-- Где?
-- Ну хоть на проспект Добролюбова сходим, что ли( -- неуверенно предложил я: у них на "Монетном дворе" своя прекрасная столовая, и обедать оттуда никто не выходит.
-- Ладно. Ждите у Ботного домика.
Пух работал старшим технологом на "Монетном дворе". Познакомились мы с ним в крепостном буфете, куда он попал по какой-то случайности. С тех пор мы несколько раз встречались, болтали на самые разные темы, чему нимало не препятствовала разница в возрасте, -- был Пух без малого вдвое старше, -хотя в дружбу наши отношения пока еще не переросли.
-- Давайте сюда, -- сказал Пух, выслушав мой рассказ. -- Попробую что-нибудь сделать. Выясню -- позвоню.
-- Спасибо, Федор Феоктистович! Очень вы меня обяжете: терпеть не могу, надо признаться, всяких таинственных историй.
Он позвонил мне через три дня, в пятницу. И мы снова встретились на том же месте.
-- Вот, -- сказал Пух, возвращая мне замшевую коробочку (я уложил монетку в футляр от обручального кольца), -- все что можно было проверить, мы проверили. Монета настоящая. Даже присадка радиоактивного изотопа в норме. Представить себе возможность изготовления такой фальшивки в кустарных условиях практически невозможно. Да и не стали бы тогда размениваться на двухкопеечники. Представить же подпольный завод -- еще сложнее, согласитесь. Не знаю уж, что еще сказать вам, Андрей.
-- А брака такого не могло быть, чтобы вместо шестидесяти девяти отчеканили девяносто шесть?
Пух молча пожал плечами, но потом все же снизошел до объяснений:
-- Наша продукция идет большими сериями. Брак на одной монете невозможен, только на всей серии. А такого ОТК не прозевает. И, простите великодушно, мне лично сама эта мысль представляется более чем нелепой!
Я согласился с ним.
-- И вообще, -- сказал на прощание Пух, -- не напоминайте мне о ней больше, прошу вас! Голову на этом сломать можно. Если хотите доброго совета -- выкиньте. В Неву. Или позвоните кому-нибудь по телефону. Впрочем, добрые советы даются лишь для очистки совести, прислушиваться к ним вовсе не обязательно(
И в этом Пух опять-таки был прав.
Вечером я поехал к Севе Воробьеву, моему однокласснику, с которым мы когда-то вместе увлекались нумизматикой. Но я довольно быстро охладел к этому делу, а он так и остался ярым собирателем. Его коллекции неоднократно выставлялись, он даже писал какие-то статьи, выступал с докладами( "Уж он-то поможет," -- решил я. хотя бы ниточку даст.
Но Сева только пожимал плечами.
-- Откуда мне знать? Если ты говоришь, что ее подлинность проверяли( Эксперты там, конечно, квалифицированные. Так чего ты хочешь от меня? Если избавиться от нее, как тебе советовали, -- отдай мне. В моей коллекции она будет на месте. Или -- продай.
-- Иди к черту! -- огрызнулся я. -- Стану я тебе продавать, торгаш несчастный! А отдать( Подумаю. Может быть, потом. Но не сейчас, извини.
С тем мы и разошлись.
Прошло две недели, но история эта не идет у меня из головы. Может быть, ты в самом деле есть, Путешественник по Времени? Бродишь сейчас где-то по Ленинграду и по ошибке употребил монетку твоего родного (или -- не родного?) 1996 года?
Или -- ты еще только будешь? Быть может, Машина Времени уже сконструирована в каком-нибудь КБ или НИИ, и скоро ты отправишься в ней в будущее, -- первый в истории времяпроходец? Экипируя тебя для путешествия, отчеканили монеты года, в который ты отправляешься, и одна из них случайно попала мне в руки?
Или(
Не знаю, что думать.
И потому решил написать этот рассказ. Если его напечатают, может быть, ты найдешь меня и заберешь свой семишник?
Я сижу за столом и пишу. Рядом, тепло поблескивая в свете настольной лампы, лежит новенький двухкопеечник. Временами я смотрю на него -- лишний раз удостовериться, что все это не сон человека, начитавшегося фантастики.