря, куда едем. Не бойся, много не возьму.
Тая инстинктивно положила руку на небольшой цветастый клатч, который висел на плече, и крепко прижала его к бедру.
В этой сумочке было все ее состояние – деньги от продажи родительской квартиры и мебели, отцовские сбережения и старые фотографии. Животный страх сковал все ее существо от мысли, что она одна в огромном мегаполисе с приличной суммой денег беседует на привокзальной площади с незнакомым человеком сомнительных моральных качеств.
– Мне в центр, метро «Красные ворота», улица Машкова, дом 10.
– О, так это совсем рядом. Домчим за десять минут. Благо сегодня выходной, пробок нет. Все за городом.
– Так сколько?
– Пятьсот.
Тая не знала, много это или мало за поездку на такси по Москве, но, поразмыслив пару секунд, решила, что ее бюджет не сильно пострадает от одной маленькой вольности.
– Едем.
Мужчина широко улыбнулся, с легкостью атлета подхватил ее тяжелый чемодан и зашагал к потрепанному временем и московскими дорогами "Фокусу".