Некоторые люди говорят, что вы носите это забрало потому, что вы робот, или чудовище, или еще что-нибудь в таком же роде, — настаивала на своем незнакомка. — Но я уверена, что это не так.
— Вы совершенно правы, — коротко ответил он.
Это заявление не понравилась Капитану. Достаточно того, что он инопланетянин... но еще и выглядеть, как чужак, это уже слишком!
— Именно об этом я и говорю, — промурлыкала женщина, — я всегда утверждала, что вы настоящий мужчина. Уверена, что под вашим шлемом скрывается настоящее человеческое лицо, и мне бы очень хотелось взглянуть на него. Могу спорить, что у вас голубые глаза.
— Сожалею, — сказал ей Капитан, — но я не могу поднять забрало, когда кругом столько народу.
— Это совсем не обязательно делать при всех, — прошептала его собеседница. — Я была бы счастлива оказаться с вами где-нибудь наедине. — Ее пальцы поглаживали край бокала.
Под своим шлемом Капитан нахмурился. Любопытство этой женщины было совершенно необъяснимым. Почему она так хочет увидеть его лицо? Почему так настойчива? Может быть, она шпионит на какую-нибудь мафиозную организацию и пытается установить его личность, чтобы они могли напасть на него, когда он будет отдыхать?
— Я только что пришел, — сказал он.
— Тогда потом?
— Не думаю, — ответил он. — Мне нужно пойти поздороваться с мэром.
Женщина поморщилась, но дала ему пройти.
Он пробирался через толпу, вежливо кивая разным незнакомым людям. У входной двери послышался шум, он повернулся и увидел, что прибыл Человек Ночи, старая шляпа которого была надвинута на глаза еще больше, чем обычно.
Женщина в красном платье продолжала наблюдать за Капитаном. Она улыбнулась и помахала ему рукой. Без особого энтузиазма он махнул ей в ответ.
— Кто это в такой странной шляпе? — спросил один из гостей.
— "Это сумерки", — процитировал кто-то строчки из газеты. — «Он только что покончил с одной жертвой и теперь ищет другую».
— Ой, да это же Человек Ночи! — воскликнул первый.
Капитана это рассердило. Только что произнесенная цитата стала символом Человека Ночи. Проклятые газеты так и не смогли придумать ничего запоминающегося про него, хотя всем было прекрасно известно, что Человек Ночи ему и в подметки не годился.
Да, Человек Ночи сделал больше гражданских арестов, но он занимался всякой мелкотой. Ему не удалось поймать ни одного настоящего чудовища. Он не сражался со страшной Церковью Судьбы, или с живущими в пещерах мутантами, умеющими выжигать своим врагам мозг. Человек Ночи не обладал ни одним из выдающихся талантов Капитана Космоса. Капитан фыркнул; посмотрел бы он на этого типа в шляпе, если бы ему пришлось иметь дело с Электровором! Он не в состоянии даже пробить бетонную стену!
Тут Капитан оборвал себя. Не пристало благородному борцу с преступностью испытывать чувство профессиональной зависти, в конечном счете, они сражаются за общее дело.
Кто-то рассмеялся, громко и весело; Капитан обернулся и увидел возле подиума Дебору Хэтч с бокалом в руке, она разговаривала с мистером Свифтом. Ее оператор болтался неподалеку, равнодушно поглядывая по сторонам. Рыжий Ровер и Амазонка стояли рядом у соседней колонны.
На подиум поднялся человек в черном костюме и постучал пальцем по микрофону. Он предоставил слово мэру, который поблагодарил отважных борцов с преступностью за их усилия.
— Мы не знаем ваших настоящих имен, — заявил Его Честь, — но мы рады, что вы с нами.
Капитан улыбнулся, услышав эти слова, улыбнулся за зеркальным забралом своего шлема, улыбнулся своей странной, неуверенной улыбкой, столь характерной для него с самого детства.
По правде говоря, Капитан не знал, кто он такой.