Отстающим Таня помогала всегда. После восьмого класса многие из тех, кто плохо учился, ушли в училища и техникумы, но вновь пришедшие оказались не лучше, поэтому ее попросили оказать помощь сразу четырем отстающим ученикам.
Она сидела в классе и делала свое домашнее задание. Закончив его, вставала из-за стола, шла к первому отстающему и объясняла ему, что он делал не так по химии. После чего объясняла геометрию второму, занималась английским с третьим, заключая занятия помощью четвертому по физике. За такие сеансы одновременной помощи по разным предметам ее прозвали шахматисткой.
Ей это льстило, но все было честно заслужено. В то время, как большинство учеников не читало по предметам ничего кроме школьных учебников, Таня к концу девятого класса уже успела прочесть два из трех томов по физике под редакцией академика Г.С. Ландсбергa, с которыми справлялся мало кто из школьников, и решить пару сотен самых сложных примеров и задач из учебника для подготовки в вузы Сканави.
Сама же она считала себя гроссмейстером. – Ну, хорошо, пусть не настоящим гроссмейстером, а таким игрушечным. – Как говорил в свое время Юлий Цезарь: «Лучше быть первым в галльской деревушке, чем последним в Риме». – Ее деревушка была, здесь, в школе. И она была первой!
Когда Таня пошла в девятый класс, соседка по этажу развелась с мужем. Развод не был добровольным. Просто однажды муж сообщил только что пришедшей с работы Люде, что он уходит к другой, после чего, неторопливо сложив свои вещи, вызвал такси и уехал к новой пассии. К его чести квартиру и все вещи в квартире он оставил Люде, но ее это утешило мало. Она начала пить, а напившись, избивала детей, девочку и мальчика, 10 и 12 лет. Однажды, услышав крики детей, Таня начала звонить ей в дверь. Дверь открыла напуганная девочка, ребенок явно боялся мамы, и бросился к Тане, как только та зашла в квартиру.
Таня устроила соседке большой скандал: “Если ты так хочешь выпить, – заявила она, – то сначала отведи детей к нам, а потом пей пока не лопнешь “.
На том и порешили к большому неудовольствию родителей и Паши. С тех пор Людины дети проводили большую часть дня в их квартире, и Таня никогда не отрицала своего вклада, в такое положение вещей. – У Люды было сложное положение, ей понадобилась помощь, а кто, как не соседи, должны это делать? Домашние сначала ворчали, но потом, постепенно, привыкли к соседкиным детям, их кормили, поили, с ними делали уроки, а Паша, когда был свободен, учил их играть на фортепиано.
Второй раз соседка вышла замуж, когда Таня уже заканчивала учебу. Новый муж любил детей, поэтому Люда тут же стала играть роль идеальной матери, примерно ухаживая за детьми, на которых раньше не обращала никакого внимания. А первое, что она сделала, это категорически запретила ходить детям в Танину квартиру. Разумеется, забыв при этом сказать спасибо Тане и ее родителям, она даже перестала с ними здороваться.
Родители были страшно оскорблены, Паша плевался, как только слышал соседкино имя, но Таня своего мнения о произошедшем не изменила. – Она должна была помочь, и сделала это. Ну, а то, что та в ответ даже не сказала спасибо? Ну так не сказала! Не надо ее так строго за это судить. У нее было такое трудное положение, ее одной просто не хватало на все, вот она не смогла понять, что соседям надо было это спасибо сказать. Сама Таня на ее месте так бы, конечно, себя не повела, а вот Люда решила иначе. Ну и что тут такого особенного?
Свою первую собаку Таня нашла возле входа в детский сад. Маленькая грязная дворняжка рылась в мусоре у входа и бросалась ко всем детям. Наверное, кто-то из них ее оставил.
Увидев собаку, Таня попросила бабушку подождать, бросилась бегом назад в детский сад, нашла на кухне кусок хлеба, который затем скормила голодному псу. Неудивительно, что благодарное животное побежало за ней и, хотя бабушка Галя хотела оставить его на улице, Таня героически преодолела ее сопротивление, категорически отказавшись идти домой одна.
Удачным приобретением эта собака не была ни в коем случае. Несмотря на свои маленькие размеры, она, судя по всему, была уже вполне взрослой, во всяком случае это прямо следовало из провалов всех попыток приучить ее не справлять свои надобности в квартире. Воняли ее произведения страшно, и единственным утешением служило только то, что благодаря незначительным размерам собаки, их было мало. Попытки Тани решить проблему за счет регулярных выводов во двор успеха не дали, под деревьями можно было разве что пописать, но большая нужда справлялась исключительно под столом в гостиной. Не говоря уже о том, что Таниного желания гулять, хватило ровно на три дня.
Недели через полторы, придя домой, она не нашла собаку дома. Как объяснила бабушка, мама отдала ее своей сотруднице, у которой были родственники с домом в деревне. Таня немножко поплакала, но подумала, что собаке будет в деревне лучше, чем в грязной Москве, и успокоилась.
Через год, уже в школе, Таня нашла грязного котенка, которого привела домой. Котенок был явно болен и страшно линял. Вскоре его шерсть была по всей квартире. Через несколько дней котенка тоже не стало. Та же самая мамина сотрудница забрала его в деревню.
В следующие годы в деревню последовали еще одна бездомная кошка и две собаки. Свою последнюю собаку она нашла уже в девятом классе. В доме собака пробыла только четыре дня. В тот день у нее не было двух уроков, поэтому Таня вернулась домой раньше, чем предполагала мама. Подходя к дому, она увидела мужика в грязной телогрейке, выходящего из их подъезда, с ее Тузиком на поводке. Мужик закинул несчастного Тузика в здоровенную клетку, красовавшуюся в кузове стоявшей у подъезда полуторки, и следом запрыгнул в кузов сам. Машина сорвалась с места еще раньше, чем Таня успела подбежать.
Только тут она поняла, что представляли из себя эта таинственная мамина сотрудница и ее «деревня». Все знали, что происходило с бедными животными, которые попадали в руки собачникам, и Таня знала это тоже. Был страшный скандал, в ходе которого мама пыталась доказать дочери, что у нее не было возможности держать в доме кроме троих детей еще и домашнее животное. Причем животное, необученное к пребыванию в доме.
Ревущая взахлеб дочь отвергла все доказательства, она животных спасала, а теперь выяснилось, что все они были убиты. Для нее, устроившей однажды Паше скандал за убийство шмеля, случайно залетевшего в их квартиру, это было слишком, она плакала два часа подряд, и у нее поднялась температура. В конце концов мама дала ей двойную дозу валерьянки, которая, однако, не помогла. Успокоилась Таня только после того, как отец заставил выпить ее 100 грамм водки, после которой она заснула мертвым сном и не пошла на следующий день в школу, потому что для этого у нее попросту не было сил.
Больше животных она домой не приводила.
В шестнадцать лет Таня поступила в МВТУ, на факультет электромашин, где очень быстро стала одной из лучших студенток. В отличие от школы здесь она иногда получала четверки, но случалось это редко. И точно так же, как и в школе, она всегда была чем-то занята.
Кроме основной учебы она три раза в неделю фехтовала на шпагах и ежедневно учила читать младшего брата. С братом пришлось повозиться, мальчик был избалован и ленив, но Таня старалась из-за всех сил, тратя на него свое драгоценное время. Времени на личную жизнь совсем не оставалось. В общем-то его не было и раньше, хотя, с другой стороны, она, конечно же, не была совершенно чуждым к жизни синим чулком. Ее первой любовью стал Жан Марэ, в которого она влюбилась в 12 лет, впервые увидев его в кино. «Фантомас», «Граф Монте-Кристо», «Парижские Тайны» – эти и другие фильмы с его участием – она смотрела с колоссальным удовольствием, а некоторые даже по два раза.
Трагедии из того, что никто из окружавших ее ребят и близко не походил на ее героя, она не делала. Жизнь редко совпадает с кино. Как говорила мама, за неимением гербовой, пишем на простой. Нет, она вовсе не возражала против того, чтобы целоваться с обычными мальчиками. Первый раз это произошло еще в 9 классе с одним из одноклассников, правда, только один раз. Вслед за этим он попытался ее немножко пощупать, что автоматически привело к бесповоротному разрыву отношений.