— В первое время они рассматривали вариант с тем ритуалом, который я тебе предлагал. И хотели, чтобы партия была достойная, да и семейные капиталы были бы в руках человека напрямую в этом заинтересованного.
— Потому что даже при переходе в другую семью вы все равно остаетесь детьми своих матерей… Почти всегда.
— Ты про своего рыжего? Он же Сайлут, кажется? — я киваю, и она продолжает. — Там отдельный случай. У него были слишком сложные отношения в семье, чтобы быть к ней привязанным.
— Откуда ты столько знаешь?
— Грот — сильный магический источник, иногда удавалось подсмотреть, что происходит в мире вокруг.
— А сейчас там живет некрос.
Лицо Эриха вытянулось до того забавно, что я не удержалась от смеха. Новость явно выбила его из привычного ленивого состояния, он то открывал, то закрывал рот, пытаясь подобрать слова для своего возмущения, но не мог. Я не удержалась и расхохоталась, за что и поплатилась — с воинственным кличем меня опрокинули на кровать и принялись щекотать. Руки при этом крепко удерживали над головой одной ладонью, а махать ногами не выходило потому, что Вальц устроился между ними. Вдоволь поразвлекавшись, зловредный парень перекатился на бок, устраиваясь рядом со мной. Поерзал немного и выдал:
— Давай уедем… Куда-нибудь, где нас никто не знает. Прямо сейчас соберем вещи и махнем в неизвестность на ближайшем самолете. Хотя бы на недельку. А потом займемся делами.
Я задумчиво посмотрела на него. Это было бы прекрасно — мы, пустая квартира и никаких знакомых лиц вокруг. Даже мой паспорт, кажется, еще был действителен. Насчет визы не уверена — но мало ли вариантов без нее? Киваю, получая в ответ радостную улыбку. Устраиваюсь у него под боком, краем сознания отмечая, что если бы не Эрих — бы уже давно убедила себя в том, что это был гиперреалистичный сон…
Парень задумчиво крутил прядь моих волос, но влезать в его мысли не хотелось, я успела пригреться, меня по-страшному тянуло в сон. Не стала сопротивляться дреме и легко скользнула в темноту, уже зная, что там увижу — успела выучить за эти недели.
Она была там, девочка с чуть заостренными ушами, все словно объятая пламенем ало-рыжих волос. Как такое могла быть — я не понимала. Это же явно не естественное рождение. Магическая химера? Ребенок повернулся ко мне, глядя словно сквозь, глаза у нее были как и у всех Вальц, темные до черноты. Она улыбнулась, меня обдало волной магии — окраску определить никак не выходило, но в этой силе трескались от мороза кости и плавилась от жара кожа.
Из объятий сна меня выдернул Эрих, раньше, чем я успела ощутить фантомную, но такую настоящую, боль. Слова различались с трудом, знобило.
— Что ты видела?
Я как могла — губы не слушались и речь выходила невнятной, да и от холода зуб на зуб не попадал — пересказала увиденное. Кот задумчиво гладил меня по спине, натянув на нас сверху одеяло. Молчание затягивалось, я успела отогреться и завозилась. Наконец, он заговорил:
— Милая, ты же понимаешь, что без магического вмешательства у тебя дети могут быть только от меня? Да и если допустить такой вариант: я понимаю эльф, почему Сайлут могу понять, даже некроса — он по тебе магической волной прошелся знатно, а такая химера формируется долго и вбирает в себя отпечаток всего, с чем соприкасается… Не перебивай, потом расскажу. Но вот дракон там каким образом?
— Когда мы сбежали от эльфов, — я невольно сжалась в комок, возвращаясь в те воспоминания, — он нас защитил от своего огня прямым вливанием магии. Из-за этого я так долго восстанавливалась в последний раз. А химера…
Я замялась, не зная, как описать свои чувства. С одной стороны, это был мой ребенок, хотя я и не успела осознать ее. С другой… С другой стороны, это маленькое чудовище меня пугало — я даже не пыталась представить себе, какая сила в ней скрывается. Она ведь могла бы в перспективе звезды гасить, выпивая их досуха. В глазах потемнело, я сильнее вцепилась в рубашку Эриха.
Перед глазами на миг возникла картинка, от которой я только усерднее взмолилась всем богам, чтобы она не стала правдой. Высокий Зал, ранее бывший тронным, до того, как на Тэарре свергли последнюю королеву. И рыжее остроухое создание на троне. К счастью или нет, но поблизости от Королевы-Химеры я не видела ни себя, ни кого-то из своих мужчин. Девушка на троне безошибочно повернулась ко мне, самодовольный оскал исчез, лицо на несколько мгновений смягчилось:
— Я отомщу за тебя…
— Да что же это такое! — Эрих снова нависал надо мной, с облегчением выдыхая, когда я открыла глаза. — Лина, ты решила меня седым раньше времени сделать?
— Не я. Твоя племянница, — меня прошиб нервный смех.
Вальц попытался до меня дозваться, но не смог. В итоге, проблему решил просто — крепкой пощечиной. От изумления у меня глаза на лоб полезли, я открывала рот, как выброшенная на берег рыба. Парень сгреб меня в охапку, мягко поглаживая горящую кожу:
— Прости-прости-прости, я просто не знал, как тебя еще из этого состояния вывести. Сильно больно?
— Главное, что зубы на месте, — отшутилась я.
Плечи парня опустились, расслабившись. Я на него не злилась — сама не знаю иного способа успокоения истеричек кроме подобных «шоковых». Но вот с тенями Тэарры надо было что-то решать, пути назад для меня нет, а всю жизнь я не с ними не смогу прожить.
— Собираем вещи?
— Прямо сейчас?
— Да. Прямо сейчас. Родителей предупреди, я пока квартирной хозяйке позвоню.
Спонтанность Вальц в действии. Пока Эрих прозванивался и разливался в клятвенных обещаниях, я успела закинуть вещи в дорожную сумку, много везти смысла не была. А вот милого друга будет ждать сюрприз, закинутый буквально в последний момент. Я старательно гнала из головы видение, отвлекаясь на все, что угодно.
Когда Кот вернулся в спальню, я уже была готова. Даже сообщение хозяйке отправила. Парень с легкостью поднял мою сумку, которую я сама воспринимала как «аккуратный баул» и понес вниз. Пришлось спешно перекрывать газ, воду, проверять технику, запирать квартиру и бежать за ним.
— А к тебе заезжать не будем? — я очнулась, когда мы отправились сразу к выезду из города.
— Я свое вожу с собой. Мало ли, вдруг посчитаю, что ужинать здесь я сегодня не хочу.
Понимающе киваю, отворачиваясь к дороге, надеясь, что удача спонтанного Эриха нас не оставит и мы без проблем покинем город. Но, оказалось, что везение не распространяется на меня. Уже на входе меня остановили, когда просвечивали сумку. Мужчине в форме что-то не понравилось, зато его напарница сразу поняла, что высвечивается на экране и порозовела синхронно со мной, принимаясь нашептывать ему что-то. Убеждения не сработали, меня отвели в сторонку.
Лица служащих мне запомнятся надолго. Девушка переводила взгляд с содержимого сумки на Эриха в явном недоумении. Меня пробило на смех и я выдала первую мысль, пришедшую в мою голову:
— Это мой брат, девушка.
Передо мной извинились и отпустили на все четыре стороны, пожелав доброго пути. Вальц ждал меня почти здесь же, явно готовый вмешаться в любой момент. К счастью, это не понадобилось. Он с любопытством посмотрел на багаж, но ничего не сказал. Зато довольная умхылка красноречиво свидетельствовала, что сумку на экране у безопасников он видел.
— Для тебя же и собирала, а будешь так гадостно улыбаться — из отпуска поедешь стоя.
Парень расхохотался, притягивая меня за талию. Путешествие начиналось неплохо.
Глава 3
Вальц страдал. Страдал настолько со вкусом и напоказ, что я не стала отказывать и согласилась намазать сгоревшую в первый же день спину. С другой стороны, он сам виноват — уснул на солнце, когда я умчалась в ласковые объятия морских волн. А сейчас лежит посреди кровати, стонет и взывает к милосердию.
— Эрих, — усаживаюсь на его бедра, хотя бы они не сгорели, закрытые длинными шортами, — У меня на тебя были огромные планы, а ты умудрился обгореть в первый же день! Вот как это называется?