После юности проведённой в маленькой деревушке из полутора десятков домов, где приезд торговца или местного сеньора - сэра Гилберта с несколькими воинами уже событие. А поездка в город деяние достойное занесения в летописи, Ашгур бередил мою душу и заставлял сердце замирать от восторга. Все эти громады домов, узкие улочки, снующие всюду горожане, всё это вызывало умиление. Возможно, в скором времени я привыкну к этому городу и перестану замечать его красоту, а пока хотелось насладиться новыми впечатлениями.
На торговой улице зашёл в приглянувшуюся оружейную лавку. Хоть у меня и был добротный меч, с которым я пока расставаться не собирался, отказывать себе в удовольствии поглазеть на оружие не стал. Сразу у входа развешены поблёскивающие новеньким металлом кольчуги, чуть левее стоял полный рыцарский доспех с золотым поясом. Дальше стояли массивные наконечники для копий, да метательные копья. Справа на стене висит пара десятков мечей, тройка топоров, на прилавке разложены десятки ножей. За прилавком восседает хозяин и наблюдает из - под густых бровей за ворвавшимся в его мирок пришельцем.
- Чего желаете милсдарь? У мастера Мерла всё найдётся, а если нет чего, можем на заказ изготовить.
- Да я больше из любопытства, чем из нужды зашёл. Дай думаю, гляну, чем здешние оружейники богаты.
- А - а, - немного разочарованно протянул хозяин, - ну гляди, у меня чай не театр, за погляд денег не беру.
- Я смотрю, вы на стали специализируетесь. Сами куёте или покупаете?
- Если заказ сложный али я, али брат мой, а остальное подмастерья с учениками делают.
- И сколько ж меч хороший стоить будет?
- Смотря какой. Если прямые, к примеру, брать, то короткий от пяти империалов серебром, а длинный и за десять переваливает. С украшением ещё на пару дороже выйдет. На заказ если под руку отковать, то и два десятка будет.
- Не дёшево.
- А с чего им дешёвым быть? Хорошая работа всегда в цене будет. А то, что у мастера Мерла всегда работа качественная, тебе всякий скажет. - Он немного подумал и хмуро буркнул, - кроме конкурентов.
- Ясно. Ну, ничего мне ещё и старый послужит.
- Дай взгляну, - попросил мастер. Я вынул из ножен меч и протянул ему. Он взял за рукоять, покрутил, несколько раз взмахнул, постучал по лезвию кусочком камня.
- Ты прав, - возвращая меч, сказал Мерл, - этот ещё послужит. Хоть и старый он уже, но послужит. Раньше такие для имперской пехоты десятками ковали. А за армейский запас строго спрашивали, потому и делали все на совесть, кто ж захочет за халтуру на каторгу угодить. Но под среднюю руку их делали, потому легковат он тебе будет. Могу тебе под руку из своих подобрать в обмен на этот с небольшой доплатой.
- Да не стоит, он у меня больше для острастки.
- Ну, смотри, тебе видней, а то мой тебе куда как удобнее был. Сам понимаешь в бою даже малая толика пользу принести может.
- Спасибо. Всё же пока обойдусь своим. Будет денег побольше тогда и сменю.
- Как хочешь, надумаешь - приходи. - Потерял ко мне интерес мастер.
Так в неспешной прогулке по городу незаметно пролетел день. Вернувшись в таверну уже в сумерках посетил купальню, с наслаждением выкупался, и переодевшись, спустился в зал. Втянул доносящийся из кухни запах готовящейся еды и устроился за свободным столом. Заказал крутившейся в зале Рите чего нибудь мясного и вина. Она мгновенно приволокла из кухни огромную порцию цыплёнка табака и бутылку вина. С удовольствием поужинав, я благодушно поглядывал на окружающих, изредка прикладываясь к вину. Мага и Мэри не было, а спесивый воин играл в кости с двумя мастерами. Судя по снисходительной улыбке, то и дело появлявшейся на лице, ему определённо везло. Его партнёры всё порывались окончить игру, ссылаясь на позднее время и необходимость идти домой.