ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. УТРО
ОТЕЦ
Мужчина и женщина завтракали. Впрочем, дляженщиныэтобылскорее
ужин. Менее четверти часа назад она вернулась домойсночнойсмены,и,
хотястрелкинациферблатестридцатьюделениямипоказывалиначало
восьмого, позади унеебылодвенадцатьчасоврабочегодня.Мужчина,
высокий ихудой,снемногодетскими-порывистымиинескладными-
движениями, поспешновскрывалжестянкисконсервированнойпитательной
массой,нарезалееломтиками,раскладывалпопластмассовымблюдцам.
Женщина, забравшисьсногаминакойкуиплотно,словноейнемного
мерзлось, обхватив колени руками, прижавшись спиной кперегородке,из-за
которой слышались голоса, весело щебетала, рассказывая обо всехпустяках,
случившихся за день. Ее оживление выглядело несколькочрезмерным,ноне
искусственным. И хотя землистый цвет лица и мешки под глазамиговорилио
крайней измотанности, сами глаза - только что тусклые и равнодушные -уже
разгорались задорным блеском. Мужчина между тем отвинтил колпачок флягии
стал разливать воду по небольшим металлическим стаканам.
- А глазки-то совсем не глядят, - ласково произнеслаженщина.-Не
выспался?
-Н-неспалось...слишкомужусталвчера.Даничего,сейчас
прочухаюсь. - Он придвинул к женщине блюдце с плоскими кусочками,обильно
намазанными густой коричневой приправой. - Все, - сказал он и состаканом
в руке уселся на койку напротив женщины. - Питайся.
Она взяла свой стаканчик, качнула им в сторону мужчины:
- Твое здоровье.
- Твое здоровье, малыш.
Чокнулись и пригубили.
- М-м, - свосхищениемсказалаона,ставястаканнастолик.-
Холодненькая! Какая вкусная вода! - воскликнулаоначутьтеатрально,и
сразу в тонкую перегородку за ее спиной несколькоразувесистостукнули
кулаком: потише, мол. С утрированно виноватым видом женщина втянула голову
в плечи, и оба тихонько посмеялись.-Этоещеневаша,профессор?-
спросила она затем.
- Нет, - с улыбкой ответил мужчина.
- Жаль.Знаешь,толькоиразговору:шахта,шахта...Столько-то
пройдено, такие-то прогнозы...
Принялись за еду.
- А ты, профессор, как считаешь - долго еще? - спросила женщина, сняв
языкомприлепившуюсякнижнейгубекрошку.Тот,когоонаназвала
профессором, чуть пожал плечами.
- Трудно сказать. Стараемся вовсю... Знаешь, - оннесколькоповысил
голос, - я так рад, что пошелдобровольцемвшахту!Все-такидочего
приятно делать дело, которое так бесспорно нужно всем. Видела быты,как
слаженно, как воодушевленно идет работа! И ведь самые разныелюди,самых
разных профессий - а так сработались, сжились друг с другом.