– Чисто, – констатировал землянин.
Она медленно обернулась. На Монти были простые полотняные шорты и белая футболка, которая прекрасно обрисовывала его рельефный торс.
– У меня всего час, – поспешно сказала Изабелла. – Затем мне нужно вернуться.
– Вернешься. Присядь. Хочешь чего-нибудь выпить?
Она села в кресло и молча покачала головой.
– Мне очень не нравится то, что происходит… – Монти опустился напротив, сцепив пальцы. – Тварь, что за всем этим стоит, играет нами, а мы – словно беспомощные котята, барахтаемся в луже.
– На тебя снова было покушение? – на всякий случай уточнила кальмеранка.
– Наоборот, они прекратились. У меня складывается впечатление, что некто проверяет нас. Знаешь, на Земле говорят: «проверка на вшивость». Так вот такую проверку мы сейчас проходим. Но есть одно «но». Из получивших записки только на Джея не было покушения. Возможно – пока! Или…
– Или?..
– …Или ты еще не успела получить свою.
Изабелла прищурилась.
– До Анджея сложно добраться, он не покидает Башню, как и я в последние дни. Если записка меня ждет, то дома или в офисе. Но пока я не прочитала ее, – а некто явно это отслеживает, – я могу считать себя в безопасности.
– Согласен, – кивнул Монти. – У тебя есть соображения насчет того, что на самом деле случилось с Виллерфоллером?
– Лишь догадки, однако, я уверена, – подставить его мог только тот, кто знал об операциях Унии.
– То есть, кто-то из наших, – констатировал Монтегю, но тут же поправился: – Из ваших.
– Да.
Повисла пауза. Можно было столько сказать друг другу, однако слова позабылись. Изабелла смотрела на землянина: на его сжатые губы, на глубокие морщинки в углах рта, на резкие черты лица, короткие волосы… Показалось, или на его висках уже засеребрилась седина? В его по-прежнему ярких глазах ничего нельзя было прочесть. Он снова был тем человеком, что ушел от нее, не прощаясь. Навсегда.
– Уолли… – с трудом отрывая взгляд от его глаз, произнесла Изабелла.
И Монти в то же мгновение заговорил:
– Уолли…
Оба замолчали.
– Прости, я перебил, – первым сказал он.
– От твоей вежливости мне тошно вдвойне, – Белка передернула плечами. – Если у тебя есть предложение, как помочь Уоллеру – говори, не тяни. У меня мало времени!
– Ты права, у меня есть предложение, – он расцепил пальцы и сел прямее, – но я не знаю, как ему помочь. Зато я знаю, как его выкрасть…
Его вдруг словно выбросило из кресла. Спустя мгновение землянин стоял в центре помещения, прижимая дуло дистанционника к виску… Рианона ТаТерона.
– Я пришел с миром! – поднял ладони фриммец. – Монти, убери ствол!
Изабелла молчала. Или Риан правильно понял ее слова насчет команды, или следил за ней с совершенно иными целями.
– Не двигайся, – предупредил Монтегю, отступая на шаг и доставая из кармана маленький черный пульт. – Я тебя проверю.
– На мне нет ни планера, ни трансира, ни оружия, – хмыкнул ТаТерон. – Я же не идиот!
– Вот и посмотрим, – улыбнулся землянин.
Световые всполохи, запрыгавшие на форме Риана, казались языками пламени. Изабелла невольно вспомнила картину, изображающую сожжение высокородного в день Сатаниума, и поморщилась. Джей – как всегда! – прав. Скотский обычай надо вырвать с корнем, и чем скорее, тем лучше!
– Чисто, – констатировал Монти и вернулся в кресло. – Садись, парень, и расскажи, что привело тебя сюда.
– Она, – чернокожий фриммец с независимым видом сел в свободное кресло и закинул ногу на ногу. – Ноэль напомнила мне, что Уолли – член нашего звена даже после его расформирования.
Монтегю бросил на Белку быстрый взгляд.
– Вас расформировали?
– Да, – кивнула она. – Джей больше не командор. Считай, мы под следствием, как и Уолли.
– Это делает вас уязвимыми, – покачал головой землянин.
– Если ты хочешь выкрасть Виллерфоллера, мы будем не просто уязвимы, мы станем преступниками! – усмехнулся Риан. – Но я согласен пойти на это. Тот, кто в силах изменить ход боевой операции, сможет добраться и до Уолли в камере Башни Спокойствия. Это очевидно! Его надо срочно забирать оттуда. Вот только как?
– Мы можем тебе доверять, ТаТерон? – мягко спросил Монти.
Так мягко, что становилось ясно – одна неверная нота в ответе, и он просто размозжит фриммцу голову из дистанционника.
Изабелла прикрыла веки, кожей впитывая эмоции окружающих людей.
Риан. В Риане не было страха, только немного мандража, вызванного ситуацией, которая с каждым мгновением становилась все более опасной. Джей был прав, когда ввел его в их звено.
Монти… В прекрасной форме, не растерял боевые навыки, и отчего-то это грело Белке душу. Землянин не лишился хваленой интуиции, которая подвела его лишь один раз – тогда, когда погибла Дэль. И этот нежный, обволакивающий тембр хриплого голоса. Изабелла будет молчать, лишь был слушать его…
– У вас нет выбора, – невозмутимо ответил Рианон. – Я лично не вижу смысла в пустых клятвах верности, и не думаю, что вы его видите, это раз. Для исследования моего сознания у вас нет оборудования, но даже если бы и было – на это нет времени, это два. И в любом деле три – лучше, чем два. Это три! – Фриммец широко улыбнулся, открывая ряд белоснежных зубов.
– Ну не в любом, – рассмеялся Монтегю, убирая дистанционник, но тут же посерьезнел: – По моим данным Виллерфоллера завтра перебросят в Центральную Имперскую тюрьму. Группа сопровождения – четыре рекурсанта из спецподразделения Управления внутреннего контроля. Ваша задача – перехватить их в момент рекурсии и забрать Уолли. Возьмите это… – на его ладони появились две полупрозрачные «таблетки». – Они легко крепятся к внутренней стороне любого планера. Будет лучше, если о трансирах вы забудете.
– Что это? – заинтересовался Риан, беря «таблетку».
– Декодер-перехватчик. Его сигнал уведет протокол защиты по ложному пути, обеспечит мнемосвязь со мной и позволит отследить рекурсию Уоллера между Точками сближения.
– Ничего себе! – присвистнул фриммец. – А у Унии есть такие штуки?
Монти широко улыбнулся.
– Есть похожие, производства моей корпорации. А эти – секретная разработка, которую «Стальной зверь» никому не предлагал.
Изабелла открыла глаза и теперь разглядывала Монтегю, как неизвестное науке существо. Значит, все это время он работал на Унию? Вот это новость!
– Ты сильно рискуешь, ввязываясь в это, Монти, – хрипло сказала она. – Рискуешь бизнесом, репутацией, свободой и, возможно, жизнью! Почему?
Он пожал плечами.
– Я, так же, как ты и Риан, уверен, что Уолли подставили. А вместе с ним пытаются подставить всех нас.
– Белка, мне кажется, или он пытается сказать тебе то же, что ты – мне, – хмыкнул фриммец, – насчет одной команды? Просто говорит это другими словами.
Она не выдержалась – улыбнулась. Ну вот как тут оставаться серьезной? Словно выпущенный усмешкой из клетки, забурлил в крови адреналин. Риан прав – надо или доверять, или катиться в Выгребную яму Спасителя!
Изабелла взяла с протянутой ладони Монти декодер, сунула в карман кителя и поднялась.
– Пора возвращаться. Выйду на связь, как только опробую твое изобретение.
Ей показалось, или в зеленых глазах землянина мелькнуло сожаление?
– Я отправлюсь следом, – кивнул Рианон, – и найду тебя в информационном зале. Пойдем, потренируемся. Мне лично не мешает разогнать кровь перед завтрашним днем! А как показала практика, лучше тебя никто меня не поваляет.
Белка наморщила нос.
– Ты забываешь о Джее. Он – лучший!
И, не дожидаясь ответной реплики, рекурсировала прямо в запертую изнутри туалетную кабинку.
Спустя несколько минут она входила в информационный зал, призывно улыбаясь администратору.
Когда Изабелла вышла из раздевалки, Сандор Валиш, ждущий в коридоре, отлепился от стены и шагнул ей навстречу.
– Чем обязана? – поинтересовалась Белка, закручивая еще влажные волосы в пучок. – Мы вроде виделись с утра?