И они тронулись в путь - девушка с копьем в руке и Аллан с примитивной дубиной.
Аллан чувствовал, как исчезают одеревенелость и боль в мышцах. В этой прогулке по залитому солнечным светом лесу он даже находил какое-то удовольствие.
Ничто не говорило об опасности преследования, поэтому они позволили себе немного расслабиться. И это было их ошибкой; Аллан это понял в тот момент, когда почувствовал сильный удар по левой руке. Он обернулся и увидел выскакивающих из зарослей с дикими воплями двух оборванцев.
Один из них метнул в Аллана палку, намереваясь убить его. Другой же бежал на него с поднятой дубиной, чтобы довершить то, что не удалось сделать его товарищу. У Аллана не было ни малейшей возможности убежать или предпринять какой-либо маневр. Тогда в слепом отчаянии затравленного зверя он изо всех сил швырнул в нападавшего свою дубину.
Он услышал, как вскрикнула Лита. Теперь им овладела ярость, и он продолжал молотить противника, но уже кулаками. Вдруг Аллан заметил, что тот, оглушенный, упал у его ног и больше уже не двигался. Второй из нападающих бежал, чтобы подобрать брошенную им дубину.
Лита метнула в него копье и промахнулась. Но не успел тот пригнуться и вытянуть руку, как Аллан что было сил запустил в него свою дубину.
Она пролетела мимо и врезалась в землю с такой силой, что оборванец, оставив свое оружие, побежал к лесу и через мгновение скрылся в чаще.
- Хара! - вопил он на бегу.- Хара, они здесь!
Лита бросилась к задыхающемуся Аллану.
- Не ранен? Ты же победил их обоих! Вот здорово!
Захлестнувшее Аллана бешенство внезапно прошло, и им снова овладел страх.
- Сейчас он вернется с Харой и остальными! - прокричал он Лите.- Нам надо бежать...
Девушка подобрала копье, и они устремились дальше в лес. Позади послышались крики преследователей.
- Чего бояться, если умеешь так драться! - сказала на бегу Лита, но Аллан в ответ только покачал головой.
- Не знаю, что делается! Ужасное место!.. Постоянные драки, суета, полнейшее безрассудство... Вот и я, как другие, начинаю вести себя так же неразумно! Скорее бы кончилась ссылка...
Они побежали, так как голоса были слышны теперь совсем близко. Преследователей, казалось, было человек десять.
Аллану послышался бычий рев Хары. При мысли об этом рыжем великане он сжался.
Они спустились по лесистому склону и вдруг оказались на берегу синего моря.
- Они загнали нас на восточное побережье,- простонал Аллан.- Дальше дороги нет! Мы у них у руках!
Лита остановилась. Казалось, она вдруг нашла решение.
- Нет, ты можешь идти,- с убежденностью сказала она.- Я останусь здесь, на берегу. Когда они меня увидят, то побегут ко мне. А ты сможешь скрыться в лесу.
- Но не могу же я вот так взять и уйти, отдав вас в руки Хары! - возразил Аллан.
- Почему же? Совсем неразумно оставаться тебе здесь для встречи с ним, не правда ли? Ты ведь знаешь, что он с тобой сделает!
Аллан в смущении кивнул головой.
- Да, неразумно, потому что вам лично это не сможет помочь - но даже если это и глупо, мне неприятно уходить...
- Уходи же! Уходи быстрее! - крикнула Лита, толкая его в сторону темного леса.- Они с минуты на минуту будут здесь.
Аллан Манн неохотно пошел к лесу и скрылся в зарослях. Он видел стоявшую на берегу Литу. Затем послышался топот бежавших преследователей.
Аллан смутно осознавал какой-то пробел в своих рассуждениях, какое-то несоответствие. Однако ему так и не удалось обнаружить в своем поведении что-либо неразумное. До вчерашнего дня он никогда не встречал эту девушку - она была безумной и приговоренной к пожизненной ссылке. И совершенно нерационально было бы подвергать себя опасности ради нее и подставлять себя под удары Хары-дикаря. И все же...