– Особенно, если это крысиный квартал, так?
– Именно, детектив, именно. Крысы – самые лучшие клиенты наркоторговцев, минимальные запросы по качеству и минимальные жалобы в полицию. Уверен, пятьдесят процентов проходит именно через них.
– А кого мы ищем?
– Люция Малкфлоя, хозяина этой квартиры. Обычно он ошивается на кухне, там что-то вроде небольшого производства.
– Но почему не убрать здесь всё? Если вы знаете, что это притон, то почему с ним не разобраться, это же рассадник преступлений?!
– Сразу видно, как ты ещё молод. Не спеши с выводами. Убрать, конечно, можно, но ты сам видел это здание, так что притон наверняка появится где-то ещё и, скорее всего, у менее разговорчивых хозяев. Ты же видел, сколько нас в участке и можешь сравнить с тем, сколько крыс тут. Бар, иногда приходиться работать точечными методами.
– Но это неправильно, сэр.
– Послушай, ты хочешь расследовать убийство или заниматься уборкой наркопритонов?
– Это все равно неправильно.
– Я тоже так сначала думал, Чеширский, – отмахнулся Бучи и неожиданно встал перед входом на кухню. – Джереми? Какого черта? Ты что здесь делаешь?
Бар выглянул из-за спины Хайнлайна и увидел того самого барсука, с которым вчера ругался капитан Освальд. Неужели его знают абсолютно все детективы в участке?
– Кофе пью, что ж ещё. Тут, кстати, неплохо его готовят, равно, как и всё остальное, – ухмыльнулся Джереми, поднимая блестящую металлическую кружку. – О, да ты с кавалерией! Привет, малыш, я вижу, ты стал настоящим детективом и уже не боишься злачных мест.
– Детектив Чеширски, сэр и попрошу вас вести себя более уважительно, – вспыхнул Бар, инстинктивно подталкивая Бучи вперед.
– Прости, Чеширский, я буду впредь знать, как к тебе обращаться.
– Чеширски. Не Чеширский, а Чеширски! – сказал Бар, чувствуя, как поднимается шерсть на затылке. Он ненавидел, когда коверкали его фамилию.
– Окей, окей, малыш. Чеширски, так Чеширски, – миролюбиво поднял лапы Джереми. – Ну, так что, я так понимаю, у нас общие интересы относительно местной кухни?
– Ну да, видно, так, – ухмыльнулся Бучи, не обращая никакого внимания на вспыхнувшего Бара. – Дай я попробую твое пойло, с утра во рту этой черной бурды не было.
– Но это же не алкоголь, детектив, вы можете отравиться, – улыбнулся Джереми, допивая остатки кофе и наливая новую порцию из небольшого термоса.
– Иногда можно и отойти от традиций, – улыбнулся Бучи и сделал глоток. – Мда, божественно, ты у нас просто мастер. Ты ко всем так подкатываешь?
– Только к самым красивым.
– Вот, полюбуйтесь, Чеширский, как работает наш главный журналистский гвоздь в заднице. И помните, коммуникабельность – это основной ключ к раскрытию большинства дел. В этом чертовом городе ничто так не помогает, как вовремя приготовленный кофе, заботливо припасенный в небольшом термосе. Протяните его бандиту и можете брать его ещё тепленьким, так ведь, Джереми?
– Ага, вижу, ты решил раскрыть все мои секреты?
– Работа у меня такая, дружище.
– Странно, я думал, ты всё, на покой пошёл. Освальд разве не подписал приказ?
– Да подписал, но сказал вот подтянуть немного, ввести в курс дела.
– Рано тебе ещё. Поверь мне на слово.
– Да к черту всё, устал я. У меня билет уже до Лос-Анжелеса лежит, я там прикупил кое-что.
– Везет! Скучать не будешь?
– По тебе если только, – улыбнулся Бучи и похлопал Джереми по плечу. – Ну что, я так понимаю, ты тоже по этой злополучной крысе. Неужели всё так плохо, что ты вдруг на бомжей перешёл?
– Давай не будем об этом. У меня и так уже мозоль от ваших шуток, лучше поделись, что имеешь.
– Это не ваше дело, – начал было Бар, но Бучи остановил его.
– Чеширски! Или немного прогуляйтесь, или не мешайте. Джереми хороший парень, я думал, Освальд уже это объяснил вам. Так что постарайтесь вести себя вежливо. Общее сотрудничество в наших интересах. К тому же, это не то дело, ради которого стоит драть глотки, верно ведь?
– Ну почему же, вонючий труп крысы в доках очень даже тянет на крупное дело, – улыбнулся Джереми, но тут же резко сменил тон. – Ладно, ладно, давай я начну, как-никак, я же должен вам первый помогать. В общем, знаю, что наш парень – наркоман и пару раз засветился у Люция. Пока все.
– Я, в общем-то, тоже не богат на сведения, примерно тоже самое. Ты, кстати, говорил с ним?
– Нет ещё, но он вроде будет с минуты на минуту, так что надо просто подождать. Владеть наркопритоном непросто, постоянно провиант кончается.
– Господи Иисусе, Святая Кошка, да как вы вообще можете так говорить? Надо взять этого дилера, привезти в участок и допросить на месте, – злобно прошипел Бар. – А мы тут сидим, ждем его. Это не мы, а он к нам должен приходить в гости. По нашему первому вызову.
– Ого, сколько напора. И все такие?
– Да нет, Звери в основном зарабатывать идут, идейный пока один, – с грустью заметил Бучи.
– Значит, тогда вас уже двое. Неплохо для среднего участка.
– Ну почему двое, ты тоже взяток не берешь. Стало быть, трое.
– Это ты так меня приглашаешь с вами прокатиться?
– А почему нет? У тебя все равно машины нет и, я уверен, ты потом в доки поедешь, какая разница, с нами или без нас ты там будешь. Джереми, это последние деньки. Можно немного и нарушить правила общей работы. Заодно привыкнешь к нашему молодому коту. Уверен, вы быстро подружитесь.
– Ага, только вот твой молодой кот сейчас убежит.
– В смысле? – спросил Бучи и повернулся к Бару, который, словно замерший перед атакой хищник, не сводил глаз с двери, где топтался в нерешительности Люциус. Этот невысокий, долговязый, как обычно, в порванном черном балахоне испорченный крыс, явно не был готов к такой большой компании посреди собственной кухни, к тому же Чеширски никак не производил вида полицейского, способного к компромиссу.
– Спокойно, Люциус, мы все тут друзья, не вздумай, – начал медленно Бучи, но заметив, как Бар изготовился к прыжку, лишь добавил: – твою мать, я слишком стар для всего этого.
После чего крыс рванулся с места, а Чеширски, едва не выбив дверь, помчался за ним следом.
– Что, до машины? – тихо спросил Джереми, забирая кружку.
– Да, давай. Уверен, он притащит его туда.
– Думаешь, догонит? – задумчиво спросил барсук, поглядывая на тёмный вонючий коридор.
– Готов поспорить на десятку, – хмыкнул Бучи.
– Почему бы и нет, только предлагаю поднять до двадцати, не хочу упустить возможность утереть тебе нос.
– Хорошо. Двадцать, так двадцать.
– Вижу, он тебе понравился.
– Да, это хороший коп, только пока слишком молодой, – обронил Бучи, выходя из квартиры и посматривая на едва не выбитую дверь. – Впрочем, я тоже таким когда-то был. Разве что немного поздоровее, но это больше плюс, чем минус.
Крысы, кошки, собаки
Петляя между коридоров, Чеширски мысленно поблагодарил крысу за ту любезность, которую тот ему оказал. Находиться рядом с этим барсуком и не съездить по его наглой морде было сверх его сил. А тут и бег, и возможность отработать дилера. Перемахнув через лестничный пролёт, Бар почти достал ловкача, схватив его за край балахона, но крысеныш ловко вывернулся и снова бросился наутек, подарив одежду преследователю. Сплюнув, Чеширски выкинул подарок и снова рванулся за дилером, догнав его этажом выше, когда тот вошел носом в одну из ближайших дверей.
– Прошу сохранять спокойствие, это полицейская операция, – довольно сказал он, открывая лапой запачканную кровью дверь.– Мистер Люций прав, я думаю, вам читать не надо.
– Как бы тебе их сейчас не зачитали, хвостатый уродец, – зло прошипел Люций, вытирая разбитый нос. – Ты что думаешь, если коп, то всё можно?
Бар задумчиво посмотрел на обитателей квартиры. Это было три точно таких же тощих крысы, только две почему-то в белых майках, а третья вообще лишь в рваных штанах. Быстро оценив обстановку, он полез было за пистолетом, но тут же вспомнил, что оружие ему ещё не успели выдать, а сам он не особо настаивал, полагая, что первый день сможет обойтись без него.