Волшебнику доступна радость работы в особом – Волшебном – пространстве, его наполняет счастьем умение проникнуть в тайны Вселенной, постигнуть суть вещей, тайные пружины их жизни.
Но все начинается с веры. Волшебники, потерявшие веру в Волшебство мира, теряют свою силу. Чудо не живет в неверующей душе.
Если вы хотите продолжить и узнать ЗАКЛИНАНИЕ, предупреждаем, что вам придется пройти суровое испытание, трудный тест на выявление вашей твердости, веры и способностей. Если же вам удастся это пройти, вы станете
ВОЛШЕБНИКОМ…
Последние слова заставили Ниту вздрогнуть. «А что, если я НЕ ПРОЙДУ?» – испугалась она.
– Нита! – послышался голос спускающейся вниз по лестнице миссис Лессер. Через мгновение появилась и она сама, грузная брюнетка с добрыми глазами. – Что сидишь как мышка? Ты жива еще?
– Я читала, – ответила Нита.
– Они ушли, – бросила миссис Лессер. – Я их спровадила, как и обещала.
– Спасибо, миссис Лессер.
– А что все-таки там у вас произошло?
– Ну-у… Джоанн опять лезла драться. Миссис Лессер удивленно повела бровями. В ответ на это молчаливое удивление Нита смущенно улыбнулась.
– Может быть, я тоже немного виновата, – сказала она.
– Ладно, оставим это, – прервала ее миссис Лессер, взглянув на лежащую на столике раскрытую книжку. – Ты хочешь взять только эту книгу или, может быть, я должна отдать тебе весь наш библиотечный фонд? – Она улыбнулась. – Еще немного, и у нас не останется не читанных тобой книжек.
– Мне достаточно одной, – скромно сказала Нита, – вот этой. Отец и так уже косо смотрит на горы книг, которые я приношу домой.
– Чтение книг напоминает поедание хрустящего картофеля: берешь один ломтик, хочется еще и еще, пока пакетик не опустеет. Остановиться невозможно. Хорошо, бери эту книгу домой. Принесешь в понедельник. Тут у нас появилось еще много новых книг, я их отложу для тебя.
Нита порылась в карманах и смущенно сказала:
– Миссис Лессер, я забыла свой читательский билет.
– Ничего, я тебе доверяю, – успокоила ее миссис Лессер, протягивая книгу. – Запишу ее потом, когда принесешь. Итак, не забудь – в понедельник, не позже.
– Спасибо, – сказала Нита.
– Не стоит благодарности. Будь осторожна по пути домой, – добавила библиотекарша. – Приятного тебе чтения.
Нита вышла на улицу и постояла на ступеньках у входа, озираясь в сгущающейся тьме. Ветер становился все холоднее, в сыром воздухе пахло дождем. Книжка в кармане, казалось, покалывала сквозь материю, словно требовала, чтобы ее скорее прочли.
Она побежала к дому кружным путем – по Вашингтон, а не по Роуз авеню, потом через весь город по Носсау-роуд и дальше вниз по Ист-Клинтон. Она выбрала эту длинную дорогу, надеясь запутать преследователей.
Однако Нита не учла, что они будут поджидать на соседней от ее дома улице, которую уж никак не миновать. И когда потасовка была закончена – шесть против одной, – Нита осталась с подбитым глазом, а колено Джоанн здорово распухло.
Нита долго лежала там, где ее бросили, позади забора О'Доннела. Хозяев не было дома, и никто ее не потревожил. Она лежала и плакала, забыв уже и об этих шестерых, и о Джоанн. Она понимала, что все это будет продолжаться и еще не раз ее втянут в драку. Джоанн и ее дружки давно поняли, что Нита не драчлива, не полезет первой, не станет нарываться, пока ее не разозлят. Но ярость лишает ее сил и разума. Все приемы самозащиты сразу же вылетают у нее из головы. Вместе с болью.
Они знали все это и хотя бы раз в неделю находили повод, чтобы втянуть ее в драку. А коли это у чих не выходило, они попросту нападали на нее из засады. Конечно, она нарочно изводила сегодня Джоанн, зная, что драки все равно не избежать. И она решила начать первой. Ведь если затягивать, то нервничаешь все больше и больше.