Мужчина кивнул и велел официантке, чтобы она принесла то, что я хочу. Сам же заказал гуляш и еще что-то как раз из непонятного мне, оказавшегося в итоге салатом. Из напитков мужчина попросил принести вино, а я — клюквенный морс.
Вся еда оказалась перед нами всего лишь спустя пару минут.
— Почему не выбрали самое дорогое блюдо? — спросил Патрик, подозрительно глядя на меня.
— А надо было? — приподняла я бровь.
— Обычно женщины в компании со мной стараются набить себе цену, заказывая экзотические и самые изысканные кушанья. Чем вы отличаетесь от них?
Ну вот. Опять. Чем я отличаюсь?
— Простите, что разочаровала вас. Я еще могу исправиться и выбрать то, что стоит достойно вашему статусу. Хотя, я думаю, что вряд ли Его Императорское Величество измеряется куриными ножками.
Мужчина чуть прикрыл глаза, с шумом втягивая носом воздух, будто бы пытаясь успокоиться.
— Опять дерзите?
— Вовсе нет… — я увлеченно уткнулась в свою тарелку. — Просто ничего не имею против курочки и грибного салата. Правда.
— Ну-ну…
И вновь между нами эта гнетущая тишина. Мужчина взял в руки бокал, отпивая из него вино.
— А напиток? Я сказал вам, что здесь подают лучшее вино, но вы все же решили взять морс.
Не хочу спьяну сболтнуть лишнего!
Я мило улыбнулась.
— Просто, считайте, что я — гурман.
— Вы совсем не пьете алкоголь?
— Отчего же? Пью. Просто иногда предпочитаю сохранять способность мыслить. Да и если хочу расслабиться, больше предпочитаю пиво.
— Пиво? Напиток матросни и черни?
— Вы забываете, что я приехала из деревни? — вот прицепился!
— Даже в деревнях женщины предпочитают иные напитки.
— Виски? — заулыбалась я. — Ничего не имею против!
Мужчина тяжело вздохнул, изучающе вновь заскользив по мне взглядом.
— И когда же вы полюбили…пиво? Кто вас приучил к этому напитку?
— Друзья… — беззаботно ответила я. — Мы часто пропускали стаканчик по пятницам. С жаренной курочкой и чипсами.
ААААА! Спасите! Опять проболталась! Откуда в этом мире чипсы?!
Но, казалось, император этого не заметил, вновь о чем-то своем. Тем временем, я обратила внимание, что на нас смотрит какой-то господин, сидевший за столиком у стены неподалеку от нас. Вначале он просто смотрел, а затем поднялся и решительным шагом направился к нам.
— Леди, скажите, вы не узнаете меня?
Император Патрик медленно обернулся. Его взгляд просто метал молнии.
— Как вы смеете вмешиваться в разговор своего Императора? — холодно бросил мужчина, а незнакомец как-то заметно сник.
— П-простите. Я не признал вас, Ваше Императорское Величество.
— Вы знаете эту леди? Откуда?
Мужчина поднял на меня затравленный взгляд.
— Вы же Полина? Полина Мешкова?
Сердце ухнуло в пропасть! Этот таинственный незнакомец узнал меня! Меня настоящую! Но как?! Откуда?!
Я вновь пригляделась к нему. Осознание набатом ударило в голову. Да это же “Лампочка”! Мой школьный преподаватель по физике. Но как он оказался здесь?! Да еще и вспомнил меня? И, самое главное, что мне делать, чтобы не выдать себя?!
Стараясь справиться с волнением, я облизнула губы. Кинула взгляд на напряженного императора, потом на преподавателя. Если он из моего мира, то наверняка знает, что лучше держать язык за зубами. Поэтому, я очень надеялась, что он подыграет мне.
— Виталий Константинович? Как я рада, что мы с вами встретились! А я тут, представляете, участвую в отборе невест для Его Императорского Величества Патрика. Вот даже выиграла первое испытание! Кстати, вы немного запамятовали, и меня зовут Пелагея. Просто у нас с еще одной девочкой, вашей ученицей, имена похожи…
Лампочка немного кашлянул, видимо, понял, что чуть не выдал меня. Но все же сумел мне подыграть.
— Да! Точно. Пелагея… Я рад, что вам выпала подобная честь… Как успехи вообще в жизни? Как настроение?
— Вы ее преподаватель? — император перебил мужчину, в его голосе продолжал сквозить лед. — Какую дисциплину вы преподавали?
— Физику, — ни разу не задумавшись, ответил Виталий Константинович, а я мысленно поставила на себе крест.
Сомневаюсь, что благородные леди здесь изучают подобные науки… Я вообще сомневаюсь, что они хоть что-то учат кроме рисования и музицирования…
Вот и Патрик явно засомневался. Даже подался вперед, а во взгляде его стали проявляться хищные черты.
— Физику?! Леди?!
— Ааа… Только самые основы, поверьте! Просто Пелагея была довольно разносторонней девочкой и очень умной. Поэтому мой предмет включили в ее программу.
Я выдохнула. Император же усмехнулся.
— Я бы рад узнать побольше о детстве одной из своих невест. Расскажите мне.
— Что?
— Расскажите мне о детстве Пелагеи Ансвальд. Вы же должны были ее хоть немного знать, верно?
Глава 10
Император Патрик
Поразительно! Поразительно с какой легкостью получается у этой девушки лгать. Открыто, с улыбкой, с вдохновением. С таким же, с которым мужчина бы повел ее на эшафот, если бы не был столь заинтересован. Потому что с каждой секундой, проведенной с ней рядом, он все больше ощущал то, что Пелагея не такая, как все. Живая, немного эксцентричная, упрямая и своевольная… Пьет пиво с друзьями! Не старается набивать себе цену, как остальные леди, хотя вроде бы она больше других мечтала о том, чтобы привлечь его.
Вопрос только в том, зачем ей все это? Но в этом уже начал разбираться верный, словно пес, лорд Дженкинс. И когда все выяснится, судьба этой девушки будет весьма незавидной. Если, к примеру, он не проявит милость… И не предложит ей другой вариант кроме виселицы. И этот вариант все больше начинал ему нравиться. "Не слишком официальная фаворитка…" Всегда в тени, и рядом. Только его.
Отчего-то последняя мысль весьма его занимала. Это почти болезненное ощущение, что девчонка должна принадлежать только ему. Хотя, разумеется, он старался отгонять эти мысли прочь.
Отвлекло его от раздумий какое-то движение за столиком неподалеку. Император Теоридана мог позволить себе ходить без охраны. Сила, что даровалась при коронации, могла превратить в пыль любого, кто бы приблизился к нему с намерениями причинить вред. Но сейчас магия молчала. И это значило, что мужчина, который уже подходил к ним, был достаточно безобиден.
— Леди, скажите, вы не узнаете меня?
Это был высокий и худощавый человек, в потрепанной куртке и брюках, седовласый, с потухшим не то от тоски, не то от пьянства взглядом. Казалось, что он совсем не узнает того, кто сидел рядом с этой леди! И уж этого император стерпеть не мог.
— Как вы смеете вмешиваться в разговор своего Императора? — холодно произнес Патрик, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.
Любое проявление неуважения, и ему придется применить магию, чтобы впоследствии подобные выходки не повторялись.
Но мужчина неожиданно сник и даже немного заикаясь попросил прощения. Выходит, его и правда не узнали? Но почему?
Сердце застучало чаще. Потому что ему было важно подойти именно к Пелагее! Вернее, к той, что выдавала себя за нее. Спасибо Дженкинсу за информацию.
— Вы знаете эту леди? Откуда?
Интересно, что сейчас скажет этот господин? Становится все более интересно… Особенно, если учесть, как занервничала сидящая рядом с ним девушка. От волнения она комкала рукой юбку, думая, что этот жест останется незамеченным.
— Вы же Полина? Полина Мешкова?
Вот оно! Попалась мышка? Или продолжит свою игру?
Девушка облизнула пересохшие губы, заставив дракона внутри Патрика издать утробный рык. Нужно скорее со всем разобраться. Тогда ничто не помешает ему насладиться этими губами, узнать вкус ее поцелуев… Ну же, признавайся, что ты никакая не Пелагея Ансвальд. Тем более, что имя твое уже назвали! И он, Патрик, его хорошо запомнил. Нужно будет попросить Дженкинса поподробнее узнать все об этой девушке. Странная фамилия для этих мест. Да и имя. Она иностранка?
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...