Она сказала мне прямо, что открыто принимает свою магию и потерпит в аббатстве, пока ей не исполнится двадцать один. Это меня напугало, но она была талантливым целителем. Этих магов принимали лучше всего, так что она сможет сохранить для себя комфорт.
И она найдет себе мужа, ведь она красивая. Ни один аристократ не захочет жену с магией, но мужчины рангом ниже не будут против.
Элспет говорила что-то странное о том, что аббатство больше, чем кажется. Ходили слухи о туннелях под аббатством, схожими на те, что были под замком Довер, который был в нескольких милях отсюда.
Может, монахи хранили в них вино? Она пробудила мое любопытство.
26 ноября 1801, аббатство Лэкленд
Любопытство — помеха. Тихо выходил последние несколько ночей на поиски входов в туннели. Без толку.
28 ноября 1801, аббатство Лэкленд
Мир перевернулся. Этой ночью я нашел путь в большой лабиринт туннелей под аббатством. Их вырезали века назад. В центре — зал, где маги из школы и деревни встречаются три раза в неделю и учатся магии. Эти ученики-мятежники зовут это место Лабиринтом, и Элспет — лидер среди них. И там два взрослых наставника, один из них — мистер Стефенс.
Магия подавлена сверху в аббатстве, но сосредоточена под землей. Маги, которые встречаются тут, зовут себя Нерегулярами Мерлина, потому что они «нерегулярный» военный отряд, решивший защищать Британию в случае необходимости. Хоть идут переговоры о мире между нами и Францией, мира не будет, пока Наполеон жив и хочет захватить Европу.
Меня пригласили к Нерегулярам. Долг перед страной для меня выше долга перед родителями и наследием? Не знаю.
Если позовут биться, я сделаю это без колебаний. Но магия? Ребята моего круга считали это позорным, но у меня была редкая способность, которая могла быть полезной для Британии. Я был труслив, раз отказывался использовать свои способности, потому что меня кто-то будет презирать?
Или я использую патриотизм как оправдание для использования магии? Было невероятно оказаться среди магов, которые гордятся своим делом. Я завидовал этой гордости. Но если я приму магию, я потеряю Кемпертон и разобью сердца родителей.
Если ученики находят Лабиринт и отказываются присоединяться к Нерегулярам, их заставляют чарами забыть об этом и отправляют в постели. Я подумал и поклялся стать Нерегуляром, но уточнил, что потом могу отказаться от магии, но если меня позовут биться до этого — если вторгнется Наполеон — я исполню клятву.
Были проблемы, но я еще жил.
5 декабря 1801, аббатство Лэкленд
Магия бывает поразительных видов! Чем больше тренируешься, тем сильнее становится магия. Мы учим друг друга, после уроков пьем чай с печеньем из деревни и отдыхаем вместе. У меня еще не было таких товарищей.
Девочки тут наравне с мальчиками. Сначала это меня испугало, ведь так нигде не делали, но теперь я даже поддерживаю это. У многих равные силы.
Элспет — самый сильный целитель среди Нерегуляров. Я держусь в стороне от девушек, хотя многие приятны. Я не хочу соблазниться.
К счастью, это не было проблемой.
На следующей неделе я отправлюсь в Кемпертон на Рождество. Многое во мне изменилось с тех пор, как я попал в Лэкленд. Я уже не боялся своей раскрытой магии.
Теперь я не знал, стоит ли отказываться от нее.
15 января 1802, аббатство Лэкленд
Не хотелось возвращаться в аббатство, но Нерегулярам я рад. Прошлой ночью новая ученица нашла Лабиринт. Леди Синтия Стэнтон невероятна. Высокая, светловолосая, почти слишком идеальна для реальности. Если бы она не была магом, все джентльмены Лондона были бы у ее ног. Но у нее были магия, которая лишила ее всего этого.
Может, потому она злилась. Она как оса, которая хочет кого-нибудь ужалить. Хоть у нее много сил, я был даже рад, когда она отказалась быть с Нерегулярами. Наставники заставили ее забыть все чарами, чтобы она не пришла сюда снова.
9 апреля 1802, аббатство Лэкленд
Я устал от повторяющегося кошмара, хоть он пугает меньше, ведь я принял послание. Судьба у каждого своя.
7 мая 1802, аббатство Лэкленд
Я чуть не выскочил из кожи, когда вернулся в свою комнату поздно ночью после занятий в Лабиринте. Халливелл заговорил во тьме, спросил, не хожу ли я к девушке. Я был с камнем беззвучия, что защищал на пути в Лабиринт и обратно. Но он не скрывал меня от соседа по комнате. Я доверяю ему, так что честно и вкратце все объяснил.
Он сказал, что слышал сплетни, но не хотел искать туннели, ведь его магии было не так много, чтобы портить свою жизнь. Он не выдаст меня учителям. Они и не могли со мной ничего толком сделать, даже если узнают о моих поступках, ведь я уже был изгнан.
4 октября 1803, аббатство Лэкленд
Чем больше я использую магию, тем сложнее представить себя «исцеленным». Эта сила — часть меня, как кровь и кости. Хорошо, что мне еще не пришлось выбирать. Но этот день настанет.
13 октября 1803, аббатство Лэкленд
Этой ночью в Лабиринт пришла еще одна новая ученица. Я посмотрел в ту сторону, и она приковала мое внимание сразу же. Когда я поинтересовался, Элспет рассказала, что это леди Виктория Мансфилд. Она — дочь графа Фейрмаунта и младшая сестра лорда Смитсона, ученика, чей шестеркой я был на первом году в Итоне.
Они были не похожи друг на друга. Смитсон — высокий и светловолосый, а она — хрупкая, изящная, как фейри. Ее волосы блестели, были темными, и ее энергия и присутствие выделяли ее в толпе необычных магов. Хоть я знал, что веду себя глупо, я представился, упоминая, что я знал ее брата в Итоне.
Она посмотрела на меня синими глазами. Как только наши взгляды пересеклись, я ощутил связь. Она…
Я не мог описать, какие чувства она вызывала во мне.
Я ОБРЕЧЕН!