Стоит только взглянуть на его физиономию, чтобы понять…
- Как вы на меня смотрите? - поинтересовался я. - Колени не наделены зрением.
- Мы смотрим твоими глазами, болван. Пока ты таращился в зеркало в ванной сегодня утром, мы тебя хорошенько разглядели, - объяснило колено. - И твою хозяйку тоже. Господи, она здорово обрюзгла. А ведь ей только сорок девять. В твоем возрасте ее просто разнесет.
- Да ладно, Мэвис все еще очень привлекательная женщина. И у нее приятный голос.
- Неужели? Почему же тогда эта баба за шесть лет не получила ни одного приглашения выступить?
- Объясните мне, почему мои колени разговаривают, - я постарался сменить тему.
- Все просто. Даулинг использовал тебя в качестве подопытной свинки, дубина. Он хотел устроить нам проверку, - а мы гораздо больше, чем просто колени, между прочим, - перед тем как вмонтировать свои прибамбасы какой-нибудь важной персоне.
Я вскочил на ноги и заметался по комнате.
- Нет, прежде чем позвонить в клинику, я собираюсь связаться со своим адвокатом. И, возможно, с Американской медицинской ассоциацией.
Я широкими шагами подошел к одному из больших панорамных окон и выглянул в сверкающий полдень.
- Ты ничего не замечаешь, парень?
- А?
- Ты ходишь совсем неплохо для чувака, которому только что сделали операцию.
Я резко втянул воздух и уставился на свои ноги.
- Да, раз уж вы об этом упомянули, как получилось, что я…
И тут я начал бить чечетку. Я кружил по гостиной, вполне прилично подражая Фрэду Астеру. Затем я исполнил короткую, но сложную ирландскую джигу, прибавил несколько очень убедительных па из фламенко и опустился на одно из наших якобы старинных кресел.
- Господи, - заметил я, - как, черт возьми, я…
- Первым делом, - перебила правая коленка, - спрашивай не о том, что твои коленки могут сделать для тебя, а что ты можешь сделать для нас.
Я подавил желание снова вскочить.
- Что я могу сделать для своих коленей? Коленка услужливо подсказала:
- Мы всего лишь хотим, чтобы ты нашел для нас доктора Дау-линга.
- Я не очень-то умею готовить, - признался я.
- Уже умеешь, - заверила правая коленка. За окном сгущались сумерки.
- Тебе нужно заправиться хорошей, горячей едой, мой дорогой мальчик, - сказала левая коленка. - И не думай отделаться сэндвичем с мясом!
- Заметьте, из соевого мяса и хлеба из цельных зерен двенадцати злаков без клейковины, - уточнил я. - Мэвис звонила несколько минут назад и сообщила, что репетиция группы «Нью Скэттергуд Сингерз» затягивается допоздна. Она не успевает домой к ужину, зато оставила для меня основательный сэндвич в холодильнике.
- Репетиция допоздна, - прокомментировала правая коленка. - Клянусь задницей, они там занимаются сексом на старой ферме…
- У тебя нет задницы, - заметил я и обнаружил, что уже бегу трусцой на кухню.
- Я фигурально выражаюсь.
Теперь я стоял у нашей плиты самого модного бирюзового цвета.
- Эти новые колени… то есть вы, ребята… вы можете превратить меня в шеф-повара для гурманов? Что задумал этот доктор Даулинг, черт возьми?
- Его первоначальное задание от Национальной секретной…
- Не стоит слишком много болтать, сестренка.
- Должен же этот бедняга знать, что с ним произошло.
- Ладно, я дам ему краткую наводку. Даулинг - специалист по передовой роботехнике и имплантантам, улучшающим характеристики.
- Зачем человеку такого масштаба работать в клинике Шлезингера? - Я обнаружил, что уже подошел к холодильнику и достаю оттуда упаковку яиц и пакетик замороженных грибов.
- И петрушку, - подсказала заботливая коленка. Вторая коленка продолжала:
- У дока Даулинга есть маленькая лаборатория, спрятанная в недрах этого притона. Он разработал устройство, которое способно превратить такого заурядного парня, как ты, в мастера боевых искусств.