В общежитие я забежала так, будто за мной гнались. Первокурсникам, сидящим на ступенях крыльца, не дала и шанса сориентироваться. В холле за стойкой восседала изрядно похудевшая комендантша и грустно точила вместо булочки сухарь. Облаченные в серую форму девушки вмиг оторвались от доски объявлений и зашептались, я прошла к стойке и изобразила уверенность:
– Я…
– Алена Лялина! – выдала повелительница общежития, выронив сухарь.
Совсем не как в прошлый раз, даже фамилию знают. Правда, лучше бы не знали! Сколько я из-за нее натерпелась, жуть. К щекам прилила кровь, девушки наперебой зашушукались.
– А ну, цыц, – шикнула на них комендантша. Вытащила из ящика папку и вручила мне вместе с золотистым ключом. – Индивидуальное расписание. И отдельная комната.
– Нет-нет, – запротестовала я, – поселите, пожалуйста, туда же, где я была раньше, к Глэдис.
– Да ты сама скромность, – удивилась она, но ключ поменяла. – Велю перенести твои вещи. Располагайся!
В лифте я громко произнесла: «Седьмой», в закрывающиеся двери юркнула одна из девушек – ослепительно платиновая блондинка эльфийской наружности. С Винара, сто процентов. Ее любопытный взгляд окинул меня с головы до ног, как из рога изобилия посыпалось:
– То, чему ты стала свидетелем, это невероятно! Правду ведь говорят? Прорицатели захватили источник и оставили нас без магии?!
– Я не могу… обсуждать это…
– Ах, ну да, ну да, – понимающе закивала она. – Но Кеннет же был клевый, ну скажи, а?..
Двери лифта спасительно открылись, я выскочила в коридор и наткнулась на девичью группку у стола с брошюрами. На вытянувшихся лицах определенно мелькнуло узнавание. Я протиснулась сквозь них, выпалив:
– Извините, я очень тороплюсь!
К своей двери кинулась со всех ног. Шаги наперегонки с собственной тенью, вставленный в замочную скважину ключ. Поворот, отпертая комната, и я ворвалась внутрь. Бросила сумку на пол, привалилась спиной к двери. Добралась! Маленькая, но победа. За белоснежно-кружавчатой, перегораживающей комнату пополам ширмой зашевелились, выглянуло настороженное лицо. Рыжие брови изумленно уползли наверх, последовал вопрос:
– Что за?..
– И тебе привет.
– Какого демона ты тут делаешь?!
– Учусь! – гордо объявила я.
– Ты же не маг.
– Вот давай не будем, – прищурилась я, – развивать тему «ты же не»…
Дис тоже прищурился, вышел из-за ширмы. Как и прежде, в образе: забранные в хвост длинные волосы, студенческая форма в стиле унисекс. Легко можно за не очень женственную девушку принять, если не знать.
– Ты издеваешься? – без проблеска понимания спросило его скрывающееся высочество.
– Ничуть, – я отлипла от двери, – меня зачислили по-настоящему, на теоретический курс из-за… кхм, магического выгорания. И мы все еще соседи, так как от отдельной комнаты я отказалась.
– Зачем?!
– Затем! Мне понадобится твоя помощь.
– Ага, – Дис хмыкнул, – а мне что с того?
– Да брось. Тебе моя помощь нужна не меньше.
– Все, что мне нужно, чтобы ко мне не подселяли левых девиц!
– Эй, ну хватит, – обиделась я. – Тайны друг друга нам уже известны, и мы их сохранили, значит, можем друг другу доверять. Лучше держаться вместе. Вдвоем проще не привлекать лишнего внимания и притворяться… студентками.
Энтузиазма в нем не прибавилось ни на грамм. Зато расстояние между нами сократилось, хмурое лицо оказалось в пугающей близости от моего, но я не шелохнулась.
– Вернись вниз и скажи, что передумала, – потребовали возмутительно приказным тоном.
– Нет. – Я независимо вздернула подбородок. – Остаюсь жить с тобой, и точка.
– Лёна, – он поперхнулся, – тебя ничего не смущает?
– А что меня должно смущать?
Дис выразительно моргнул. А, точно.
– Ну, ты же будешь вести себя прилично!
В ответ донесся протяжный вздох. По-моему, это он больше смущается. Кто бы мог подумать…
– Я тоже буду вести себя прилично, – поклялась я, положив руку на сердце. – Твоя королевская честь никоим образом не пострадает.
Дис как-то странно посмотрел на меня. Ему что, кажется, будто я из тех, кто жаждет любой ценой выйти замуж за принца? Попаданки атакуют, угу. Нет уж, мне неинтересно, к тому же знаю печальные случаи! И вообще я Кеннета люблю. О, возможно, Дис про него что-нибудь слышал?..
В дверь постучали, и вопрос не успел сорваться с языка.
– Что, уже фанаты твои явились? – осведомился вредный сосед. – Конспиративно!
– А вот и не угадал. – Я извернулась, распахнула дверь и помахала стоящему на пороге мужику завхозного вида. – Здравствуйте, переносите.
Тот, не переступая порога, отодвинулся и играючи щелкнул пальцами. К застеленной кровати из коридора поплыл мой чемодан. За ним – внушительная коробка и три мал мала меньше с маркировкой «Осторожно, с Земли». Доплыв, выстроились башенкой в углу. Вскоре рядом встали симпатичный комод, швейная машинка и кресло-качалка. Класс, прямо как я просила! Дис мрачно смотрел на то, как моя половина комнаты заполняется вещами, и сдвигал брови все ближе к переносице. Дошло, что так легко меня теперь не вытурить?
Я украдкой показала ему язык и вежливо поблагодарила завхоза. Он потряс рукой и, пробормотав что-то про «странно сбойнуло», удалился. Э-э-э…
– И в какой коробке Ярушки? – насторожился Дис.
– Ханики, – поправила я и грустно поделилась: – Мне их брать запретили. Чтобы не вызывать подозрения у окружающих высоким зарядом игрушек, которые я делаю.
– Меня больше интересует одна конкретная… игрушка.
– Бегает где-то, наверное.
Своего любимого ханика Ярушку, внезапно ожившего, я не видела с того дня, как он залез ко мне через форточку в больничную палату, а потом через нее же сбежал. Хотя «ожил» – не совсем верное слово, в него вселился… демон. Точнее, милый маленький демоненок! Из-за сделки, которую я с ним случайно заключила. Ну откуда было знать, что у демонов ничего нельзя брать, даже обмусоленные печеньки?
– Если прибежит, мы заметим, – ехидно ввернул Дис. – По незабываемому скрежету и летящим из-под кровати опилкам.
– Я не доставлю тебе неудобств, – пообещала я, на всякий случай скрестив пальцы за спиной. Ну, мало ли… – И в гости водить никого не буду.
Он хмыкнул, а я глубоко вдохнула и, наконец, выпалила заветное:
– Ты слышал что-нибудь про Кеннета?..
– О-о-о… – Дис утомленно закатил глаза. – Я бы с радостью не слышал, да в Междумирье со вчерашнего дня других тем для обсуждения нет, кроме его героической победы над прорицателями и спасения магии. Хотя управиться с источником могла только ты.
– Эти слухи не Кеннет распускал! И я неправильно спросила… Знаешь, где он?
– Никто в университете не знает. И в глаза не видел. Легион комментариев не дает.
Черт! Плохо…
– Меня больше интригует история об укушенной заднице Эрла Гатиуса, – скептически сообщил Дис. – Это правда?
– Может быть, расскажу, – елейно произнесла я, – когда подружимся.
– Не подружимся, – припечатал он с ухмылкой, которая хорошего не предвещала. – Все равно ты отсюда съедешь.
Чего?.. Я растерянно приоткрыла рот, невоспитанный принц развернулся и исчез за ширмой. Слух резануло чередой неведомых помех, громыхнула музыка. Бам-ц, бабах и гр-р-р… На такой громкости, что уши заложило! Он что, надеется меня отсюда выжить с помощью этой песни? Ха! Дома мой сосед годами за стеной ремонт делал, после его перфоратора мне рев турбины самолета не страшен, не то что рычание каких-то там голодных орков. Пф-ф-ф, вот.
Я присела на кровать. Нащупала под воротником платья тонкую цепочку, осторожно потянула и вытащила наружу два подвешенных на нее артефакта: кулон-кристалл и старинное кольцо с мутным камнем в глубоких прожилках. Кольца на цепочках, конечно, не носят, но… Зато подальше от чужих глаз и поближе к сердцу. Конечно, само собой, Кеннета еще не отпустили. Иначе он бы уже нашел меня, он обещал. По кольцу, которое я в свою очередь обещала не снимать. Значит, пока не может – ни найти, ни связаться. Из тюрьмы, с заблокированной магией в принципе сложно что-то сделать. Нужно точно узнать, что с Кеннетом. И не у Диса. А у тех, кому об этом точно известно!..