Дело происходило часом ранее, в актовом зале. На индивидуальной репетиции. Некоторые сцены, такие как беседа Анастасии и Дмитрия в многострадальном купе поезда, что пришлось закрашивать от брызг краски, было решено прогонять в отсутствие посторонних. Собирать толкотню понапрасну Чудик не хотел. Чтоб не отвлекали.
– Мы должны выглядеть правдоподобно, разве нет? – потирая дрожащую в предвкушении ладошку пожала плечами Нелли. Внешне она выглядела максимально незаинтересованно, вот только её глаза, сегодня подведённые ярко-жёлтым карандашом под тон ленточкам, вплетённым в косички, прямо-таки блестели от удовольствия. Маленькая садистка. – Правда, Никитич?
– Дубль! – лишь отмахнулся тот, по-барски развалившись в первых рядах и посасывая фанту из стаканчика с трубочкой. Или не фанту, так как до ребят доходил странный запашок, подозрительно напоминающий коньячный.
– Я ж его зашибу, – на всякий случай предупредила Пелька.
– Да-да, – закатил глаза Чудик, занюхивая шарфик. Точно не фанта. – Мы все испугались и дрожим в трепете. Дубль!
И во теперь Матвей пытался остудить болезненно ноющую кожу прохладой. Казалось бы, уже всё должно давно пройти, да фиг там. Нелли своей хрупкой ручкой хлестала как гирей.
– Садистка и маньячка. Ей в БДСМ-клубы надо устраиваться, доминаткой. Она там кого хочешь на колени поставит.
– Ну не знаю… – не согласилась Дина. – А мне она нравится.
– Ты для этого к ней подселилась? – Кудряшка многозначительно пожала плечами. По секрету, она ведь действительно случайно разнюхала, что Пелька жила одна и подсуетилась. Зачем? Да кто знает. Женская интуиция. Или же ей просто реально хотелось подружиться с этой девчонкой. Было в ней что-то… – Смотри, чтоб не задушила тебя ненароком в приступе бешенства.
– Вообще-то, со мной она очень милая. И терпеливая. Всё покажет, подскажет, делится вещами. Я вон забыла захватить зубную пасту и женские средства гигиены, она сразу пришла на подмогу. Иначе пришлось бы вас, мальчики, гнать в аптеку за прокладками.
– Фу. Ну я же ем, – поморщился Тимур, с прихлюпыванием всасывающий водопад макарон и брызгая соусом на себя и сидящую рядом Дину.
– Значит, её ненависть распространяется только на мужчин. Или даже на меня, – вынес вердикт Матвей.
– Я думаю, дело не в ненависти, – возразила сестрёнка.
– Ага. Ей просто нравится танцевать на моих нервах.
– А ты, как всегда, только о себе и думаешь. Замечал, какая она грустная?
– Грустная? – усмехнулся тот. – Это ты про ту, что вчера плясала по всей столовой?
Плясала, подпевала под играющее радио и так ловко лавировала между столиками, что только успевай было углядеть за ярко-малиновой юбочкой.
– Грустная, – настаивала Кудряшка. – Не обращал внимания, что она везде сидит одна? На переменах, после занятий, когда народ тусит в общей гостиной. Все общаются, а она прячется в кресле-мешке с наушниками, головы ни разу не поднимет.
– Человек просто самодостаточен.
– Нет. Тут другое. Я немного побеседовала с коллективом. Навела, так сказать, справки…
– Да у тебя, смотрю, дохрена свободного времени! Раз ты ерундой страдаешь, – присвистнул Бондарев. – Давай к нам в мюзикл, а? Я тебе найду какую-нибудь роль несложную. Чтоб делом занята была.
– Нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь, – обиженно скорчила моську Дина и замолчала.
Первым не выдержал брат.
– Ну так… навела справки и…?
– Что, уже интересно стало? И ничего. Никто не может ничего о ней сказать. Ну в смысле, ничего толкового. Ни у одного даже нет её контакта! Такое вообще возможно? Есть же какие-то групповые чаты, страницы в соцсетях…
– Значит она очень самодостаточна. Вон, ходит и сама себе песенки поёт. Хорошо человеку, компания не нужна. Ещё бы меня не трогала.
– Нытик, – Дина выцепила взглядом проходящего мимо парня. А вот его она как раз ещё не допрашивала. Не успела. Тот постоянно чем-то был занят и где-то пропадал. Хотя судя по мутным зрачкам и заторможенному состоянию несложно догадаться, чем именно. – Эй, Кот… не хочешь присоединиться?
– Зачем? – не понял тот. Не заторможенный, но всё равно какой-то не такой. Видимо в тот раз у учебной части им очень повезло наткнуться на него не обкуренного. – Я уже поел.
Дина подключила все своё очарование. А природа щедро наградила её и формами, и природным обаянием.
– Ну так… Пообщаться. Узнать, как поживаешь.
Однако, кажется, в этот раз её ждал провал. Либо Гоша обладал непрошибаемым панцирем, либо девушки не интересовали его в принципе.
– Поживаю нормально, – пожал плечами он равнодушно. – Дел по горло.
Ладно. Придётся сразу в лоб.
– Где твоя подруга, не знаешь?
– Кто?
– Нелли.
– А, Пелька? Да она мне и не подруга. Так, крутились в одних кругах когда-то.
– Почему когда-то?
– Так она последние пару лет вообще ни с кем не общается. Как на год исчезла, взяв академку (прим. авт. академический отпуск), так и оборвала со всеми связи.
– Чего так? – заинтересовался Матвей.
– Ну… наверное, сыграл роль инцидент, который на втором курсе случился.
– Что за инцидент?
– Видите ту девушку? – Кот выискал кого-то в большой столовой и ткнул пальцем в миниатюрную брюнетку, стоящую возле стойки с десертами. – Это Ника. Они раньше с Пелькой были лучшими подругами. Со школы вместе, вместе поступили сюда, жили в одной комнате. Вечно ходили и хохотали по коридорам.
– Были, значит уже не…
– Разбежались из-за одного типа.
– Не поделили парня? – Бондарев даже разочаровался. Это из-за неудачной любовной драмы ему теперь приходится расплачиваться за весь мужской род?
– Вроде того. Пелька начала встречаться с пацаном с потока, Тёмычем… а Тёмыч параллельно замутил с Никой.
– Ну козёл, бывает. Но это же не повод превращаться в суку и бросаться на людей.
– Да там всё не так просто… Там ситуация была нехорошая… – на Гошу вопросительно уставилось сразу несколько пар глаз, но тот лишь пожал плечи. – Понятия не имею. И никто не знает. Лишь Артём и Пелька, но она не распространяется, ясное дело. Знаю только, что после того случая Нелька в больнице лежала.
– Забеременела?
– Ходили такие слухи, но вроде нет, хотя кто знает. Ну и вот год, даже больше её не было, а потом она вернулась уже… такой. Вроде прежней, да не совсем. И с Никой они теперь друг друга типа не знают.
Ладно. Разочарования как не бывало. Теперь Бондарева съедало любопытно.
– А этот Тёмыч? – спросил он. – Он что-нибудь говорит?
– Понятия не имею. Его исключили. Папаша разозлился и отправил сына в армию. По контракту служить.
Ого… Это ж как пацан должен был заиграться, чтоб ему запороли мечту и забросили куда подальше?
– Ну… это кое-что объясняет, – задумчиво постучал вилкой по столу Матвей.
– Я же говорю, она какая-то не такая. Всё это её напускное веселье будто фальшивое, – Дина ликовала от собственной правоты.
– Зато лупит по-настоящему, – Бондарев снова обиженно потёр щеку, за что схлопотал грозный взгляд от сестры. – Молчу, молчу.
– И сбегает куда-то, – не унималась Кудряшка, желающая во что бы то ни стало докопаться до истины. Шерлок Холмс с химической завивкой. – Вчера до полуночи где-то бродила. Сегодня я её уже с обеда не вижу.
– А, так сегодня ж пятница, – оживился Кот, словно выплыл из своей летаргической полудрёмы. – Значит на подработке. Выступает.
Следующий вопрос три голоса задали практически в унисон.
– Где выступает?
Глава 3. Богатыри и Шамаханская царица
Ресторан в котором они оказались, ведомые адресом, что дал им Кот, напоминал помесь интерьера в стиле кабаре и джаз-клуба. Повсюду приглушённые оттенки бургундского вина, много дерева, мягкие ткани, круглые столики, ненавязчивая подсветка и небольшая трёхступенчатая сцена с парнем за ноутбуком в массивных наушниках и солирующей певицей. Нелли.
Пылаева выступала в охренительном чёрном платье, переливающимся блёстками в полумраке заведения. Всё до невозможности прилично: длинные рукава, закрытая горловина, прямая юбка до щиколоток. Разве что вырез до бедра придавал образу игривости, а так никаких излишеств. Даже длинные прямые волосы были просто распущены, а не привычно убраны в смешные причёски. Минимализм, возведённый в ранг совершенства.