С остальными дело пошло лучше.
Налили молока в бутылочку, идём кормить телят.
Кевин держит бутылочку, телёнок с радостным причмокиванием пьёт, пуская слюни.
– Прикольный, – улыбается оборотень, чешет его по голове.
– Этот телёнок – Апрелькин.
Кевин, какой-то хмурый, сводит брови вместе, а потом вообще говорит то, от чего у меня глаза расширяются.
– Ты извини, что издевался над тобой, это, правда, тяжёлая работа. И я врал, ты красивая, тебе даже краситься не нужно.
– Непривычно слышать это от тебя, – похоже, не только обезьяну изменил труд, даже на оборотня повлиял. Сбил всю спесь.
– А ты куда поступил?
– В ЭМА, вместе с Дареей.
– Я тоже хотела туда поступить, но мне пришёл отказ.
– Не может быть.
– В смысле?
– Я видел тебя в списках абитуриентов.
– Как такое возможно? Ты, видимо, ошибся.
– Нет, я не мог ошибиться.
Что это значит? Кому верить? Может, он так решил подшутить надо мной?
– Тебе, как и всем детдомовским, общежитие дали и стипендию назначили. Заезжать можно раньше, до начала учебного года.
– Но я видела письмо, там чёрным по белому написано: я не принята, – как хочется верить ему. Может, правда, в академии ошиблись и отправили письмо не тому человеку?
– Не знаю, что тебе на это сказать, – он улыбнулся. – Всё этот обжора все выпил. – убирает бутылочку. – Куда теперь?
– Грядку копать.
– Зачем?
– Тебе лучше спросить это у директрисы, для следующего сезона, наверное.
Процедили молоко, Ребекка собрала корзинку с завтраком, идём в огород.
– Да уж! – Кевин озадаченно смотрит на высокую траву. – Как тут копать? Всё же заросло? Что ей, тех грядок не хватает? – кивает на ухоженные грядки.
– Видимо, да, – пожимаю плечами.
Кевин копает, я лежу, смотрю, как его футболка взмокла, как со лба капает пот.
– Всё! Не могу больше! – откидывает лопату в сторону, обессилено падает рядом со мной.
– Хочешь яблоко? – достаю из корзинки фрукт с румяным, красным боком.
– Давай, – тянется рукой.
– Нет, у тебя руки в земле. Ешь с моих рук, – он откусывает и смеётся.
– Не проще нанять какого-нибудь мага? Он быстро бы перевернул всю землю.
– Маги стоят дорого, а наша работа бесплатная.
– Как ты терпишь это унижение? Послала бы её куда подальше, – закипаю, легко ему говорить!
– А ты? Как тебе быть на вторых ролях?
– Ты про что?
– Дарея крутит то с одним, то с другим, и ты со всем миришься.
Думала, обидится, убежит и не будет больше со мной разговаривать, но он согласно закивал.
– Ты права, – задумчиво произнес он. – Но она самая популярная девчонка.
– И что? Я считаю, это унизительно. Популярной её делаете вы.
– Слушай, Миди, ты мне нравишься. Давай дружить? Забудем все обиды, и начнём сначала? Если тебе понадобится какая-то помощь, я всегда готов её оказать.
– Зря ты предлагаешь, я ведь попрошу, – сузив глаза говорю ему.
– Давай! Я готов, хоть сейчас.
– Нет, сейчас не нужно, ночью. И это не совсем законно. Так что? Ты всё ещё хочешь помочь?
– А ты ещё та затейница. Ладно, раз уж сам напросился, по рукам, – протягивает мне руку.
– По рукам, – пожимая ему руку и улыбаюсь в ответ.
– У тебя красивая улыбка, – сверкает белоснежной улыбкой оборотень.
– У тебя тоже, – смеюсь и краснею.
– Вот, значит, как! – поворачиваем голову, над нами возвышается Дарея. – Ты променял меня на эту убогую?
– Дарея, ты неправильно поняла, мы просто… – не успела договорить.
– Да, – говорит Кевин, ошарашенно смотрю на него. – Знакомься, моя девушка.
– Что?!
Дарея буквально закипает, ещё чуть-чуть и пар из ушей пойдёт.
– Ты врёшь! – она сузила глаза, сжала кулачки. Кевин притягивает меня к себе и шепчет на ухо: подыграй.
– Что ты так расстроилась, Дарея? Иди, тебя Крис утешит, а может, кто-то другой.
Топнув ногой и прошипев: «Ты ещё пожалеешь, Миди», Дарея развернулась и ушла.
– Что это было? – возмущенно смотрю на него.
– Я помогаю тебе, а ты мне. Не бойся, это всё понарошку. Мы просто друзья. Не воображай себе ничего такого.
– Больно нужно! – фыркнула.
Мы весь день провели вместе с Кевином, Дарея проходила мимо нас, делая вид, что не замечает нас.
Поздно ночью, когда все спали, хихикая, мы крались по коридору. Я остановилась возле кабинета директора.
– Ты хочешь залезть туда?
– Да.
– Зачем?
– Хочу уехать отсюда, как и все выпускники, – дергаю ручку двери, естественно, она закрыта. Достаю из кармана отмычки и ковыряюсь в замке.
– Долго ещё? – он воровато оглядывается по сторонам.
– Сейчас, почти, – он закатил глаза, забрал у меня отмычки, повернул несколько раз и дверь поддалась.
– Прошу, – с обворожительной улыбкой пропускает меня вперёд.
– Спасибо, – удивлено смотрю на него. – А ты полон сюрпризов.
Иду к столу директрисы, открываю ящик за ящиком.
– Что мы здесь ищем?
– Мои документы. Она не хочет меня отпускать, а без них я не смогу уехать.
– Конечно, не хочет, – язвительно заметил он, – где она ещё возьмёт такую рабсилу! – он присоединяется к поискам, обшариваем ящики.
– Миди, это кажется твоё, – он протягивает мне стопку писем. Направляю на них фонарик.
– Это письмо из академии, – упавшим голосом говорю я. Открываю первое попавшееся, пробегаю глазами по строчкам.
– Что там? – заглядывает через плечо.
– Тут говорится, что я принята ещё месяц назад! И они предоставляют мне общежитие, как сироте, и учебники, и форму! А главное: стипендию! Всё за счёт академии!
– Я же говорил! – он довольно улыбается, визжу от радости, меня в буквальном смысле распирает, обнимаю его.
– Спасибо тебе, Кевин, – вытираю слёзы. – Я так мечтала об этом, готовилась, занималась. Хотела на будущем году штурмовать академию.
– Мы теперь вместе будем учиться. И моя комната – соседняя. Так что, если у меня будут проблемы с теорией, я к тебе. За тобой должок, ты меня сделала воришкой, – в кабинете загорается свет, и я испуганно прижимаюсь к Кевину.
– И вы ответите за это! – в дверях стоит директриса, в бигуди, и в шелковом халате. – Вы незаконно проникли в мой кабинет!
Она подходит к нам, дёргает меня за руку и шипит, брызгаясь слюной:
– Ты! Маленькая дрянь! Всю жизнь будешь пахать на меня! Я сгною тебя здесь!
Кевин вырывает меня, задвигает за себя.
– Вы не посмеете! У вас нет такого права: силой удерживать воспитанников.
– Да? И что ты сделаешь?
– Напишу письмо Эдуарду Аманатидису, он не только профессор, но ещё председатель магического профсоюза. Он защищает всех магов, даже абитуриентов. Как, интересно он отнесется к тому, что вы удерживаете у себя и нещадно эксплуатируете будущую талантливый студентку?
Директриса побледнела, а я с благодарностью смотрела на Кевина, меня никто и никогда так не защищал.
– И мы забираем это, – он достает мои документы из ящика. Советую вам поискать другого скотника. Миди уезжает, как и все.
– Ну и пусть валит! Тварь неблагодарная! Когда её полуживую притащили из леса, я приняла её, выхаживала. И это твоя благодарность, Мидэя?
– Что, мне теперь пойти к вам в вечное рабство? Нет уж! Спасибо.
Кевин вывел меня из кабинета.
– Спасибо тебе, – не знаю, как его благодарить.
– Ничего сестрёнка, не дрейфь, прорвемся, – щелкнул меня по носу, обнял за плечи и проводил до комнаты.
Я еду! Я поступила! Прыгаю как сумасшедшая по комнате, не чувствуя никакой усталости.
Моей радости нет предела, наконец-то я получила шанс изменить свою жизнь, и зубами буду держаться за него.
Глава вторая
Следующий день – сборы, но мои обязанности никто не отменял.
Я уже начала чистить, когда в сарай пришел Кевин.
– Привет. Сегодня я соответствующе оделся? – он покрутился вокруг себя. На нём старые джинсы, потертая футболках, кожаные сапоги.