========== Часть 1 ==========
Гарри потянулся на прощание поцеловать свою девушку в щеку, но та ойкнула, всплеснула руками и полезла в сумочку, ловко увернувшись от его губ. Он уже почти привычно сделал вид, что ничего не заметил и, натянуто улыбнувшись Джинни, подал ей мантию.
Гарри давно уже не удивлялся и не огорчался тому холоду и отстраненности, которые поселилось между ними. Когда все началось? Месяц назад? Два? А может, с самого конца войны всё было именно так, но по юности и неопытности Гарри казалось, что Настоящие Отношения должны выглядеть именно так? Тогда ему даже редкие неловкие поцелуи представлялись верхом сексуальности! Что уж говорить о том, когда они с Джинни и впрямь впервые провели ночь вместе.
Но теперь, в свои двадцать четыре года, Поттер уже прекрасно знал — редких и коротких совместных ночей да неловких, почти официальных поцелуев в щеку недостаточно, чтобы связать с другим человеком всю свою жизнь. Им с Джинни не о чем было говорить, у них не было совместных планов на будущее, у них даже друзей общих почти не осталось! Это Гарри продолжал цепляться за своих школьных товарищей — Луну, Невилла, Симуса и Дина, а она давно уже завела себе много новых подруг в светских кругах, предпочитая выходы в свет тихим семейным вечерам в компании четы Лонгботтом или Рона с Гермионой. На самом деле он просто не понимал, что они до сих пор делают вместе! Почему-то Джинни не уходила от него, а сам Гарри никак не мог решиться принять это решение за них двоих. Сражаться с дементорами, побеждать Темных Лордов, подставляться под режущие проклятья на работе аврором — это одно, но расстаться с девушкой, которую знаешь столько лет, оскорбить её и разрушить надежды её родителей, которых давно уже считаешь своей семьей, — это было в разы сложнее.
Возможно, если бы ему было к кому уходить, он бы набрался духу поменять что-то в своей жизни, но, выбирая между такой чужой Джинни Уизли и многочисленными фанатками, которые сразу начнут охоту на освободившегося героя, Поттер предпочел первую. По-своему это было даже удобнее, и он сам порой поражался тому цинизму, который непонятно откуда взялся в нем.
— Ты придешь завтра? — без особого интереса задал Гарри уже почти стандартный вопрос, кажется, заранее зная на него ответ.
— Ох, Гарри, у меня совсем нет времени! Арианна и Мишель просили меня помочь им с подготовкой вечера, кроме того, мне еще нужно найти новое платье и подготовить все документы для портключа!
— Портключа? — переспросил Гарри чуть растерянно. Разве они планировали какие-то поездки? Он что-то забыл? Или, быть может, прослушал в своей привычной меланхолии, которую в последнее время навевала на него Джин и её разговоры?
— Ой, я тебе не говорила? Мы с Мэлани на две недели отправляемся в Италию. Но это будет еще только через четыре дня, мы обязательно увидимся до того, как я отправлюсь.
Голос Джинни чуть дрогнул, и Гарри уже знал, что именно она хочет услышать в ответ на свои слова. Тем более, что в этом их желания, в кои-то веки, совпадали.
— Прости, Джин, боюсь, уже я не смогу. Завтра я еще был бы свободен, но послезавтра у нас начинается настоящий ад — министерская проверка и все дела. Всем отделом будем почти что ночевать на работе.
Лицо девушки словно бы разгладилось, и она облегченно улыбнулась.
— О, не переживай, Гарри, две недели пролетят очень быстро, ты даже не заметишь. Хорошо тебе провести время!
И она, быстро накинув на плечи мантию, прыгнула в камин.
Хорошо провести время с министерской проверкой? Или без неё? Так или иначе, Поттер давно уже не придавал значения её словам, они оба, пожалуй, давно уже не слышали друг друга. Да и было похоже, что также оба рады этой разлуке. Возможно, Джинни уже встречается с кем-то еще… любит его… А Гарри даже не может вызвать в себе ревность этими мыслями.
Почему они всё ещё вместе? Ладно Гарри, но что держит её рядом с ним? Статус девушки Героя? Он бы понял ещё, если бы она находилась на его полном содержании, но после войны Джин многого добилась сама, была какое-то время одним из лучших и самых высокооплачиваемых квиддичных игроков-женщин, заработала себе почёт и славу своими силами. А когда год назад ушла из команды, став журналисткой, только прибавила и популярности, и финансов.
Среди всего семейства Уизли она сейчас была самая состоятельная и самая успешная. Девушка, которая могла бы добиться всего, могла заполучить себе любого парня, но продолжала зачем-то эти отношения, которые не радовали никого из них. Гарри порой казалось, что он отдал бы всё своё состояние только лишь затем, чтобы понимать женщин, но увы, никто не предлагал ему такой выгодной сделки.
Возможно, с ней стоило бы только поговорить, но… Гарри давно уже понял, что он не был таким отважным героем, каким его привыкло считать общество Магической Британии. У него не хватало духу, и изо дня в день ничего не менялось.
Камин давно погас и остыл, а Гарри всё ещё стоял посреди гостиной, погруженный в свои невеселые мысли. Самое бестолковое времяпрепровождение при том, что ему и было чем заняться.
Пусть до проверки оставалось еще несколько суток, но ведь к назначенному дню всё должно быть уже готово, и на Гарри как на старшего аврора и командира небольшого оперативного отряда ложился приличный груз ответственности. Не говоря уж о том, что от одного только имени проверяющего ему становилось по-настоящему хреново.
Что ж, дела всегда помогали ему отвлечься, и их у него сейчас, слава Мерлину, было более чем достаточно.
***
— Малфой, — вместо приветствия процедил Гарри, хмуро глядя на самодовольного Хорька, с отвратительной уверенностью переступившего порог его кабинета.
— Старший аврор Поттер, рад видеть, — насмешливо протянул тот и, не тратя время на излишние приветствия, щелкнул пальцами. Над левым плечом чертового засранца тут же взмыл пергамент с министерским гербом и острое тёмно-синие перо. — Приступим к осмотру?
Гарри понятия не имел, что двигало министерскими, когда они выписывали бумаги на проверку аврората именно на Драко Малфоя.
Да что там, Гарри не понимал, что двигало людьми, когда они вообще брали Драко Малфоя на работу! Он не представлял, кто бы по своей воле захотел работать с таким отвратительным типом, как Хорек.
Хотя, вероятно, Орден Мерлина первой степени, выданный тому за заслуги в войне на нелегкой стезе шпиона Светлой Стороны, сделал свое дело. И с той же легкостью, с какой Гарри в свои двадцать три стал старшим аврором, Хорек сделался одним из лучших министерских контролёров.
О да, следить за работой других он любил и умел. Никто так же, как Драко Малфой, не находил мельчайшие ошибки в отлаженной работе давно набивших руку вояк. Говорят, даже невыразимцы запасались успокоительным, когда в Отдел Тайн направляли проверяющего Малфоя. С ним нельзя было договориться, его нельзя было подкупить, и он знал свое дело.
Единственное, что можно было сказать в его защиту — если бы Гарри только взбрела в голову такая глупость, как защищать Хорька, — так это то, что он выявлял только ошибки, идущие во вред той или иной конторе. Если те же авроры действовали в обход инструкции только лишь затем, чтобы получать лучший результат с меньшими усилиями, Малфой не только закрывал глаза на несоблюдение устава, но ещё и прикладывал немало усилий к тому, чтобы в него были внесены изменения.
Отдел стирателей памяти до сих пор добрым словом поминал Хорька и, если честно, немало бесил этим Гарри.
Спроси кто Поттера, почему он до сих пор терпеть не может Малфоя, он не нашёлся бы, что ответить. Вроде как они давно уже не враги. Воевали на одной стороне, Хорёк и впрямь очень помог Ордену, возможно, без его участия победа Светлой стороне далась бы намного большими жертвами. Не говоря уж о том, что тот сам нашел и притащил на Гриммо большую часть хоркрустов. За одно только это Гарри бы зарыл топор войны и пожал бы ему руку, если бы Малфой только не продолжал вести себя с ним, как всё тот же Хорёк. Все эти ехидные улыбочки, колкие насмешки и подчеркнутое уважение бесило Гарри с неимоверной силой, и больше всего хотелось заехать этому придурку кулаком в лицо. Хорёк явно не хотел идти на примирение даже несмотря на то, что они воевали на одной стороне, так что и Гарри не собирался становиться первым.